А я поплелась в свою, пытаясь осознать то, что мне сказал Ярен.
Тиан попросил не пускать меня к себе, такого я точно не ожидала. Но объяснить Ярену причину, по которой мне нужен только один конкретный целитель, я не могла. Придется придумать, как обойти Тень и поговорить с магистром без свидетелей.
Решив, что пока целитель в столице, я тоже не стану сидеть без дела, я принялась изучать всю наявную литературу о вампирах и их яде. Ближе к концу недели я уже примерно понимала, что делал со мной Тиан и как действует яд упыря.
О голосе в голове я ничего не нашла, но из изученной литературы стало понятно, что это воздействие яда. Остаточное, побочное, или это значит, что он еще внутри меня, понять мог только маг жизни, который вот-вот должен был вернуться из Столицы.
На последний день я оставила самую страшную для себя книгу о превращении мага в упыря и подчинении.
И не зря, я прочла, что вампир, который отдает приказы охотникам, фактически их создатель и делает это через ментальную связь. Когда яд упыря попадает в кровь мага, он превращается не сразу. Сперва устанавливается связь с вампиром, который создал охотника, и маг оказывается в его подчинении, как и упырь. Но детали не описывались.
Сложив всю информацию, картинка вырисовывалась не радужная. Максимилиан предположительно мог подчинить меня, но почему-то пока этого не делал, или не мог.
Когда все факты сошлись, по спине прошелся холод. Принц очевидно ждет, но я не знала чего. Мне нужен был Тиан и срочно. Словив своего любвеобильного охранника у стеллажа с новой подружкой, в этот раз я не делала вид, что ничего не заметила.
“Ярен, мне срочно нужен магистр Лиф. Когда он вернется в академию?” — строго сказала я, подходя ближе к Ярену.
Он оторвался от поцелуев и слегка повернув голову в мою сторону, неохотно сказал: “Уже вернулся. Я позже передам ему твою просьбу,” — как ни в чем не бывало, он продолжил зажимать эльфийку.
“Это срочно, Ярен!” — зарычала я на эльфа.
Дарк выпрямился и осмотрел меня с ног до головы. — “Ты явно не умираешь, и если ты не напилась какого-то яда, то подождешь, пока я закончу, мышка. Пойди почитай что-нибудь,” — холодно сказал эльф и потащил свою добычу дальше за стеллаж.
Он сделал ошибку, когда повернулся ко мне спиной. Я не могла ждать.
“Если я сказала срочно, Ярен, это значит немедленно, а не тогда, когда тебе удобно!” — прорычала я и кинула в эльфа и его подружку обездвиживающими заклинаниями и связала их магическими путами для надежности.
Оценив вид двух связанных на полу эльфов, я накинула сонное заклинание на девушку и накрыла их куполом, чтобы никто не смог освободить раньше, чем обездвиживание спадет.
Я выиграла себе, как минимум, час; этого хватит, чтобы найти Тиана.
Сперва я направилась к его кабинету, но там было заперто, и пришлось чуть ли не бежать в общежитие, опасаясь, что Ярен сумеет освободиться раньше и перехватит меня. Он точно знал, где находится целитель.
Уже у входа на второй этаж я постаралась успокоиться, поправила растрепанные волосы и платье. Подойдя к знакомой двери, я постучала.
Мне открыли не сразу, и я поняла почему. Тиан выглядел удивленным, когда открыл дверь и увидел меня.
“Адептка де Форест?” — спросил он холодно.
Я уже открыла рот, чтобы сказать, что у нас проблема и мне не до игр, но вовремя остановилась.
Из-за спины эльфа выплыла Самоа и, обнимая Тиана за плечи, пропела: “Милый, я думала, король избавил тебя от обязанностей нянчить ее?”
Тиан повернул голову, глядя на свою невесту, и кивнул.
И тут же спросил: “Где Ярен?”
“Он был немного занят, я решила зайти сама,” — едва выдавила я из себя, пытаясь сообразить, что делать дальше.
