И все-таки мне удалось его найти. Маленький ручеек тек среди камней на небольшой возвышенности.
Жадно хватая ртом долгожданную влагу, как пустынник, стараясь перетерпеть зудящую боль в зубах от леденящей водицы. Напившись до состояния «ходячего аквариума», когда при одном шаге из живота раздается громогласный бульк, невольно начала хихикать.
Пройдя вдоль ручейка, нашла место, где он сливается с таким же ручейком. Продолжая дальше путь, обнаружила Кристальное озеро.
Вода была просто волшебного небесно-прозрачного цвета. Озеро со всех сторон окружала поляна с ярко-зеленной травой. Такой контраст в природе я могла объяснить только одним. Местная неземная флора питалась Кристальным озером.
Присев поближе к озеру, стянула треклятые ботинки и стала собирать с мыслями.
Кристальных озер у нас по всей земле было очень много, но вот путь до них был труден.
Однако эти озера по легендам обладали целительскими свойствами. По традициям некоторых народов новоиспеченный отец должен был искупать своего первенца в таком вот озере, дабы он вырос достойным и крепким наследником.
Хмыкнув, решила глотнуть этой самой водицы, сомневаясь, что она мне поможет, ведь острых болезней у меня не было, да и на новорожденную никак не смахиваю. Испив водицы, вернулась обратно к своим сапогам, и только сейчас поняла, как сильно я вымоталась.
Помощь подруге, нападение на меня на семинаре, ярмарка, поцелуй, танцы, тренировка, занятия, опять танцы и невероятная удача, что не выдала себе перед наследным О'Шеном, потом этот упрямый и вредный псих-мастер, треклятое болото и ужасные сапоги, которые перекочевали из разряда любимых в самые жуткие.
Все эти переживания и волнения нахлынули на меня, да так, что я продолжала сидеть в тишине, но перед глазами была пелена из слез, которые не как не хотели останавливаться. Истерить не хотелось совсем. Однако ничего с собой поделать не могла, всю эта тяжесть, что навалилась на меня, накрывая меня с головой, теперь просто душила.
Когда слезы ушли, в теле возникла тяжесть и мышцы, словно соглашаясь, стали неимоверно тянуть меня к земле, привлекая и заманивая в царство сновидений.
Логически я понимала, это прекрасная возможность немного передохнуть и уже с более ясной головой отправиться домой. В Индекс.
Прикрыв веки, я почувствовала мягкое щекотание на своей лодыжке. То ли ветерок задел край штанины, то ли травка, но, не обратив внимания, пододвинула к себе ногу и стала дремать.
Рррр.
Так громко, и так внезапно, что даже испугаться не успела, потому что за секунду щекотка на ноге превратилась в щупалец и резко схватила меня за ногу.
В озере, наполовину погруженный в воду, стоял монстр, глаза кровавые, раскосые, зубы гнилые, а вместо рук, вода и водоросли, один конец которого был обмотан вокруг моей ноги.
Я завизжала от самого вида этого чудовища болотного. Лишь фыркнул, он стал тянуть меня в свой обитель в качестве обеда. Ужас заполнил все мое сознание и, не прекращая кричать, впивалась ногтями в землю, но остановить неимоверную силу чудовища было просто нереально.
Руки боялась отцепить от спасительного участка суши, чтобы сплести заклинание, поэтому лишь дергалась и извивалась. Хватка чудовища стала слабее, но он продолжал тянуть меня, не давая мне ни единого шанса на спасение.
Монстр стал смеяться. Оставалось только прощаться с жизнью, но до последнего надеялась как-то освободиться. Откуда-то сзади раздался хруст веток.
Рррр. Монстр, вздрогнув, ослабил хватку, но не выпустил, а мне и этого хватило, чтобы отползти, но недостаточно, чтобы избавиться совсем.
Дальше над моей головой пронеслась тень, и со светло-охристой окраской волк преградил путь чудовищу. Своей большой пастью перегрыз "руку" твари, отчего тот взвыл и, что-то прошипев моему спасителю, погрузился в озеро.
Отползая подальше, старалась не беспокоить руки и бока, так как кожи в некоторых местах не было.
На мое движение волк, повернувшись всем корпусом, уставился на меня очень страшным взглядом, а оскал не предвещал ничего хорошего. Мне.