А что если это ловушка, расставленная специально для него?
Эта мысль заставила его стать осторожнее. Ночь прикрывала черную фигуру, медленно двигающуюся в сторону развалин. Обломки некогда священных стен все еще были полны магии, но для него она была бесполезной и даже опасной. Он помнил, что первыми, кто научился сдерживать его, были именно жрицы этого храма.
— Посмотрим еще, кто кого одолеет! Ваша религия мертва и храмы разрушены, а я все еще жив! — ухмыльнулся Кхорм.
Судя по рунам на стенах, храм должен охранять Привратник, но Кхорм уже был во внутренних помещениях, а никто не стремился на него нападать. Он шел на тоненький запах магии, тянущийся откуда-то из-под земли. Кхорм мысленно застонал, землетрясение или откат от мощного заклинания разрушил основные внутренние помещения и туннели, все было завалено камнями и землей.
— А если попробовать? — он прислонился к священному знаку и попытался высосать древнюю магию. Боль захлестнула его с головой, он взвыл и отпрыгнул.
— Проклятые жрицы! — от слабости его всего трясло, сознание медленно угасало, Кхорм отчаянно цеплялся за остатки запаха оболочки.
Эти двое, напавшие на него в самом начале, явно были внутри. Иначе как бы они достали оболочку? Неужели это они это все устроили? Или стены рухнули уже после их ухода?
Бесконечные вопросы роились в голове, не давая ему отключиться. Среди уже привычных запахов появился еще один, человеческий! Это отрезвило его, он потихоньку пошел по следу, запах приближался, человек был в нескольких метрах от притаившегося Кхорма.
— Надо вернуться сюда с лопатой, мало ли что еще припрятано в этих развалинах, — один из людей, показывал что-то другому. Они стояли на коленях перед узким лазом и светили внутрь небольшим факелом.
Кхорм даже улыбнулся, искатели приключений, охотники за артефактами или просто местные, которые решили поживиться за счет побрякушек из разрушенной святыни? Да какая разница.
— Приключений искали? — его вкрадчивый голос так напугал людей, что они уронили факел внутрь, где он, зашипев, потух.
— Кто здесь?
— Я хранитель этого места, — едва не хихикнув, ответил Кхорм.
— Привратник? — люди пятились назад, стараясь понять, откуда идет голос, и убежать в противоположном направлении.
— Зовите, как хотите, — прошипел он, почувствовав запах рядом, наугад рванул зубами и не промахнулся. Липкая горячая жидкость залила ему лицо, но он только еще сильнее вгрызся в человека, перекусив ему артерию. Живительная сила текла внутрь, Кхорм блаженно зажмурился. Пусть это не магия, но сейчас даже кратковременная вспышка силы ему поможет.
Второй человек, обезумев от предсмертного крика своего товарища и последующего за ним жадного чавканья, рванулся в проем, убегая сломя голову.
Кхорму было наплевать, он судорожно ел, глотая куски силы и заполняя ими дыры в собственном теле. Человек в его руках обмяк, повис на его руках безжизненным кулем, и Кхорм отшвырнул его в угол и вздохнул полной грудью. Запах оболочки стал сильнее, Кхорм смог собраться в компактный шарик и пролезть в лаз, не касаясь освященных стен.
После долгого блуждания по коридорам, он, наконец, нашел вход в комнату, откуда шел этот завлекательный запах.
Ниша в полу просто светилась от его магии, он дополз до этого мягкого свечения и с блаженным вздохом погрузился в него. Его окружила сила, она ласкала его своими волнами и залечивала повреждения. Ощущение голода медленно отступало, подпитка жизненными силами подлечила самые большие раны, а магия мягко закрыла остальные. Треугольники снова зашевелились внутри, активно размножаясь и возвращая свое былое количество. Кхорму было так хорошо, он снова стал целым, и это сосущее чувство внутри живота прекратило его терзать.
— Никто не сможет противостоять мне! Никто! — его хохот разнесся под сводами храма, распугав птиц обосновавшихся в нишах стен и заставив их косяками взмывать в воздух.
Глава 23 — Ловушка
Несмотря на то, что религия Света давно исчерпала себя, один из храмов действительно сохранился и существовал уже несколько лет силами маленькой общины жриц.
Керт надеялся, что им не откажут в помощи с Печатью, в теперешнем состоянии он не сможет провести ритуал один. Рвах с ним до сих пор не разговаривал, да и он сам не хотел использовать сына для этого.