“Я ее не сильно потрепала, больше гордость и самооценку, но думаю, папочка оценит твое внимание. Жених, как никак. Видимо, Самоа очень хочет тебя, раз отказалась сдаваться. Ну, или она просто полная дура и держалась за свою гордость. Как видишь, твоя жертва была напрасна, Ти,” — посмотрела я на целителя. Тиан молча смотрел в мои глаза и поднял руку, будто хотел погладить по щеке, но сдержался и только заправил выбившийся локон за ухо.
“Я рад, что ты в порядке, Кесси,” — тихо сказал он, — “А помолвка… Рано или поздно она бы своего добилась,” — сказал эльф, кончиками пальцев проводя вниз по моей шее, отчего по телу разбежались волнующие мурашки, и я шумно вздохнула от ощущения напряжения внизу живота.
“Это скоро пройдет,” — едва слышно сказал эльф, слегка улыбнувшись краешком губ, и пошел осматривать свою теперь уже невесту.
“Не привязывайся к нему, Кесси,” — сказала Оливия, когда я подошла к ней.
“Ты о ком?” — я сделала вид, что не поняла сестру.
“Он эльф, он помолвлен, и они никогда не женятся на человеческих женщинах. Эледрон — король, и только потому что я его душа, совет строит козни за спиной, не выступая открыто против нашего союза. Но для вас исключения не будет. Ты достойна большего, чем быть игрушкой на пару ночей, сестренка.” — она приобняла меня за плечи, и мы пошли в сторону общежития.
Еще предстоит выяснить, все ли в порядке с Лили, но вначале смыть с себя запах гари.
Глава 8. Только ты и я
Кассандра де Форест.
Оливия принесла мне халат и кучу приятно пахнущих баночек. У нее была отдельная ванна, скромнее, чем дома, но даже такое уединение показалось мне роскошью. Когда я отмылась от следов поединка и вышла в комнату, Ливи сидела и читала письмо, хмурясь и плотно сжав губы.
“Что-то еще случилось?” — спросила я сестру, присаживаясь в кресло напротив.
“Король выразил свою обеспокоенность твоим нападением на дочь его советника. И попросил меня не вмешиваться в последующее разбирательство.” — она посмотрела на меня, и глаза вспыхнули бирюзой, выдавая гнев. — “Они не оставят это просто так. Наверняка Кардиф Уайльд будет требовать возмездия, и судя по тону письма Эледрона, ему не намерены отказывать.”
“Дуэль провели по всем правилам. То, что Самоа не признала поражение, это ее проблемы. Они не посмеют.” — сказала я, наливая себе отвар и делая глоток. — “Что за гадость?” — скривилась от необычного горьковатого вкуса.
“Тиан заходил, пока ты была в ванной, сказал добавить несколько капель. Мне поможет успокоиться, а тебе быстрее восстановиться. Он и принес письмо.” — объяснила сестра, — “И еще передал, что если ты засидишься, то можешь зайти к нему за пропуском,” — добавила сестра и вздохнула. Над комнатой вспыхнул защитный купол.
“Я видела, как он волновался за тебя, когда ты шла на арену. Слишком явно волновался, сестра, такого за ним раньше не наблюдалось. Когда ректор сообщил, что вызвал советника, чтобы к академии не было претензий, целитель едва сдержал гнев, даже глаза заблестели. Мне не нравится, как резко он изменил свое отношение к тебе, Санни, я хочу знать, что произошло.” — строго спросила Оливия, кинув письмо короля на стол.
“Все под контролем, Ливи, просто остаточное…” — начала я придумывать, чтобы поубедительнее соврать.
Но Оливия меня перебила, — “Санни, я с детства вижу, когда ты пытаешься мне врать. Давай на чистоту. Если боишься, что я разболтаю родителям, то я дам тебе клятву. Только ты и я, как в детстве.” — слегка улыбнулась Оливия, протягивая мне руку.
Я пожала руку сестры, и на ней вспыхнул узор клятвы. — “Ладно, мы ходили к Артефакту сегодня. Один здоровяк очень хотел провести ритуал поиска, но никак не мог правильно все сделать и попросил Тиана показать.” — начала я, и глаза Оливии округлились.
“Ты, наверное, шутишь, Санни,” — выдохнула она.
Я покачала головой и продолжила, — “Когда во время ритуала он открыл глаза и смотрел прямо на меня, так будто впервые увидел, я нутром почувствовала неладное. А потом он поцеловал меня в комнате и прошептал Je t'ai trouvé mon âme (я нашел тебя, моя душа). Все сошлось, но мне уже объяснили, что это ничего не значит и ничего не меняет.” — я опустила глаза, и Ливи погладила меня по руке.
