- Теперь я с тобой, - легко приобняла подругу за плечи. – Это значит, что теперь я могу представить тебя другим гостям, и ты начнешь покорять их своим обаянием, - кислое выражение лица девушки говорила громче слов, - или мы просто займемся тем, что ты хочешь делать?
- Нет, мне нравится твоя идея со знакомствами, здесь столько существ, надо начать смену года с пополнения списка друзей, - поставив пустой бокал на поднос, Фэйра взяла еще один. – Я готова, идем, - я рассмеялась и взяла фею под руку.
Стоило сделать с десяток шагов, как перед нами буквально из неоткуда вырос Сет, его переливающийся костюм притянул мой взгляд. Он был поразительно похож на орнамент стен. Подруга обреченно вздохнула, понимая, что развлекаться мы уже не идем.
- Элайза, на пару слов, прошу, - его низкий, практически умоляющий, голос отозвался в сердце. В последнее время он разговаривал только недовольным тоном или обвиняющим.
- Если ты собираешься снова читать мне бессмысленные нотации, то мы с Фэйрой пойдем, - я начала разворачиваться, потянув девушку за собой.
- Никаких обвинений, я просто хочу поговорить, - его синие глаза обратились к фее. – Прости, что приходится отвлекать от светской жизни, Фэйра, - та только фыркнула и отпустила меня, бросив, что будет ждать у окна. Я приподняла брови, показывая, что оборотень может начинать говорить. – Я был не прав, осуждая тебя за желание действовать. Ты действительно можешь себя защитить, просто за хершарисами охотишься ты, а убийца охотится на тебя, это заставило меня волноваться слишком сильно, я перегнул палку, - его голова опустилась, взгляд вперился в пол. – Я прошу у тебя прощения, Элайза, и обещаю, что больше не буду вести себя подобным образом.
- Ты такой глупый, Сет, - я опустила руку ему на щеку, заставляя посмотреть на меня. – Я нисколько не обижаюсь на тебя, мне только нужно, чтобы ты снова стал моим другом, а не пятым стражем-тенью, - мы оба улыбнулись. – Моя главная защита это не навыки и способности, это ты, потому что именно ты всю жизнь защищаешь меня от самого большого зла, правой руки Императора, остальное мелочи, - парень притянул меня к себе и обнял.
- У меня есть для тебя небольшой сюрприз в честь праздника, я планировал его как запасное ‘прости меня’, если первое не сработает, - послышался тихий голос оборотня прямо над моим ухом.
- Тогда твои извинения не приняты, я хочу подарок, - сказала, слегка отстранившись, губы застыли в улыбке, которую я не смогла подавить даже ради притворно-серьезного лица.
- Я купил два билета на заплыв русалок, - визг восторга остался внутри только с огромным трудом. Я обожала русалочьи заплывы, эти великолепные существа не безосновательно считались самыми быстрыми в океане, не говоря о том, что были до невозможности красивыми.
- Ты шутишь? Это ведь так сложно, они проводятся невероятно редко, - Сет только загадочно ухмыльнулся, но мне было все равно. Я прижалась к нему, обнимая со всей силы. – Это гораздо больше чем прости меня, это ‘прости меня’ и ‘я знаю, что повел себя глупо’. Я люблю тебя, Сет Вертури, и готова простить любую оплошность.
- Я тоже люблю тебя, маленькая воительница, - прошептал друг мне в волосы. – Теперь нам стоит забрать Фэйру, или она затопит весь зал.
- Этот вопрос даже не обсуждается, но гостям ничего серьезного не грозит, - мы быстрым шагом направились к девушке, принцессы бывают до безобразия капризны, особенно если их бросают одних, - Целители против насилия, она может только слегка кого-то потрепать.
Как оказалось, фея была настроена трепать только нервы впечатлительным эльфам. Первым я познакомила ее с лордом Сиернаст, которому отец представил меня на Летнем балу. Молодой эльф был нашим ровесником и являлся наследником небольшого поместья на севере страны, рядом с границей с оборотнями. Среднего роста, со светлыми волосами до плеч и ясными глазами, он казался слишком обычным для своего положения. По крайней мере, так я подумала при первой встрече и серьезно ошиблась. Этот юный лорд знал истории и сказания со всего света, умел легко рассмешить собеседника, разговаривать с ним было одно удовольствие, поэтому как-то я даже посетила поместье Сиернаст, о чем не пожалела.
Дорил, как он позволил его называть, приехал вместе со своей сестрой, Енарой, и младшим братом, Корватом. Енара была немного скромной и почти отшатнулась от подошедшей принцессы, но болтушка-Фэйра быстро смогла втянуть в беседу даже ее. Ребята активно расспрашивали про будни в нашей Академии, в которую их самих, к сожалению, не приняли. Подробностями своих мучений, конечно, на этот счет я слегка преувеличиваю, мы всегда были рады поделиться. Все смеялись над очередной шуткой Сета по поводу требовательного магистра Стрейлоса, когда заиграла мелодия эльфийского вальса. Дорил пригласил меня на танец, и я с радостью согласилась, оставляя друзей на попечение его родных.