- Дар, еще слово и будешь спать у подножья кровати.
- У твоих ног? Ммм, ты не угрожаешь, а балуешь меня, оу, - ущипнула я его за... его округлости. Просто, чтобы угомонился. Но улыбаться я не перестала.
Мы все же оторвались друг от друга и неспешно пошли во дворец. Когда мы подъезжали к замку, что он казался мне большим, стремящимся высь, к самому солнцу. Когда я была здесь на балу во время празднования совершеннолетия Дара, то вся громадность замка смягчалась снежным пейзажем. Но в саду было прекрасно даже сейчас. По возможности буду чаще здесь гулять.
Когда мы шли в сторону большого зала, то встретили высокого мужчину. Его лица я не могла разглядеть из-за незажженных магсветильников. Он остановился на месте и дождался, когда мы дойдем до него.
- Здравствуй, Даринор. Рад, что ты приехал. Представишь меня своей спутнице? - Этот голос перевернул мою душу. С этими перемещениями в голове теперь такой беспорядок, что сейчас я неприлично пялилась на взрослого Аарха. Какого... ? Лен ведь каких-то полгода назад был семилетним мальчишкой. Почему он так изменился?
- Конечно, Леннард. Это моя невеста, Дариннета, можешь просто звать ее Дарой. Думаю, она не будет против, - а моя челюсть упорно не хотела закрываться.
- Ты специально искал девушку с таким же именем? - в шутку сказал он. Но подозрительно смотрел на меня. - Дара, мне очень приятно наше знакомство и ваше пристальное внимание, - захлопнула рот, пока ничего не влетело.
- Мне тоже, - хрипло ответила я.
- Тогда позвольте мне покинуть вас, я должен переодеться и привести себя в порядок перед ужином. Рад был познакомиться с вами, леди, надеюсь, вы не разочаруетесь в своем выборе, - и скрылся в коридоре.
- Это было искренне или он просто подколол тебя? - спросила я шокировано.
- Как не странно, Лен впервые сказал слова обо мне не в своей вечной идевательской манере.
- Послушай, что происходит? Это Леннард? Аарх? Почему он такой взрослый. Он совсем недавно был мальчишкой?
- Он изменился, смог стать таким, каким был перед смертью. Это произошло потому, что Мари уже наполовину пути к грани, убивает себя вслед за отцом. Магия сделала его прежним, чтобы защитить ее, но ни он, ни я не в состоянии ничего исправить.
- Дар, не стоит заранее хоронить того, кому еще можно помочь. Позволь мне взглянуть на него, возможно, я со стороны увижу то, что просмотрели ваши маги и лекари. Думаю, стоит предупредить Лена о том, кто твоя невеста на самом деле. На не помешают лишние руки и глаза в этом дурдоме.
- Хорошо, - нехотя согласился он, - будем пробовать все, пока есть возможность, а сейчас, давай продолжим нашу игру, чтобы выгнать как можно больше из моего дома охотниц за короной.
Мы посчитали, что стоит привести себя в порядок прежде, чем появляться мокрыми и непричесанными перед важными шишками Империи. Дар естественно успел поиздеваться надо мной, заставляя надеть самое развратное платье. "Нравиться? Надевай сам" - отмахивалась от него. Это мне, а не ему надо произвести впечатление, хотя сомневаюсь, что конкуренты начнут хорошо обо мне отзываться. Даже Мари считает меня недостойной парой ее сыну. Ее я тоже понимаю. Вот будет у меня сын, тогда и запою как она. Выбор пал на темно-бордовое платье ниже колен и черные туфельки с каблучком, чтобы вновь быть одного роста со своим спутников. Дар надел белую рубашку, но увидев на мне темное платье, сменил на другую в тон моему наряду. Хвастун. А лукавые глаза прямое тому доказательство.
Когда мы переступили порог спальни. Меня снова стало колотить от страха. Я ни капли не боялась, ни одного вампира в этом замке, но отчего-то стала страшить неизвестность. Еще и накрутила себя тем, что не смогу помочь Рену. Паника захлестнула с головой, поэтому пришлось просить помощи у Дара. Он, ни слова не говоря, просто обнял меня так же крепко, как и я в его в саду несколько мгновений назад. Это помогло лучше лекарства. Успокоились, быстро отыграем акт и разбежимся по своим делам.
Но стоило мне переступить знакомый порог большого зала, где собралось приличное количество народу, в воздухе повисла гнетущая тишина. Добро пожаловать в змеиный рой.
- Дамы и господа, советники и приглашенные гости, рад сообщить вам, что сегодня я могу вам представить свою невесту. И хотя я прекрасно помню слова совета, готов переубедить вас, что лучшей кандидатуры на роль невесты и моей будущей жены, не найти на всем континенте. Ее имя – Даринетта Северная, - первые секунды были решающими. Я для себя отмечала тех, кто был явно недоволен появившейся конкуренткой. Здесь вообще кто-нибудь рад за наследника? Леннард словно островок надежности в этом океане с акулами. Марианна держалась нейтрально.