Телепорт привел меня в темную пещеру, где единственным источником света было отверстие в верхней части, из которого лился дневной свет. Беглый осмотр не дал никаких утешительных результатов, я оказалась в полностью изолированном пространстве без входа. Уже хотела начать проклинать преподавателей с их буйным воображением, когда заметила некую странность, стены пещеры словно были сделаны не из камня. Подошла к ним ближе и провела рукой по поверхности, ладонь стала влажной, и я уставилась на нее в непонимании. Это не было похоже на остатки капель или росу, если бы спросили мое мнение, я бы сказала, что поверх камня была прослойка из воды, причем покрыт ей был даже свод пещеры, однако вода не подчинялась гравитации и не текла вниз, она застыла на месте. Мне на ум пришло одно воспоминание, еще маленькой я пролила стакан с соком за ужином, он растекся по столу, сделав его поверхность глянцевой, мама отчитала меня за неосторожность, а отец попросил преподавательницу по этику быть со мной строже, но суть была не в этом, кто-то пролил огромный стакан воды на эту пещеру.
В целях безопасности прошла в центр и встала под луч света, мало ли, какие твари могут прятаться в тенях, с этой позиции, по крайне мере, их будет видно. Моя нога застряла в невидимой щели, когда я сделала очередной шаг, из-за чего я почти приземлилась на пыльный камень, годы тренировок позволили сохранить равновесие. Несчастный случай обратил мое пристальное внимание на глубоко выдолбленный узор на полу пещеры, круги разных размеров и линии сплетались между собой, образуя причудливый символ. Села на корточки, чтобы рассмотреть внимательнее, к сожалению, мне не был известен этот рисунок, он не был похож ни на руны, ни на письмена, больше напоминал каракули, которые студенты рисуют в тетради на скучной лекции. Очевидно, сам по себе он не имел никакой ценности, зато один из кругов оказался подвижным. Секунду помедлив, нажала на него, молясь всем Богам, чтобы из пола не вылезли огромные лезвия, меня покромсает на части раньше, чем соображу в чем дело. Узор моментально пришел в движение, отпрянула от него, наблюдая за тем, как линии перетекали друг в друга, собираясь и открывая пустое пространство в виде шестигранника. Хотя я полагала, что на этом все закончится, послышался жуткий скрежет, и из отверстия появился узкий метровый камень, испещренный рунами, на его плоской вершине в крепеже стояла пустая колба. Опасливо приблизилась к очередной загадке, руны в этот раз оказались вполне простыми и понятными, они складывались в короткую рифму:
«Камни здесь плачу с мира зари,
Утешь их и горькие слезы утри.»
Инструкции к действию на лицо, и колба, скорее всего, предназначается для каменных слез. Что же это может быть? Каменная крошка? Ничего подобного здесь не наблюдалось, зато стены покрыты водой. Поднялась, протянула руку к поверхности и погрузила палец в жидкость, потом лизнула его, вода была соленой и вполне подходила под понятие слез. Мне нужно собрать воду в колбу, и на этом испытание закончится? Звучит слишком элементарно, но я вытащила емкость из крепежа, заполнила ее и вернула на изначальное место. Временами самые простые планы являются гениальными. Однако этот случай не входил в их число, не произошло абсолютно ничего, мне оставалось лишь радоваться, что из-за ошибки своды пещеры не обвалились на меня.
Что ж, подумаем над первой строчкой. «Камни здесь плачут с мира зари» может значить, что они существуют с самого зарождения нашего мира, что делает их неимоверно старыми, но не дает никакой полезной информации. С другой стороны, мир встречает новую зарю каждое утро с рассветом. Возможно, они начинают плакать от солнечного света? Эта теория показалась мне наиболее жизнеспособной, и раз они плачут от света, чтобы их утешить необходимо исключить эту переменную из уравнения. Солнечные лучи попадали внутрь через единственное отверстие, поэтому я создала затычку подходящего размера из уплотненного огня, который в принципе способен перекрыть весь свет, но применять ее не спешила, я не горела желанием оставаться в абсолютно темном помещении неизвестного происхождения, где рыдают даже камни. Сделав глубокий вдох, затолкала свои страхи в самый темный угол сознания и закупорила отверстие в своде пещеры, что моментально погрузило ее во тьму, ощущения от этого были сюрреалистичные, не привычно не видеть себя и свое окружения, лишь чувствовать тело, легкие колебания воздуха и прохладу воды. И как в таких условиях я должна собирать чьи-то слезы?