– У королевы первый муж скончался еще после рождения старшей дочери Сиелин. Потом за пару лет до войны с чернокнижниками, королева Нумисме остановила вторжение великанов в крупные города, который спустились с гор на восточной границе Адамантии и полностью уничтожили целое поселение. Тогда пришлось закрыть границу на востоке, поставив магический барьер для защиты.
Каждый год королеве приходится обновлять ту стену, так как под натиском великанов появляется все больше и больше трещин в барьере.
Потом у королевы появился фаворит. Один из потомков известного тебе Хасельера. Но этот дроу родился от одной воительницы у юго-западного города с выходом к морю. От того мужчин, Нумисме произвела на свет близняшек. Сразу тебя предупрежу, что лучше не стоит пересекаться с этими девушками. У них с головой не все в порядке. И с психикой тоже. Я не смог тебя тогда встретить по очень простой причине: Вильера приревновала свою сестру ко мне и решила устроить мясорубку в округе, если я не сражусь с ней лично. Королева максимум, что бы ей сделала за это, так отослала бы на пару месяцев к западной стене, но тут уже надо было бы присматривать за Лизбет. Вот у нее крыша съезжает, когда старшая сестра начинает разговор о следующем правителе Адамантии. Сиелин прекрасный воин, но она не хочет становиться королевой и пообещала, что даст клятву верности, если престол займу я. Она считает, что пора менять наши традиции, понятие о чисто женском наследии. Лизбет идеализирует все, что связано с женским господством в королевстве, поэтому и в любовниках себе не отказывает, и всячески устраняет тех, кто стремиться приблизиться к власти. Она отличный рычаг устрашения в руках королевы. Нумисме специально дает столько поблажек бизняшкам, чтобы другие дроу боялись их.
Есть также и младшие сестра, которые хотят угодить королеве, да силой небольшой обладают. Два других супруга королевы не представляют интереса. Поэтому десять лет назад Нумисме назвала меня своим наследником. Отсюда и постоянное противостояние с теми, кто не согласен с выбором.
– А что по поводу меня? – спросила я у Честера, так как не сильно представляю себе свою роль в его замысле.
– У нас осталась одна открытая граница, северная, соседствующая с Восточными землями Эарртара, но после того, как случился несчастный случай с пятым кланом, есть вероятность того, что придется закрывать и ту границу и готовиться к вооружению армии.
– А что произошло?
– Пропали три сестры, наследницы главы клана Зачарованных ветром. Главным условием безопасности девочек была выдача скрытых в сокровищнице артефактов. Все следовало провернуть очень быстро и тихо, чтобы известия о пропажи и похищении не донеслись до королевы, но в тот момент оттуда уехал один из ее младших сыновей, который должен был стать фаворитом какой-то из сестер. Вырезали весь клан, тела девочек до сих пор не найдены, а сокровищница оказалась вскрыта и полностью разграблена.
Настоящий кошмар. Кто на такое вообще способен.
– Поэтому мы пытаемся как можно тише провести расследование, но по моим личным каналам информация не радужная. Восьмой клан, который сейчас охраняет территорию вместо пятого, подвергся нападению. К счастью, никто не пострадал. Королева думает, что нам решил объявить войну Сарусан, – "Вожак Восточного прайда", – пояснил для меня, неосведомленной, Честер, – это плохо закончится, если нам придется закрывать границу. Мы будем изолированы, все коммуникации придется остановить, а если неприятели окажутся не с той стороны барьера, нас начнут вырезать по одному, клан за кланом.
– Но ты лучший воин киратаки, тебе нечего волноваться, – ляпнула я что-то запредельно глупое.
– Довожу до твоего сведения, что почти все женщины Адамантии умеют держать оружие с десяти лет, но тебя разве саму не пугает тот, кто уничтожил сорок мужчин и женщин в одном замке за какую-то одну ночь?
Ответом стала дрожь во всем теле. Просто я представила психопата на территории Аркадии. Или еще где-то, где много невинных людей, женщин и детей.
– Ты предлагаешь мне предстать в роли твой невесты перед королевой и...?
– Ты будешь выполнять одновременно две роли. Первая – ты покажешь себя как моя Госпожа, – хрипло произнес дроу, – вторая, – мы покажем твой уровень силы, чтобы на время утихомирить моих врагов. Пока спектакль будет продолжаться, я познакомлю тебя с одним своим другом, и мы вместе попробуем отыскать хладнокровного убийцу и маньяка. А твое представление королеве сыграет нам на руку.