- Думаю, ничего, даже тебя по головке не погладят за убийство иностранного посла в первый зимний день, особенно если ты это сделаешь прямо в бальном зале, среди многих сотен существ, - блондинистое несчастье в костюме цвета электрик был прав, от чего становилось еще обиднее. – Я просто хочу подружиться, правда, твоя тайна со мной в безопасности, - как бы привлекательно не звучал вариант пойти на поводу у демона, руки поднялись на уровень его горла, замирая в нескольких миллиметрах от кожи.
- Дай мне одну хорошую причину сделать тебя своим другом, а не врагом, - сказала настойчиво, практически полностью повторяя фразу с нашей первой встречи. Демон понял это и улыбнулся, но ответить не успел.
- Потому что Высших демонов лучше иметь у себя в друзьях, войны с ними бывают чрезвычайно разрушительны, - бархатный голос раздался за моей спиной, будь у меня клинки, то я бы их выхватила, сейчас же пришлось развернуться с голыми руками. Одна девушка против двух демонов, без оружия, в зале, где запрещено использование магии. Расклад был не в мою пользу, это поймет даже ребенок.
Наш новый собеседник выглядел внушительно, если светловолосый больше походил на шпиона, был худым, но достаточно сильным и умелым, чтобы справляться с хлыстом, то этот демон с иссиня-черными волосами был воином до самых кончиков пальцев. Его костюм цвета первого выпавшего света резко контрастировал с короткими волосами и глазами, в которых, казалось, царила безлунная ночь. Хищные черты лица, четко очерченные мышцы и тот факт, что он был по крайней мере на голову выше меня, все это заставляло нервно съежиться.
- Арандэй, я же сказал, что не надо со мной идти, все в порядке, мы просто болтаем, - парень продолжал сверлить меня недовольным взглядом, игнорируя друга.
- Значит, об этой эльфийке ты рассказывал, Тирр? – этот гад рассказывал обо мне, я точно его придушу. – Я думал, ты спас ей жизнь, разве она не должна быть хоть немного, не знаю, благодарна? – огонь ярости разгорался ярче с каждым словом, начали вылетать искры.
- Она просто так общается, Истребители не очень вежливые, сам знаешь, - разговоры поверх моей головы начали откровенно раздражать. Я уверенно повернулась к блондину, который оказался Тирром.
- Сначала ты, слушай и запоминай, продолжишь болтать всем подряд, что спас жизнь эльфийке, я найду тебя и выжгу сердце собственными руками, - для большей весомости сделала к нему небольшой шаг. – Увижу еще раз, и рога Высшего демона украсят мою спальню, - не посмотрев, проникся он моим предупреждением или нет, перевела глаза на Арандэя. – Что же касается тебя, следи, чтобы твой друг не ходил по темным коридорам один. Было очень неприятно познакомиться, - черные глаза блеснули, но эмоцию я не уловила, предпочитая удалиться и пойти к своим друзьям, которым пора начать лучше выбирать новых знакомых. И перестать якшаться с демонами.
***
- без двадцати полночь я поднялась на подиум, встав справа от Императора, вместе с родителями. Случилось это спустя одно объяснение о том, откуда я вообще знаю демонов; настойчивый совет больше не общаться ни с кем из рогатых; два танца с Сетом, во время которых мне удалось полностью расслабиться, от души посмеяться и пообсуждать гостей; еще несколько танцев с неизвестным мне Советником и герцогом Маревайл. Вечер прошел чересчур насыщенно, оставалось надеяться, что плохое предчувствие было по поводу демонов, а впереди только поздравление Императора и сама смена года.
Рядом с троном Императрицы была вся семья Вертури, Фэйру я хотела пригласить с нами, но она должна была оставаться рядом с отцом, чья статная фигура виднелась в первых рядах. Озерный Король был очень похож на свою дочь, хотя, скорее, она на него, фамильные синие волосы, прозрачные крылья и властный взгляд не узнать было невозможно. Королю Дамилану было около пятисот лет, большую часть из которых он правил страной фей, войне он всегда предпочитал мир и сотрудничество, поэтому за эти века Озерное Королевство обзавелось множеством торговых связей и союзников, главным из которых был Эльфхайм. Только из-за тесной дружбы двух государств правитель вообще позволил дочери учиться здесь.
Император Кириан поднялся с трона, в его руке материализовался бокал с шампанским. Весь зал мгновенно притих, ожидая ежегодной поздравительной речи.
- Мои дорогие друзья, совсем скоро Первый день зимы подойдет к концу, и настанет новый год. Все этого очень ждут, однако, есть одна важная вещь, о которой я хочу объявить еще сегодня, - сердце затрепетало, пусть это будет что-то хорошее, например, он решил подарить всем зачарованные кристаллы, это же ведь просто замечательные новости, еще и подходящие случаю. – В следующем году нас ожидает свадьба, друзья, - по бальному залу прокатились аплодисменты. Свадьбы любили все, они означали новые связи и новые сделки, к тому же, именно на них заключалось большинство договоров на другие браки. На душе сразу стало легче, чужие свадьбы хотя бы не сулят проблем мне самой. Кириан поднял руку, показывая, что еще не закончил, и призывая всех к спокойствию. – Вы так радуетесь, словно свадьба будет лично у вас, это, бесспорно, приятно, - гости засмеялись, мои губы тоже растянулись в улыбке. – Однако, хочу отметить, что свадьба будет императорская, - что значит императорская? У Правителя нет других детей, кроме Тиры. – Наша счастливая пара это Принц седьмого круга, Арандэй, - не завидую его будущей жене, выглядел он пугающе, как и все демоны. Строить с ними отношения практически невозможно, слишком непробиваемые, слишком сильны в них собственнические чувства и желания. Мой новый нежеланный знакомый поднялся на подиум, повинуясь пригласительному жесту Императора, его без эмоциональные глаза осматривали толпу, - и дочь моего дорогого друга, Элайза, - собственное имя резануло слух, все остальное потонуло в звуке отчаянно бьющегося сердца. Кто-то подтолкнул меня в спину, заставляя встать рядом с демоном. – Давайте же поднимем бокалы за будущих супругов, - все существа подняли бокалы и сделали глоток. Воздух вокруг меня раскалился до предела, моему вырывающемуся огню не было дела до каких-то там запретов на магию.