У меня вырвался вздох сожаления, но его никто не услышал, потому что тут же раздался целый шквал радостных восклицаний. Они обязательно вечером решат отметить сей знаменательный день, и отвертеться у меня ещё ни разу не вышло. Здравствуй, больная голова!
— Да ладно, Нис! Чего раскисла? Мы чуть-чуть… — в прошлый раз после этой фразы, они разнесли таверну и половину квартала. Сцепились с ночным патрулём и остаток ночи мы сидели дружно в камере предварительного задержания. Пока нас не забрал оттуда декан. Может притвориться больной?
****
Как я ожидала, отговориться не получилось и не только у меня. Илларион, который жил в соседней комнате, тоже отчаянно сопротивлялся, но Райан и Данис, его не особо слушали, а просто подхватив под локти, потащили в эльфийский трактир. Уже на пятнадцатой ступеньке, сопротивляться он перестал и если вначале понуро повесил голову и просто влачил ноги по земле, то с выходом на улицу заметно преобразился. Голову гордо вскинул, всех прохожих одаривал презрительным взглядом, по принципу «Так и надо! Я царь, а вы все холопы!».
— Ребят, может, вы его уже поставите на ноги, я думаю, Иллариоша не будет сопротивляться, — вся наша группа скептично уставилась на ещё одного своего представителя.
— Да пойду с вами. Сам! Добровольно, — тяжело вздохнув, подтвердил мои слова наш личный алхимик.
— Ну, слава богу, а то думал, придётся тебя в таверне к стулу привязывать, — притворный горестный вздох от Ария. Он был весел и бодр, всё как всегда, только на меня он не смотрит и старается не переговариваться со мной без дела. Обидно, очень.
Дальше по дороге шли, весело переругиваясь, даже Илларион влился в наш дружный коллектив. Правда, с вливанием возникла некоторая накладка, я случайно назвала вслух его Алхимиком. И вот уже добрых пятнадцать минут его не называют никак иначе. Этим фактом расстроен он не был, видимо, привык. В таверну «Пьяный тролль» пришли, когда там собралась уже огромная толпа. Эльфы, драконы, оборотни и люди, все собрались здесь, чтобы скрасить свободные от работы минуты. Кто-то хотел напиться, кто-то просто поболтать. Атмосфера царила дружеская, само заведение располагало теплом и уютом.
— Давайте займём столик в углу, там нас будет видно плохо, а нам всех отлично, — выбор сделан. Находиться в центре внимания никто из нас не любил. Всего этого хватало и из-за нашей исключительной истинности.
— Ну, что для разминки по кружечке эля? — с преувеличенным энтузиазмом спросил Данис. Отчего-то, после того как мы сели за стол, разговор не клеился. Все видели, как я смотрю на Ария и как мастерски он игнорирует всё это.
— Буду «Пьяного эльфа», — вертя в руках меню заведения, не смогла найти, что меня заинтересует больше.
— Я бы не советовала, очень крышесносная штука, — Кайна до этого молчавшая, заговорила и все посмотрели в её сторону. — Что? Ненавижу свою родину, вместе со своей роднёй.
— Всё равно не откажусь от коктейля, — решила замять неприятную тему для девушки.
— Я тоже — произнесла подруга и махнула рукой, мимо проходящему официанту. В ожидании заказа наш столик опять погрузился в молчание. Нет, так продолжаться не может и не будет.
— Арий, можно тебя на пару слов, — безапелляционным тоном произнесла на свой страх и риск.
— Давай чуть позже? — с надеждой в глазах посмотрел на меня.
— Нет. Сейчас! — с нажимом повторила я.
— Пошли, — под облегчённые вздохи одногруппников двинулись на улицу.
На самом деле, в разговорах я не была сильна, поэтому сейчас судорожно перебирала в голове, как стоит вести диалог, который необходимо ещё как-то начать. Но Арий на то и мужчина, выручил даму в панике:
- Послушай, тот разговор… Перед тем как ты упала, я говорил серьёзно, — на минуту паника снова охватила меня. А вдруг он опять заведёт старую песню? — Но, обретя ипостась дракона, понял, что ты не моя пара, ты мой друг! Но отец говорит, что стоит проверить это, ведь с обретением формы тоже опоздал, — на этом моменте он неловко замолчал. А я настолько была рада, что наконец-то закончатся все недомолвки и мой старый добрый друг вернётся.
— Как проверить? — деловито осведомилась.
— Поцелуй, — тихо произнёс дракон и отвёл глаза в сторону.
Я потеряла дар речи. Нет, для кого-то поцелуй это просто поцелуй и нет в нём ничего такого. Но целовать меня будет друг, и, о боги, это мой первый поцелуй, который придётся подарить не любимому мужчине, а тесту на совместимость.