Кто знает, чем на этот раз обернется такая медитация? Предсказание всплыло в голове неожиданно. В горы он пошел, смерть почти нашел, важного не отдал, правда. Но вспомнил. Он досадливо сплюнул и поднялся.
— Рэм, а вы пользуетесь магией?
— Шаманы могут предсказывать погоду и делать амулеты, — девушка по привычке пыталась нащупать на шее амулет, но его давно забрали охотники за рабами. — Большего я не знаю.
— Значит на примитивном уровне, но используют, — Рвах задумался, может быть, шаманы прояснят это зубастое нечто. Академический информаторий он перерыл еще в тот день, но ничего не нашел. Он искал по разделам магических существ, а может быть, стоило посмотреть в параграфах про медитацию?
Чем дальше они углублялись в горы, тем неприятней и тревожнее ему становилось.
До границы с Красным Боком оставалось совсем немного, но Рэм решила переночевать на знакомой территории. Рвах был с ней полностью согласен, новые знакомства это хорошо, но еще одной драки он не хотел.
Как только стемнело, девушка облюбовала полянку в лесу. Рвах снова вызвал пламя и защитный контур. Оставалось разобраться с текущими делами и можно слегка отдохнуть. Первым делом он перенес на запасной кристалл всю информацию по артефакту, потом заполнил отчет по практике, стараясь описать стычку с патрулем без подробностей.
Рэм сновала туда-сюда, и скоро полянка приобрела обжитый, уютный вид. Котелок побулькивал, на рогатине висела рубашка, бизоны мирно жевали траву.
Рвах расслабился и вспомнил инстинктивное движение Рэм, когда она искала амулет.
Предметная магия, второй курс. Не давалась ему толком эта специализация, но попробовать стоило. Он поискал у себя в карманах подходящий предмет, но ничего не попадалось. Парень огляделся вокруг и заметил небольшой куст, покрытый наростами коры.
— Я сейчас вернусь.
Предупредив девушку и показав, в какую сторону пойдет, он вышел из защитного контура. Ему сразу показалось, что куст изменился. Подойдя поближе, он увидел странные знаки, висящие на ветках. Они выглядели как кусочки отполированной коры, с выбитой руной посередине. Руна была ему не знакома.
Он протянул руку и попытался взять один, с треском руна оторвалась и осыпалась кусочками в его ладонь. Маг вздрогнул и хотел выкинуть упавшее. Все куски в ладони были треугольниками.
— Рэм, подойди сюда, — он тихонько позвал девушку. Она тут же оказалась рядом с ним, с мечом в одной руке и ложкой в другой.
— Что случилось? Враги?
— Посмотри на этот куст, что ты видишь? — он указал на странное сооружение из рун.
— Обыкновенный куст.
— А вот эту руну ты знаешь? — Рвах кусочком деревяшки нарисовал на ладони руну, висящую на кусте.
— Похожие у нас шаманы на амулетах используют, но эта странная, вроде как перевернутая, — Рэм пожала плечами.
— Чертовщина, какая-то! — Рвах оставил самый большой, остальные зашвырнул подальше.
Вернувшись к костру, он прокалил кусочек коры в огне и, найдя в кристалле конспект, стал зачитывать заклинание, фиксирующее защитные чары.
Кора плавилась, стекала черными каплями, но в итоге застыла и покрылась рунами.
— Лови — он кинул амулет Рэм — Несколько заклятий отведет. А когда приедем к тебе, выберешь себе новый у шаманов.
Она поймала его на лету и непонимающе глядела на Рваха.
— Защитный амулет. Мне показалось, что тебе его не хватает, — он отряхнул руки и улегся на одеяло. Рэм смотрела на амулет, кусок коры превратился в черный, отполированный ромб, с белыми надписями по краям. Она сжала его руками и пыталась сдержать слезы.
— Спасибо, — прошептала она немного позже, когда легла рядом с магом.
Рвах не ответил, просто улыбнулся и перевернулся на другой бок.
Утром амулет уже висел на шее Рэм.
Погода изменилась, вместо метели светило солнце, отражаясь в снегу и слепя глаза.
Девушка ехала впереди, откинув капюшон накидки и подставляя лицо солнцу. Рвах же наоборот, кутался в капюшон, стараясь не смотреть на все это сверкающее великолепие.
— Мороз и солнце! День чудесный, — парень бормотал себе под нос. — Чудесный, блин! Мерзопакость!
Рэм с ухмылкой следила за чертыхающимся магом.
Вдруг ветер переменился, и со стороны леса потянуло дымом и сладковатым, тошнотворным запахом. Рвах поперхнулся. Пахло горелой кожей. Не сговариваясь, они пришпорили бизонов и поспешили в сторону, откуда дул ветер.
У первых деревьев, они спешились, и Рэм знаками показала вглубь, прижав палец к губам.
Рвах кивнул и двинулся за девушкой. С каждым шагом запах становился сильнее, забиваясь в легкие, оседая хлопьями пепла на коже и волосах. Девушка всхлипнула и рванулась вперед, Рвах окинул взглядом картину и застонал.