“Хорошо, я скажу Оливии,” — я уже собиралась уходить, когда меня рывком вернули на кровать.
Тиан навис сверху и яростно дышал, наклонившись надо мной.
“Оливия никуда не пойдет, Кесси. Её место тут, как будущей королевы. Не делай глупости и возвращайся одна. И не вздумай рассказывать ужастики королю Лесов. Ничем хорошим это не закончится, для всех!” — он рычал на меня, сверкая глазами.
Но вместо злости или страха внизу живота проснулось непонятное чувство, и будто ведомая каким-то инстинктом, я резко поднялась и, обхватывая эльфа за шею, прижалась к его губам.
Я почувствовала, как все мышцы в теле Тиана напряглись, и он замер, словно статуя. Спустя несколько секунд, мои руки медленно убрали с мужской шеи, и мужчина поднялся, отстраняясь от меня.
“Не переживай, это просто реакция тела, остаточное возбуждение, пройдет через пару дней,” — спокойно сказал целитель и вернулся за свой стол.
“Какое возбуждение?” — я пыталась прийти в себя и понять, почему накинулась на Тиана с поцелуями. — “Что ты со мной сделал?”
“Кассандра, тебе 20 лет. Еще скажи, что тебя никто не целовал, и ты не испытывала возбуждение или желание. Мои импульсы просто вызвали усиленные чувства желания и удовольствия, которые испытывает женщина во время близости. Иначе ты бы натворила дел со злости,” — он говорил это со скучающим видом, перебирая бумажки на столе.
Я чувствовала, как мои щеки начали гореть, и даже ладошки вспотели от слов эльфа. Меня ведь и правда никто никогда не целовал, и тем более не вызывал таких чувств. Придворные дамы, конечно, часто обсуждали между собой интрижки и поцелуи, мне даже перепало несколько неприличных романов, которые прятала от отца, но никогда ничего, кроме любопытства, я не ощущала.
Я села на диване и приложила ладони к щекам, стремясь унять сердцебиение. На несколько минут в комнате воцарилась тишина, а потом эльф сел рядом со мной на диван.
“Я смутил тебя, Кесси, прости. Не думал, что, имея такую славу среди аристократов, ты окажешься настолько неопытной,” — сказал он тихим голосом и погладил меня по голове.
“Я не уйду без Оливии,” — сменила я тему.
“Тебе придется. Оливия приняла свою судьбу и вполне хорошо вжилась в роль. Тут она не просто твоя сестра, Кесси, она королева. И она сама добилась уважения высокородных эльфов. Ты не можешь разрушить то, чего с таким трудом удалось достичь сестре за два года” — строго сказал целитель.
“Я не могу оставить ее. Что если она несчастлива?” — вопросительно посмотрела я на эльфа.
Тиан вздохнул, — “Поговори с Оливией, и если она захочет покинуть Эльфхай, я не стану вас отговаривать. Пусть даже поплачусь за это своей головой,” — холодно сказал он.
“Головой?” — не поняла я.
“Эледрон доверил мне заботиться о безопасности Оливии и присматривать за тобой. Если вы уйдете, значит, я не справился, а еще нарушил слово, которое дал твоей матери, когда обещал, что позабочусь о тебе. И вполне заслуживаю наказание,” — спокойно ответил эльф, но я видела, как он напрягся.
“Наказание или поплатишься головой?” — переспросила я, разглядывая магистра.
“Это и есть наказание, Кесси. Для тебя Эледрон — жених Оливии, и потому ты склонна недооценивать его. Но он высокородный эльф, он Король Эльфов. И к виновным он не столь милостив, как может показаться. Король умен, жесток и беспощаден, иначе давно бы лишился и трона и жизни. Его положение итак пошатнулось, когда он объявил, что женится на человеческой женщине. Большинство советников были за то, чтобы сделать Оливию фавориткой, пока не родится наследник. Даже если это грозило войной с Королевством Лесов. Положение Эледрона все еще шатко, до момента проведения ритуала те или иные советники пытаются убедить его, что Оливия не сможет стать достойной королевой, и подсовывают своих дочек. Потому, я настоял, чтобы тебя поселили отдельно, положение Ливи не столь надежно, и если ты сейчас зажжешь искру, Кесси, начнется пожар, который обернется жестокой войной. Против эльфов де Форест выстоит, но если Совет сможет заключить сделку с Илиосом, то оба королевства утонут в кровавой бойне,” — напряженно объяснил эльф.
