Маша плюхнулась на диван и приготовилась встречать в дверях мужчину, который ей точно не понравится. В том, что не понравится, она ни капельки не сомневалась.
Во-первых, что это за работа для мужика — голым задом трясти! Уже по одной этой причине, как бы он ни выглядел, впечатление на Машу ему не произвести. А во-вторых… Она снова вспомнила полный список недостатков стрипклубов, и «негигиенично» встречалось там несколько раз, и все время красными буквами.
Дверь приоткрылась.
Парень, который застыл на пороге, отвращения не вызывал. По крайней мере, он не блестел, волосы у него были светлые и короткие, и насколько можно было судить при этом тусклом свете, все-таки вымытые. А еще на нем была одежда. Нельзя сказать чтобы много: шорты до колена, что-то вроде курточки, в руках — учебник физики. И очки на носу. Парень явно изображал ботаника…
Маша нервно хихикнула. Вита, видимо решила, что скромная зубрилка примет его за своего и не будет очень уж шарахаться.
Не то чтобы это сработало. Но уже то, что парень не светил тоненькой полоской стрингов, как-то успокаивало.
Зазвучала музыка. Что-то из современного — постоянно крутят по радио. Стриптизер подошел к ней поближе, и она предостерегающе выставила руку:
— Не прикасайся, — она старалась говорить строго, весомо, чтобы у него и мысли не было ослушаться, — и вообще держись подальше. Лучше там! — кивок в сторону дальнего угла.
Кажется, прозвучало не строго и весомо, а испуганно и беспомощно.
Парень удивился:
— А зачем ты тогда меня сюда позвала?
Маша вздохнула: если бы она знала.
— Да я не звала… Это вроде как подарок.
Да уж. На деньги, которые были заплачены за этот «вроде как подарок», можно было стопку книг купить. Или хороший альбом с репродукциями. Причем действительно хороший. Или... Да какая разница, что, если вместо горы полезных вещей ей досталось пятнадцать минут с этим… Она бросила короткий взгляд на парня… С этим вполне симпатичным и воспитанным молодым человеком.
— Бывает, — понимающе улыбнулся стриптизер.
Улыбка у него была приятная, обычная. Не такая глупо-соблазнительная, как у остальных его коллег по цеху.
Неужели она проспорила, и этот парень действительно не вызывает у нее никакого отвращения? Ну тем лучше. Проще будет пережить отведенные на подарок минуты.
Она улыбнулась в ответ:
— Можешь считать, что у тебя кратковременный отпуск. Танцы танцевать мне не надо.
Он легко согласился, прошел вглубь кабинета, уселся на диван, кивнул в сторону пива.
— Твое?
Маша пожала плечами:
— Вроде бы да, но бери, если хочешь.
— Нет, мне на работе нельзя, — он опять улыбался, и эта его улыбка так и норовила распространиться на все вокруг и угнездиться на ее лице тоже.
Они помолчали недолго. Странно, но Маша не чувствовала неловкости. Ей было… Пожалуй, интересно. Только она собиралась что-то спросить, заговорил он:
— Ну начинай!
— Что начинать? — не поняла Маша.
Он продолжал улыбаться:
— Как же, расспрашивать, как я докатился до жизни такой!
— И в мыслях не было, — буркнула она.
Ей вдруг стало неловко, потому что он, кажется, угадал. Она собиралась спросить что-то похожее, просто он ее опередил.
— Было-было, — он опять улыбнулся. — И вообще тебе все здесь не нравится.
А теперь она рассердилась:
— А ты ясновидящий? Гадаешь по выражению лица?
Почему она стала задирать стриптизера, она и сама не поняла. Может, потому что его догадка оказалась неверна. Вообще-то ей тут уже почти нравилось.
После появления в картине этого вечера пива в безопасных бутылках, все здесь стало если не симпатичным, то, по крайней мере, сносным. А когда в кабинке нарисовался он, такой… человеческий что ли, ей даже стало любопытно. На какое-то короткое время. Очень короткое. Потому что он все испортил!
— Нам ведь необязательно разговаривать, да?— сказала она парню. — Если ты просто помолчишь... сколько там осталось времени?.. будет очень здорово.
Что-то в его глазах промелькнуло такое, что Маша тут же пожалела о своих словах.
Да и вообще, что это она? Нормальный парень. Ну работа у него такая. Да, Маше не нравится, но в конце концов это не ее дело!
И вообще, он вошел в положение, развлекает тут ее. Все для клиента. Не хочешь танцев — давай разговаривать… То есть ведет себя очень даже прилично… а вот она хамит.
У Маши у самой отвращение вызывали люди, которые не слишком вежливы с официантами, продавцами, уборщицами в присутственных местах. Казалось бы, человек работает для того, чтобы тебе было комфортно и уютно — так поблагодари, а не делай вид, будто ты пуп земли!