Рэм вымоталась и едва успевала уворачиваться от жгутов, но упорно продолжала кружить по двору, петляя как заяц.
— Да умри же ты! — ослепленный яростью Кхорм почувствовал, что зов стал сильнее, ему стало еще сложнее справляться с ним.
Приглядевшись к Кхорму, Керт понял, что движения твари замедлились, а поток магии, исходящий от него, стал немного меньше. Значит, еще может получиться!
Он подал знак Елирании, та кивнула и мысленно приказала жрицам держаться на местах и фокусировать силу. Она призвала Печать, медленно раскручивая заклинание.
Ритуал начался.
Глава 25 — Печать
Кхорм почувствовал, когда Ритуал начался по-настоящему, в голове гудело, сознание плыло в красной дымке ярости. Он резко остановился, сейчас его глаза были направлены только на жрицу, призвавшую Печать. Старуха стояла на стене и монотонным голосом читала заклинание, даже не смотря в его сторону.
Закат вступал в свои права, солнце мягко освещало блестящий снег. Взорвавшийся артефакт вызвал цепную реакцию, земля открылась разломом, увлекая в пропасть все, что было на ней. Жители деревни вышли из домов на улицу, чтобы увидеть, как гора, веками стоявшая между ними и равниной, медленно уходит под землю. Жрицы сложили ритуальный жест и возносили молитву Богине, прося принять их сестер.
— Слава Благим! — тихо бормотали жители, когда заметили, что разлом двигался в сторону их деревни. Многие радовались, что очень удачно приютили жриц, ведь их храм встал на пути у стихии и защитил их от разлома. Их торжественно нарекли Хранительницами, пообещав отстроить новый храм, правда, уже не из камня, но из хорошего дерева.
Елора и остальные, спустившись в деревню, увидели украшенный зимними цветами алтарь, вокруг которого стояли смущенные жрицы. Богиня не оставила их без защиты.
Рвах очнулся лежащим на снегу, рядом с ним была Рэм и чуть дальше лежал Керт.
От храма осталась только кучка белесых камней с рунами, находящаяся точно в центре воронки. Как они выжили? Он подполз к девушке, пытаясь понять, сильно ли она пострадала. Руки у нее были изъедены слизью почти до костей, но Древняя магия сдерживала боль и распространение яда. Рэм была без сознания, но не металась в бреду или лихорадке. Парень аккуратно отпустил ее и пополз к отцу.
Керт еле дышал, его повреждения были слишком сильны, даже Древняя магия не могла вылечить это. Когда он провалился в воронку, его кто-то подхватил и мягко перенес на поверхность. Почему-то в облике прозрачного человека он увидел знакомые черты.
Фигура приложила палец к губам и медленно растаяла, оставляя на снегу Рваха и Рэм.
Кто же это был? Догадка пронзила сознание старика, он протянул руку к пропавшей фигуре и бессильно уронил ее. Найяна даже после смерти оберегает его.
— Папа? Папа! — Рвах тормошил отца, Донован с трудом открыл глаза.
— У нас получилось! Папа, все получилось! Только не умирай! Я придумаю что-нибудь! — парень твердил и твердил Слово Лечения, но ничего не происходило.
— Ваха… — Керт сжал руку сыну. — Вернись в Академию и расскажи Артигу, что здесь случилось.
— Мы вместе вернемся! — упрямо пробормотал Рвах.
— Это было мое последнее задание. Прости сынок… — Донован вздохнул в последний раз и затих. Рвах стоял перед ним на коленях, сжимая его руку, слезы текли по щекам, но он не замечал этого.
Керт шел по бескрайнему зеленому лугу, удивленно рассматривая цветы и животных.
Неужели это и есть то самое место, где люди встречаются с богами?
— Правильная мысль! — перед ним стояла Найяна в просторном белом платье, украшенным красной вышивкой. Именно такое было на ней в день их свадьбы.
— Это все ты? — Керт не верил собственным глазам.
— Ну, я же потомок жриц, — усмехнулась жена и, обняв его за плечи, повела вглубь луга, где их уже ждали. Шеннер, Елирания, Самра, Мораг и другие давно ушедшие, дорогие ему люди. Уходя, он обернулся и увидел, как сын стоит на коленях над его телом.
— А как же Рвах?
— Он сильный и со всем справится, вот увидишь, — успокоила его Найяна. — Рэм ему поможет!
Донован согласно кивнул и со спокойной душой ушел в другой мир.
Рвах так и стоял над телом отца, ветер пронизывал его насквозь, но он только крепче сжимал зубы. Почему отец должен был уйти прямо сейчас? Это он, Рвах, виноват в его смерти!
Рэм очнулась, стуча зубами от холода, она подняла к глазам руки и сдавленно вскрикнула. Раны от кислоты потихоньку заживали, у нее почти восстановилась правая ладонь, на которой живого места не было!
Она быстро огляделась вокруг и увидела застывшего на коленях Рваха, заваленного наполовину снегом.