“Какое же у вас важное дело, адептка, что вы не могли подождать, пока освободится Ярен Дарк? Он ваш наставник в академии, и все срочные вопросы вы обсуждаете с ним. Если необходимо, он сам обратится ко мне,” — холодно сказал Тиан, смерив меня взглядом, — “Что такого срочного? Вы умираете?” — спросил он, и Самоа за спиной захохотала.
Я помотала головой, слова застряли, и казалось даже дышать было сложно от тона Тиана и того как он смотрел на меня почти с презрением.
“Что ж, если вы не умираете прямо сейчас, тогда передайте свой вопрос через наставника. И не шатайтесь ночью по общежитию, де Форест,” — так же безразлично сказал целитель и, не дожидаясь ответа, захлопнул дверь.
__________________
Я пыталась сделать вдох, но воздух будто перекрыли. Обратиться мне было больше не к кому. Похоже, Максимилиан не ошибся: безоговорочно доверять я не могла даже Тиану.
“Я предупреждал, принцесса,” — прозвучал шипящий голос в голове, — “Жду тебя у барьера,” — сказал Максимилиан.
Я не собиралась идти к принцу вампиров. Но должна была узнать, зачем нужна ему. Хоть глупо было ожидать от вампира раскрытия своих планов, но что мне терять? Узнай Ярен, что я слышу голос принца, мне все равно не сносить головы.
Понимая, что Тень скоро освободится, и меня ждет еще одна порция насмешек и унижений, я затолкала слезы внутрь и быстро пошла к барьеру.
Над академией сгущались сумерки.
Поежившись от напряжения или от холода, я остановилась в нескольких метрах от барьера, который отделял территорию Эльфхай от Гнилого леса. И спустя несколько минут из тени появился высокий и темноволосый мужчина — Максимилиан.
“Рад, что тебе удалось избавиться от Тени, Кассандра. Теперь мы можем спокойно побеседовать.” — прошипел вампир.
“Почему именно я?” — задала я вопрос принцу.
“Ты де Форест.” — спокойно ответил вампир, приближаясь к барьеру.
“Как и моя сестра и мой брат, но почему именно я?” — повторила я свой вопрос. Максимилиан улыбнулся.
“Ты именно та де Форест, которая мне нужна, Кесси.” — остановился он напротив и принялся внимательно меня разглядывать.
“Зачем тебе де Форест?” — задала я следующий вопрос.
“Похоже, отец не рассказывал тебе историю вашего рода, принцесса,” — оскалился вампир.
“Мне известно достаточно, но что именно он по вашему мне не рассказали?” — я осматривалась вокруг. За спиной Максимилиана в тени быстро двигались охотники.
Принц на несколько минут задумался, а потом заговорил, — “Позволь мне представиться, девочка. Максимилиан де Форест.” — он картинно поклонился, а у меня пропал дар речи.
Видя моё замешательство, вампир объяснил, — “Я не буду рассказывать тебе долгую историю, но ты знаешь, что когда-то вампиры были повсюду на этом континенте. И вампиром не рождаются. Я не удивлен, что отец после того, как моё войско было разбито и меня обратили, уничтожил всё, что могло связывать гордый род де Форест с обращенным принцем вампиров. Но это факт. Когда-то я был наследным принцем королевства Лесов. Это было ещё за долго до падения Драконов. Тогда, гордые эльфы не брезговали помощью человеческих магов. А я был одним из сильнейших огненных магов своего времени, почти как ты, моя вкусная принцесса. Но древний король эльфов оставил моё войско на растерзание королю Илиосу, и только жажда мести не позволила мне стать закуской. Меня обратил сам Илиос и сделал своим приёмником и командиром упырей. Я очень долго ждал возможности отомстить высокомерным предателям и роду, который поверг моё имя в забвение. Поэтому и выбрал тебя, моя принцесса. Оливия слишком сильна, и её кровь запачкана наследием де Савояр, Роджер мужчина, в память о родственных связях, я позволю ему выбрать: стать нашим союзником или пасть в бою.” — закончил Максимилиан и замолчал, ожидая моей реакции.
Я растерялась.
Даже отец, наверняка, не знал о таком прошлом своего рода и о связи королевства Лесов с принцем вампиров. Он бы предупредил нас с Ливи, и уж точно не позволил бы приближаться к Гнилому лесу.