Выбрать главу

На Эльфхай они не остановятся. Мелькнула мысль найти Ярена, но убеждать его, что я не спятила и не придумала вампиров, времени не было.

А вот связаться с отцом не помешает, плевать на праздник, пусть возвращается в де Форест и готовит войска. Я побежала в сторону комнаты, где был связной артефакт. Но замерла, увидев, что мистер Блек крутится у площадки для переносов, а возле него сидит и чуть ли не рыдает Лили.

“Почему вы не ушли?” — спросила я озадаченно, глядя на мужчину.

“Кто-то заблокировал портальный перенос. Мы не сможем покинуть академию. И подозреваю, что переправить войска в Эльфхай тоже не выйдет. Все хорошо спланировано. Наверняка и сирену о прорыве отключили, и барьер ждет та же участь. Я пробовал связаться хоть с кем-то, чтобы передали королю, но связные артефакты что-то глушит, и боюсь, пока я найду что и налажу связь, они будут уже не нужны.” — обреченно сказал мужчина.

Я застонала. — “Артефакт Лили вы тоже проверили?” — спросила я у мужчины, и он помотал головой.

“Нет, но ее экземпляр я разобрал. Мы пробовали усилить связь, чтобы голос был громче.” — сказал артефактор.

“Что ж тогда проверим на том, что Лили дала Оливии. Сестра оставила его мне. Пока я попытаюсь связаться с отцом, прошу, зайдите к Ярену. Мне он не поверил, возможно, поверит вам.” — ускоряя шаг, попросила я Джонатана.

“Я бы тоже не поверил, Кассандра, если бы не видел собственными глазами. Непонятно, как в академию проник предатель, но он наверняка еще тут.” — говорил мужчина, уверенно шагая рядом и подгоняя напуганную Лили.

Когда мы вошли в общежитие, я буквально побежала в комнату за артефактом, и Лили пошла за мной.

“Ну что, проверим, насколько он хорош, подружка.” — прошептала я, посылая импульс для активации артефакта.

Связь была, но картинка мелькала и была не стабильной. Остался один способ, который я не задействовала — амулет. Я коснулась камня и держала руку, пока мы выходили из комнаты. В коридоре нас ждал Джонатан, один.

“Ярен, что и вам не поверил?” — спросила я артефактора.

“Его чем-то опоили, я пытался разбудить. Эльф в полной отключке, похоже, мы поняли, что это была девушка. Ты не видела, кто был у Ярена сегодня?” — спросили меня, но я отрицательно покачала головой.

Хорош защитник. Только своих поклонниц и сумел отогнать, как только пришла реальная угроза. Наш великий охотник за вампирами оказался просто спящим красавцем.

Что ж, будем надеяться, что Тиан не проигнорирует мой сигнал о помощи и, когда не сможет попасть в академию через площадку для переноса или связаться с тем же Яреном, то догадается, что что-то не так, и предупредит короля. Призрачный, но шанс.

“Что с артефактом?” — спросил мистер Блек.

“Связь есть, но не стабильная,” — ответила Лили.

“Знаешь, как усилить?” — спросил он у девушки.

“Думаю, нужно добавить камней, так как мы пробовали. Связать несколько артефактов вместе, тогда мы усилим связь. Для ежедневного использования не подойдет, но сейчас самое то. А еще нужен источник, думаю, возле артефакта будет работать стабильнее.” — затараторила девушка, будто на занятии.

Артефактор улыбнулся и сказал: “Верно, я возьму инструменты из мастерской, и мы все сделаем на месте. Если я не ошибся, у нас остался всего час, чтобы предупредить короля и спрятаться.”

“Мне бы в оружейную, кинжалы не помешают и щит тоже,” — сказала я, собираясь немного улучшить свою подготовку, раз уж из охраны больше никого нет.

“Она закрыта, ключи только у магистра Дарка, у меня доступ только к артефактам,” — ответил Блек, и мы пошли в его мастерскую. Но ключ от склада с артефактами нам все же выдали, и пока мы с Лили смотрели, что из артефактов может пригодиться, я нашла кое что и для себя.

“Вот вполне себе оружие, он длиннее, чем мои мечи, и позволит держать этих тварей на расстоянии.” — я указала Лили на Тонкий меч, который висел на стене.

“Ты что, все занятия проспала, Кесси. Ты знаешь, что это?” — почти возмущенно спросила подруга.

“Лили, я понимаю, что раз он тут, это артефакт. Ну, извини, что я была слишком занята тренировками и попытками выжить.” — прорычала я на соседку.

“Прости, ты права, это Клинок Стародревности. Нам о нем рассказывали, по легенде он принадлежал первому королю Эльфов, который обладал магией эльфов, людей и драконов одновременно. Каждый год в академии устраивают турнир, и победитель может попытаться подчинить артефакт. Считается, что только достойный сможет вынуть его из ножен и подчинить древнюю магию.” — почти восторженно говорила Лили.

Но меня не проняло, я видела оружие против упырей. — “Он опасен, если ты не достоин и коснешься клинка?” — спросила я, возвращая девушку к реальности.

“Насколько я знаю, нет,” — сказала она и ошарашенно наблюдала за тем, как я сняла тонкий меч со стены и надела ножны, предварительно вынув клинок.

“Тогда сойдет,” — засунула я меч обратно и объяснила, — “Похоже, это была просто легенда, а достойность определял сам Ректор или кто-то из магистров. Чтобы мотивировать адептов. Они же и не позволяли никому вынуть его из ножен.”

Глаза Лили еще больше расширились, а я просто помнила, как о подобном рассказывал мне Роджер, так что этот фокус эльфы явно переняли у нас, и это просто эльфийская сталь.

Набрав еще артефактов на складе, мы пошли в сторону Древа Мудрости.

Умнее было отойти дальше от барьера, но нам нужно предупредить короля. Иначе прячься или нет, а спасать нас не придут. Если барьер просто отключат, то сигнала тревоги не будет. А уставшие после праздника эльфы начнут возвращаться только завтра после обеда. От нас уже мало что останется к тому времени.

Еще около четверти часа мистер Блек и Лили копались с моим артефактом, пытаясь усилить сигнал, и когда из артефакта зазвучал строгий голос отца, я чуть не расплакалась от радости и облегчения.

“Кесси, что случилось? Почему мой артефакт подает непонятные сигналы? Тебе что, скучно? Я сбежал с помолвки Тиана,” — прорычал король, но увидев, что перед ним не я, а артефактор и его дочь, сбавил обороты, представился и поздоровался.

“Давайте оставим приличия на потом, если выживем.” — оборвала я попытки завести светскую беседу, — “Папа, как я и предупреждала еще неделю назад, Максимилиан решил сначала отомстить эльфам и уничтожить артефакт. Мне не поверят, мистер Блек, коротко расскажите, что вы видели и что происходит.” — строго приказала я.

И артефактор начал быстро и сухо излагать картину того, что мы имеем. Я оценила возможность видеть лицо отца, когда до него дошло, что мы тут в ловушке, и они скорее всего не смогут своевременно попасть в академию. Гореть Эльфталу сегодня, ох гореть.

“Не прерывайте связь, я за королем,” — прогремел голос отца, и через минуту он буквально за шиворот притащил злого Эледрона.

“Кассандра, если это твои шутки…” — начал было король, но тут барьер, который отделял нас от Гнилого леса, ярко вспыхнул и потух.

“Началось.” — сказала я и достала меч. — “Пааап, я постараюсь задержать их. Сам знаешь, Максимилиану я нужна живой. Придумай что-то. И обними маму, Ливи и Роджера.” — я улыбнулась, глядя в наполненные гневом глаза отца и ошарашенного Эледрона.

Но прежде чем я ушла, услышала знакомый голос, — “Ваше Величество, Ярен все еще не вышел на связь. Вы уверены, что в академии все в порядке?” — появился Тиан и заметив картинку перед собой, прищурился и спросил: “А что за хаос там происходит?”

Отец рычал на короля и эльфа, объясняя, что случилось, и пытался добиться, чтобы король отправил войско верхом. До Эльфхай около двух часов, но лучше поздно, чем никогда.

Тиана король пытался отослать назад в зал, но эльф умело игнорировал приказы. Увидев возле меня мистера Блека, он начал донимать его вопросами о том, какие артефакты мы захватили, и как обустроить оборону у Древа Мудрости. Потом рассказывал, где в академии можно спрятаться, когда вампиры подойдут ближе.