Преодолев тяжелое сопротивление, тратя немало усилий, чтобы перебороть чужое воздействие, стала бежать еще быстрее, а лес уже не казался мне таким тихим. Он был Ужасающим. Словно он не хотел меня отпускать.
Тук-тук… Мое сердце стало колотиться в два раз быстрее и громче обычного… Деревья передо мной стали сходиться, закрывая от остального мира. Все вокруг стало приближаться. Он так просто меня не отпустит.
В глазах темнеет, словно внезапно наступила безлунная ночь. Но такое в принципе невозможно, сейчас ночь самого светлого месяца. Я не сдамся, никогда и не за что. Яркая вспышка оставшейся магии разнеслась от меня по всему лесу, деревья в одно мгновение стали такими, какими должны были быть. Я в безопасности. Духи больше не звали.
Шаг, и опасный лес позади меня, а впереди - просторная равнина, усыпанная могильными плитами. Это кладбище и в правду ужасное и жуткое место. Хвала Хранителям, у меня мало некромагии и некромантом мне точно не стать.
В центре кладбища возвышалось дерево. Оно было исполинским.
На одной из веток сидел мальчик лет семи.
- Помогите, спасите кто-нибудь, - кричал он, и я узнала его голос.
Я не ошиблась. Но что такой маленький мальчик, делает так далеко от города? Медленно лавируя между плитами и возвещающими памятниками, приблизилась к дереву, снизу высматривая парня.
- Не кричи, я помогу тебе спуститься, хотя предупреждаю сразу у меня некоторые проблемы с левитированием, так что не обессудь.
Но он в ответ надрывно заорал:
- Больная, я не собираюсь отсюда спускаться, потому что они сразу сбегутся все сюда. Уноси ноги, дура! Зови кого-нибудь из взрослых на помощь, пока тебя не заметили!
Истерика мальчишки меня нервировала, и я не понимала, почему он сходит с ума.
- Да кто придет? - перекринула его, а вокруг повисла тишина. Мертвая тишина.
- Ой, дура, - услышала тихое ругательство мелкого.
А потом испугалась я, услышав гортанный рык.
Подавшись страху, повернулась и позади себя увидела людей. Вот только людьми они давно не были. Они были жалкой пародией на них. Зомби, поднявшиеся из могил, с которых кусками падали ошметки гниющей плоти, были ближе всего. А позади них вообще шли мертвецы, которые я не могла описать. Как такое возможно? Эти мертвецы были самым жутким кошмаром, о котором говорили в прошлом. Они когда-то, используя магию, жили среди живых, чтобы убивать ради живой крови, мучительно и страшно. "Когда-то", потому что это было очень давно, а сейчас, не веря своим глазам, смотрела на эти скелеты, в чьих черепах светилась страшная и темная Тьма.
Их было много, и все они шли в нашу сторону, чтобы выпить наши жизни.
- Теперь тебе понятно? - а я в испуге шагнула к спасительному дереву.
С невероятной быстротой они рванули ко мне, и, только подхваченная чужой рукой, я в мгновение оказалась на дереве, за секунду как на меня бы набросилось ужас прошлого, а теперь и настоящего.
Волна облегчения прошла сквозь меня, от безысходности я превратила остатки моей магии в огневую сферу и швырнула в мертвецов, в запале желая превратить их в пепел. Вот только мертвые недоуменно остановились и лишь переглянулись.
- Общипанная курица с крохотным мозгом, думаешь, я бы сидел на дереве, если на них не было бы защиты от магии? Если они из-за тебя озвереют, лично сброшу им на съедение, - озверел парень.
А меня просто взбесили его слова:
- Раз такой смелый, прыгай сам, осел трусливый, а не звал бы на помощь. И нечего на меня орать, я здесь только из-за тебя оказалась.
Запал иссяк, но и он также умолк, а мертвецы лишь беспомощно скребут костями по дереву.
- Хоть карабкаться по деревьям не могут, - разрядила я обстановку.
- И то радует, - ответил парниша.
Мы посмотрели друг на друга. Он ничем не отличался от семилетних сорванцов, живших в моих краях. Только голубые глаза были необычно красивы, и за ними словно что-то скрывалось. Он также рассматривал меня, пристально, словно узнал знакомые черты.
- Мы с тобой нигде не встречались раньше? - неожиданно спросил он.
- Вряд ли, - ответила я, - я необщительна, поэтому с точностью тебе скажу, что среди моих знакомых тебя нет.