“Сделку с Королем вампиров?” — переспросила я, на всякий случай, и Тиан кивнул.
Я почувствовала, как в горле встал ком. Если эльфы совместно с вампирами нападут на де Форест, последствия представить страшно.
Похоже, что Тиан заметил мое состояние и протянул мне стакан воды.
“Мне нужна клятва, Кесси. Я раскрыл больше, чем должен был, и выйдя за эту дверь, ты не сможешь предупредить отца или рассказать об этом кому-либо еще.” — он протянул мне руку, и, сделав глоток воды, я протянула свою. Шепнув какие-то слова, глаза Тиана вспыхнули, и по руке пробежались едва заметные узоры.
“Они хотят, чтобы Ливи стала любовницей?” — снова переспросила я, пытаясь осознать, насколько все плачевно. — “Если она покинет Королевство Эльфов, ее увезут назад силой, и начнется война,” — добавила увереннее. Тиан кивнул, — “Но как же Эледрон? Он станет принуждать Оливию. Я думала, она ему не безразлична?” — задала я вопрос, на который не могла найти ответ, и пазл не складывался.
“Не безразлична,” — подтвердил целитель, — “Но этого не достаточно. Если перед королем станет выбор между Оливией и его народом, то боюсь, что решение будет не в пользу твоей сестры. Даже если он откажется развязывать войну, советники посчитают это слабостью, и корона перейдет к тому, кто сильнее. А желающих занять трон всегда хватало” — ответил эльф.
Я обхватила голову руками, понимая, что, позволь мне Тиан вчера связаться с отцом, процесс бы ускорился.
“Что же делать? Если я вернусь, отец может потребовать от Ливи того же. Он и так не доволен, что я живу отдельно,” — я посмотрела на эльфа, который сидел рядом.
“Учится, Кассандра. Твоя мать мне все уши прожужжала, как сильно ты хотела в Академию, и Кассандра де Форест испугалась и сбежала после второго дня. Или, принцесса, тебя напугало отсутствие отдельной ванны. Помнится, когда ты лазила по деревьям и приходила в замок вся измазанная и с ветками в волосах, тебя это не смущало,” — от воспоминаний его взгляд казалось немного потеплел.
“Тогда мне было десять, Ти,” — я вздернула подбородок и назвала целителя так, как делала в детстве.
“Правда? Значит, слухи о отозванных предложениях врут, принцесса, и не ты предлагала одному из наследных принцев Песков, позаниматься с ним, чтобы он похудел?” — Тиан придвинулся ближе и пихнул меня плечом.
“Нагло врут. Был наследник герцогства Флария в Песках, и я предложила ему нанять учителя танцев. Похудеть стоило бы советникам Кристофа и некоторым их отпрыскам,” — я повторила жест эльфа и так же толкнула его плечом.
И тут произошло то, что заставило мои глаза округлиться. Эльф засмеялся. Не просто хихикнул, а громко и искренне засмеялся. Думаю, не многие в Королевствах видели всегда хмурого и серьезного целителя, который улыбается, и, наверное, никто никогда не слышал его смех. Передо мной будто сидел совсем не знакомый мужчина.
“Это в корне меняет дело,” — все еще смеясь добавил Тиан.
В дверь постучали, и маска веселости моментально сменилась обычно хмурым видом. Показав мне знак молчать, Тиан снял купол и разблокировал дверь.
“Тиан дорогой, я разыскиваю тебя по всей академии. Я соскучилась,” — пропел женский голос, и в кабинет вплыла беловолосая эльфийка в странном наряде и с лиловыми глазами.
“Я занят, Самоа,” — холодно ответил эльф, упираясь плечом в косяк и не закрывая дверь, с намеком, что гостья не вовремя.
“Разве теперь ты курируешь человечек?” — скривившись, сказала эльфийка, разглядывая меня.
“Магистр, я, наверное, пойду,” — попыталась я встать.
Но Тиан посмотрел на меня и практически рявкнул: “Сядь, Кассандра, мы не закончили”.
Безразлично-брезгливый вид женщины сменился кровожадным оскалом. “Так-так, значит, это твоя новая проблема, Тиан. Кассандра де Форест. И как тебе у нас, девочка?” — пропела эльфийка.