К вечеру голова гудела, так что мы с удовольствием переключились на организацию пристанища и ночлега. До подножия ближайшей горы дойти не успели, но из степной зоны вышли, поэтому с поиском дров проблем не возникло — особенно при наличии магов огня, которые в два счета могут высушить любое полено.
Пока остальные обустраивали лагерь, мы с Кайлом соорудили из снега и льда два симпатичных полукруглых домика, где можно защититься от ветра и осадков и спокойно переночевать.
— Ты точно уверен, что магический огонь не растопит крышу? — в который раз уточнила я, недоверчиво озирая плоды наших трудов.
— Абсолютно. Не дрейфь, Таяна. Только не говори, что ты, маг воды, боишься снега, — рассмеялся Кайл.
— Не боюсь. Я не люблю просыпаться ночью. Превращаюсь в кровожадного зомби, готового всех убивать, а-а-а, — попыталась я напугать-рассмешить собеседника.
— А я в него превращаюсь от голода! Пойдем, посмотрим, что у нас сегодня на ужин — добыча или охотники.
Как оказалось, Райден с Яном успели на закате подбить несколько уток и уже вовсю их ощипывают.
— Добытчики вы наши. Кормильцы. Охотнички, — каждая на свой лад нахваливали девчонки в ожидании еды.
— Неужели не каша? — протянула я ехидно, и все присутствующие содрогнулись, вспомнив местное орудие пыток. Нет, ну серьезно, гарнизонную снедь разумнее всего использовать именно с такой жестокой целью. Или в строительстве. Вместо цемента.
— Умеешь испортить настроение, — фыркнула Рика.
— Как испортила, так и создам. Зомбики, все сюда! — позвала звонко, будто в том есть необходимость. Наши четыре красавца подошли почти бесшумно и замерли в ожидании распоряжений. — Итак, представление начинается.
Активировав артефакт на запястье, включила фантазию на полную. Через несколько минут вместо отряда костлявых все увидели орков в натуральную величину, с боевыми татуировками, шрамами и даже с различным оружием в руках. