Он затянул монотонную речь о предстоящих занятиях, расписание, напоминал правила, которые: «итак все должны знать». Я слушала его в пол уха, водя рассеянным взором по курсантам.
Юноши и девушки, казалось, словно губки, впитывали каждое его слово. При этом стоило куратору взглянуть на кого-то из них, сразу распрямляли спины. Парни еще и чуть носы задирали, а девицы застенчиво улыбались. Все, кроме, Дейзи. Соседка оказывается прихватила с собой тетрадь с карандашом и сейчас с усердием записывала каждое слово. Для нее важно не кто говорит, а что говорят, поняла я, окончательно сделав вывод о соседки.
— И наконец, об одном из самых главных событий в этом полугодии. — Рейндол прошелся по аудитории, проверяя, все ли его слушают. — Через четыре месяца у нас в академии пройдет ежегодная гонка на пегасах.
А вот тут я действительно обратилась в слух. У них есть пегасы? Это может быть выгодно для меня.
— В команду добираются участники, — продолжил Рейндол, — так как предыдущие выпустились в прошлом году. Есть два свободных места. Желающих жду до конца недели и начнем тренировки. В этом году мы обязаны попытаться войти хотя бы в тройку лидеров.
Дальше он стал рассказывать что-то о стипендиях и внеурочных занятиях, а я задумалась. Гонки на пегасах событие поистине грандиозное и важное. Соревнования проходят не только между учебными заведениями, но и между королевствами. Победителей гонок ждут вечная слава и почет, а награждает их лично король.
А происходит все в запутанном лабиринте, где важно не только прийти первым к финишу, но и собрать наибольшее количество очков, отмечаясь в назначенных точках и передавая эстафетный флажок следующему участнику. В истории гонок немало случаев, когда пришедшие к финишу последними в итоге становились победителями. Но для таких соревнований у академии должны быть выносливые крылатые лошадки. Обычные белые пегасы не такие стойкие, как те же голубые, да и ориентируются они гораздо хуже. А ведь в гонках самое главное — пегаское чутье. Иначе блуждать по лабиринту наездник будет долго. Эх, вот бы взглянуть на их крылатых. Может и для моего Алмазного местечко найдется.
Из размышлений меня вывел звук колокола. Все курсанты дружно поднялись и стали покидать аудиторию. Решив, что я не настроена на баталии с куратором, еще придет мой час, затерялась в толпе и выскочила в коридор.
Остановилась, приложив ладонь к шершавой стене. Мысли путались, а взгляд рассеянно блуждал по полу. Про отдельную комнату придется забыть, и терпеть странную соседку. Передернула плечами, успокаиваясь. Это только первый день, который еще не закончился.
Неприятная резкая боль пронзила плечо. Поморщившись, я обернулась, и поймала полный ненависти взор. Блондинка, ростом чуть ниже меня отняла свои ноготки и приблизилась. Приторный аромат духов, обильно исходящий от девушки, заставил вновь скривиться. Она в них, что, купается? Курсанта прищурилась и прошептала:
— Рейндол мой. Узнаю, что заглядываешься, волосы с пола собирать будешь. Ты поняла?
Я усмехнулась и сделала маленький шаг назад, но только потому, что запах духов душил.
— Да ты хоть представляешь, с кем разговариваешь? — послала ей милую улыбку.
— Да чихать я хотела на то, кто ты, — выдала леди с замашками сапожника. — Я Слетчер, Николет Слетчер. И Арон Рейндол мой.
— Ты его купила что ли? — я просто опешила от такого напора.
Блондинка вспыхнула, выпрямилась, словно специально демонстрируя свои немаленькие формы, и взглядом метнула молнию.
— Я предупредила, — змеей прошипела она.
Толкнув меня плечом, зашагала по коридору. Я проводила ее недоуменным взором. Ну и страсти тут у них! А еще говорили что-то про правила, порядки. Рядом тут же нарисовалась обеспокоенная Дейзи, участливо взглянув на меня.
— Не связывайся с ней, — тихо произнесла соседка, смотря вслед блондинке. — Николет немного… своеобразная.
— Кто она? — спросила я, прокручивая в голове фамилию. В окружение моей семьи таких не было.
— Ее отец, говорят, недавно вошел в тайный совет самого короля. А до этого был Кабинете безопасности. Два ее старших брата учатся на третьем курсе, тоже те еще… но отличники. В академии им прочат хорошее будущее, — понизила она голос. — Ну ты понимаешь.
Ах, вот оно что. Детишки самых строгих правил воспитания. Шаг в сторону только с разрешения, а дисциплина превыше всего. И младшая сестра вынуждена была пойти по стопам старших братьев. Но с чего вдруг так вцепилась в Рейндола? Поинтересовалась у соседки, но вместо ответа Дейзи услышала: