Я внимательно слушала инструкции эльфа, наблюдая, как высокий и нахмуренный Тиан расхаживал перед связным артефактом. Его светло-голубой костюм казалось делал глаза еще ярче, а волосы светлее. Сегодня он выглядел необычно, и именно таким я хотела его запомнить — гордый, суровый и безумно красивый.
До нас дошел вой, и все одновременно посмотрели в сторону леса.
“Они уже близко.” — прошептал мистер Блек.
“Король отправил отряд, но они не успеют. Артефакты вы расставили, прячьтесь, как я сказал,” — строго приказал эльф, и мистер Блек вместе с Лили стали собирать свои вещи.
Но я не двинулась с места.
“Кассандра.” — сказал артефактор.
Я повернула голову и посмотрела на мужчину, — “Идите, мистер Блек. Барьера нет, думаю, мне не стоит ждать, пока они придут к артефакту. В лесу маневренность меньше, зато есть чему гореть. Пожалуй, я сначала их немного подогрею.” — строго сказала я, глядя на артефактора.
Из связного артефакта послышалась ругань Тиана на эльфийском.
Но я пыталась отыскать отца, и как только он показался на фоне целителя, — “Пап!” — позвала я, игнорируя поток слов эльфа о том, что мне стоит прятаться вместе с артефактором и Лили.
Родное лицо тут же возникло на картинке; его глаза стали янтарными, он был зол. Я постаралась улыбнуться, но вышло неубедительно, и подойдя ближе к артефакту, я тихо сказала: “Я люблю вас, пап, вы с Роджером берегите маму и Ливи. Я задержу их, сколько смогу.”
“Санни, не упрямься, спрячься, вам нужно продержаться всего час. С руной скорости отряд короля прибудет быстрее. Они уже покинули столицу. Там теневые маги, просто спрячься!” — рычал на меня отец.
“Папа, через час они застанут тут руины, ты сам это знаешь. Максимилиан будет меня искать, и я приведу его прямо к Лили и мистеру Блеку. Я огненная ведьма Савояра, и не буду прятаться, как мышка в норке!!” — уверенно сказала я, и отец зарычал.
Но вой из леса, который быстро приближался, заставил меня достать клинок и, найдя взглядом целителя, который бегал по комнате и что-то кричал, я тихо сказала: “Прощай, Ти,” — пытаясь запомнить образ эльфа, и показалось, он замер на секунду, а после быстро исчез из комнаты.
“Мистер Блек, я не знаю, как войска попадут в Эльфхай, но надеюсь, что они успеют.” — сказала я артефактору, который уже был готов идти в укрытие, и подмигнула Лили.
“Удачи, Ваше Высочество, и спасибо,” — сказал артефактор, а Лили обняла меня, поливая слезами, и мы разошлись.
Джонатан Блек и его дочь отправились в подземелье академии в хранилище артефактов, которое должно выдержать атаку, а я пошла навстречу тьме.
Глава 20. Жажда власти
Кассандра де Форест.
Войдя в Гнилой лес, я направилась в сторону, откуда раздавался вой.
Решив, что от академии отошла достаточно, я спрятала клинок и призвала силу. Огонь отозвался, и вокруг меня запылали яркие огненные кольца. Нужно создать препятствие на пути упырей, и пока я шла, в голову пришла неплохая идея. Я не смогу окружить академию куполом, но попробую поставить огненную стену. Пройти сквозь нее будет непросто.
Огонь вспыхнул, и я не сдерживала силу, только направляла ее, позволяя течь и расползаться вокруг. Между мной и лесом появилась огненная стена, которая возвышалась над деревьями. Я продолжала лить силу, расширяя ее, чтобы охватить как можно больше границ леса и отделить его от академии.
Вой приближался, и я не сбавляла напор силы. Стена позволит задержать упырей, а моя задача — отвлечь их хозяина. Максимилиан попытается подобраться к артефакту.
Я стояла, готовясь к тому, что в любой момент на стену обрушится толпа упырей. Но испугали меня не они, а внезапно прозвучавший над ухом голос: “Неплохо, но это ненадолго задержит их.”
Я махнула мечом, который остановился у самого горла черноволосого эльфа.
Он нахмурился и отодвинул его пальцем.
“Интересный у тебя клинок, но с этим мы разберемся позже, принцесса. Твоя стена задержит их, но не уничтожит, в отличие от меня и моих теней. Так что давай, ты уберешь свою иголку и перестанешь смотреть на меня с явным желанием сжечь,” — серьезно сказал Ярен.
“Разве ты не валяешься в отключке, спящий красавец? Или ты все же решил поучаствовать в попытках своей подопечной спасти ваш бесценный артефакт?” — съязвила я, хотя на самом деле хотелось кинуться и обнять Ярена. Я была рада видеть его и была рада, что не одна.
“Я тоже рад видеть тебя живой, принцесса. Но признаваться друг другу в чувствах мы будем после,” — он внимательно посмотрел на лес и повернулся ко мне, — “Стену не снимай, просто оставь для них проход. Остальным займусь я. Тебе нужно перезапустить артефакт переноса, чтобы король смог прислать подмогу и включить барьер. Справишься?”
“Понятия не имею, как это сделать, Ярен. Мистер Блек сказал, что это долго, и доступ к барьеру только у ректора и некоторых магистров,” — возразила я.
“Как раз мне Тиан и оставил доступ, когда уходил. В отличие от меня, он не принял твои слова за проявление истерики, хоть и не показал этого. Целитель решил подстраховаться на случай, если Максимилиан все же попытается напасть,” — сказал Ярен и достал из кармана какие-то пластины. — “Одна перезапустит артефакт переноса, вторая активирует барьер. При чем обе нужно поместить в одно и то же место. Как его найти, я объясню,” — сказал эльф, вкладывая их мне в руку.
Насколько мог, эльф быстро рассказал мне, что пункт перезапуска находится все в той же башне, в комнате с площадкой переноса, но в скрытой нише. Потом выдал инструкцию, как найти и открыть саму нишу и что делать с пластинами.
Вой звучал совсем близко, и я посмотрела на собравшегося эльфа.
“Ярен, в академии предатель. Ты знаешь, кто тебя опоил?” — спросила я, чтобы опознать предателя, если встречу его.
“Анита Уайлд. Когда стража вечером не доложила мне обстановку, я направился в башню, где и застал ее. Но она использовала какой-то артефакт с диаспором и после вырубила меня, ударив чем-то по голове. Кто из магистров, покидая академию, провел ее внутрь, не знаю. Как они обошли блокировку тоже. Но судя по барьеру и площадке для переносов, им помогает кто-то из артефакторов, возможно даже Теран Блейн, декан факультета артефакторики и бытовой магии. Если я не вернусь, передай все целителю или королю.”
“Прости,” — прошептала я, и эльф вопросительно поднял бровь. — “Когда мистер Блек нашел тебя, я решила, что тебя опоила одна из твоих подружек, и ты уснул,” — сказала я, опуская взгляд. Похоже, Ярен несмотря на свои бесконечные похождения с девушками, все же контролировал ситуацию в академии.
“Я не хотел пугать тебя, принцесса. Ты злилась, когда считала, что я все время не вылезаю из постели с девушками. Зато чувствовала себя в относительной безопасности, думая, что угрозы нет. Чего я и добивался,” — спокойно ответил эльф.
Потом он посмотрел в сторону леса, — “У нас осталось не больше пяти минут, они почти тут. Оставь небольшой проем в стене, чтобы заставить их ринуться в одну точку, а после иди в башню, Кесси. Лучше тебе не быть рядом, когда я выпущу тени. Это опасно для всех, кроме таких как я,” — холодно сказал Ярен, и его глаза казалось потемнели еще больше.
Я почувствовала тяжелую магию, которая вот-вот грозилась вырваться наружу. Она словно дикий зверь, который притаился в тени и внимательно следит за своей жертвой, готовясь напасть в любую секунду.
Сделав небольшой проход в стене огня, я оставила сосредоточенного эльфа и направилась в башню на этаж портального переноса.
Найти скрытую нишу оказалось не так просто, как говорил Ярен. Руны были маленькие, и не зная, что искать, увидеть их было практически невозможно.
Поползав вдоль стены, я все-таки нашла нужные символы, и, приложив одну из пластин, она открылась. Приложив пластину к камню поменьше, она словно впиталась внутрь, и портальный перенос замерцал. Для активации необходимо не меньше четверти часа, и где-то столько же для активации барьера.