Рыжеволосая девушка обернулась... лисицей! Обернулась - и понеслась по коридору, да так, что ее новые друзья едва за ней поспевали.
Так уродлив и мал, так несчастен, и зол
Это из-за меня уронили его
И разбили на тысячи мелких кусков
Совершенную Ложь, совершенное Зло!
Перед самой дверью в Зал Правдивых Зеркал лисица вновь обернулась девушкой, на нее налетел Сирин, за ним - Ася, и все трое повалились в открытую дверь.
От начищенных зеркал рябило в глазах. Их сокурсники стояли перед самым огромным зеркалом в центре зала, будто маленькое ярко-зеленое озеро. Посреди белоснежного мрамора с едва заметными розоватыми прожилками выглядело очень красиво. Перед зеркалом, словно нос корабля в зеленых волнах, стоял в черной мантии менестрель и пел, играя на арфе. Звуки лились, отражаясь в серебряном омуте хрустальным перезвоном, а в самой его глубине выла метель, летели крупные снежинки, и то выныривая, то снова исчезая в густых облаках летели тролли, неся над острыми серыми скалами созданный в подземельях темный артефакт - Зеркало Снежной Королевы...
Но когда его делали в недрах Земли,
Это я пропустил ту последнюю нить...
Это я, отвлекаясь на черный порез
В этом Зеркале создал досадную брешь....
На них троих никто не обратил внимания - все слушали менестреля, и, как завороженные, смотрели в Зеркало Правды. Там, в глубине зазеркалья, разворачивались события прошлого...
Я его уронил, я его не доткал, -
Пусть я зол и ничтожен, уродлив и мал...
Это из-за меня вкривь и вкось все пошло
И поэтому кончится все хорошо!
Глава первая
Семь лет спустя
- Дзиииинь!
...
Звук вздрогнул, растворился в каменных стенах и тысячами хрустальных колокольчиков рассыпался, заставив замереть.
Каждый, кто услышал его, понимал - это звук... разбитого зеркала. И каждый, кто это понимал, отказывался в это верить.
В Академии Магических Зеркал разбилось зеркало.
Невозможно. Немыслимо. Недопустимо...
- Дзииинь! Дзиииинь! Дзииинь-дзииинь-дзилень....
...
Спустя несколько секунд звук повторился! Никто не удержался на ногах - все, кто в этот момент находился в здании Академии - покатились кубарем, прижимая ладони к ушам от нестерпимой боли. Студенты, преподаватели и приглашенные в честь праздника гости бросились к правому крылу - туда, где располагались музейные залы. Всем известно, что по традиции выпускники проводят экскурсии для первокурсников. Не далее, как вчера, в последний день перед торжественными мероприятиями в честь начала нового учебного года, начистили зеркала!
Только бы никто не пострадал!
- Бегите за лекарями!
- Пострадавшие есть?
- Не знаю...
- Кошмар!
- Ужас!
- Что теперь будет?
На Большой мраморной лестнице случилась давка - те, кто оказался рядом с местом трагедии, в панике бежали вниз, остальные - наверх, оказывать помощь пострадавшим. Бледные лица, порванные в клочья мантии. У многих кровь текла из ушей. Почти всех, кто находился рядом, временно оглушило.
- Куда?! Назад!
- Где?! Вы что-нибудь видели?
- Тринадцатый тролль меня забери...
- Этого просто не может быть!
- Плохая примета.
- И это в первый день учебного года...
- Беда...
За столетия существования Академии, где усилием мастеровых, искусников, менестрелей и конечно же магов рождались волшебные зеркала, такого еще не бывало! В гномьем городке, что раскинулся в горах неподалеку, во всю мощь бил заговоренный Главой Академии колокол.
В первый раз за всю историю существования Академии бил...
- Что?
- Что случилось?
- Что-то, верно, случилось, раз колокол бьет!
- Отрази зеркало правды мою душу...
- Ребята, скорей!
- Топоры с собой возьмите кто-нибудь!
- И то правда... мало ли что...
Гномы вереницей потянулись к зданию.
Академия жужжала, словно медведь-пещерник разорил дупло золотых пчел. Преподаватели, злорадно улыбаясь, шептались по углам, обсуждали нового ректора. Мол, не только учебный год, но и первый учебный день у бедняги не задался! Все понимали, что присланный из самой столицы королевств Семи морей маг теплое местечко выбил не просто так - связи. И не какие-нибудь, а ого-го! Да что он может понимать в специфике производства? В учебном процессе? Если в самой Академии достойных специалистов по пальцам пересчитать? Думают, раз их король возглавляет попечительский совет и большую часть финансирования берет на себя, то все можно?!