“Я читала о связи. Первое время Тиану будет сложно, но потом притяжение уменьшится. В нашем случае с Эледроном было проще. Наша связь росла постепенно, и влечение не лишало самоконтроля.” — потом она о чем-то задумалась и строго посмотрела на меня, — “Но как ты оказалась в комнате целителя, Санни? Я надеюсь, ты не натворила глупостей? Такое не пишут в учебниках, но эльфы более чувствительны к запахам. Если вы с целителем зайдете слишком далеко, то другие эльфы учуют на тебе его запах. Его не скрыть никакими ароматами или заклятиями.” — она вопросительно посмотрела на меня.
“Ливи, только один поцелуй, я не столь наивна и глупа. Но откуда ты все это знаешь?” — задала я встречный вопрос.
“Фрейлины болтали. Эльфийкам проще, они скрывают свои связи специальными очищающими заклинаниями, если хотят. Но для нас это не работает. Будь осторожна, первый месяц Тиану будет сложно сдерживаться, не соверши ошибку, о которой потом будете жалеть вы оба. Особенно теперь, когда он помолвлен с Самоа.” — она наклонилась ко мне ближе и едва слышно сказала: “Кардиф Уайльд опасный эльф. Если он узнает, что ты душа Тиана, даже в де Форест ты не будешь в безопасности. Эле часто отправлял его на переговоры как своего представителя, чем обеспечил ему связи по всем королевствам. А гордый советник не станет рисковать и попытается убрать тебя, Кесси. Самоа уже несколько десятилетий охотится за целителем, она помешана на нем. Буквально помешана, Кесси. Почуяв угрозу желанному союзу, мы обретем очень серьезных врагов. Именно Кардиф тот менталист, которого когда-то прислали к нашему деду снимать влияние. Он очень сильный, я не уверена, что даже наши артефакты смогут выдержать его воздействие.”
“Никто не узнает о связи, Ливи. Но что делать с Кардиффом? Он не спустит мне с рук унижение. Я прошлась не только по гордости его дочки, но его изрядно зацепила, когда отказалась сдаваться. Может стоит сказать отцу? Они явно провоцируют де Форест. Сама понимаешь, чем бы все закончилось, если бы эльфийка оказалась более сообразительной. Мне не нравится то, что происходит.” — так же тихо сказала я и поманила сестру ближе. — “Еще кое что, Ливи. Ты знаешь, кто такой принц Максимилиан?” — спросила я шепотом.
Глаза Оливии округлились, — “Принц вампиров? Когда вам успели о нем рассказать?”
Я покачала головой, — “Я видела его. Пока другие наблюдали за мучениями эльфов у артефакта, он сам вышел ко мне. Ливи, он напугал меня до дрожи. Именно поэтому я оказалась у Тиана в комнате. Он отпаивал меня успокоительной настойкой. Что тебе о нем известно?”
“Только легенды. Он древний, намного старше, чем даже Эледрон и его советники. Он существовал во времена, когда континентом правили древние драконы. Но, судя по тому, что нам рассказывали, его и короля Илиоса не видели уже несколько столетий. У них замок глубоко в горе, где они и сидят. Упыри добывают им кровь, периодически нападая на граничащие с Гнилым Лесом земли, куда эльфы селят тех, кто вступил в связь с людьми. Фрейлины назвали его город отверженных, именно там отец нашел нашего учителя по древнему языку эльфов.” — тихо говорила сестра.
“Город отверженных?” — помнится, именно так я окрестила нашу половину столовой, где ели мы с Лили и низшие эльфы.
“В Королевстве Эльфов не просто не приветствуется связи с людьми. Они запрещены по негласному правилу. Тех, кто нарушает запрет и заходит дальше интрижек, изгоняют в Город отверженных, и они не имеют права появляться на других территориях. Город стал своеобразной кормушкой для вампиров. Потому я волнуюсь за тебя, Кесси, ваша связь с Тианом, это очень плохо. Как ты сама знаешь, полукровок у эльфов не бывает. Если в таком союзе родится ребенок, то он, как правило, будет человеком и тогда родители сами решают, останется ли он в городе или переселится в человеческое королевство. Эльфов в таких союзах практически не бывает, очень редко. И только когда женщина эльфийка.” — Ливи отстранилась и откинулась на кресло, прикрывая глаза.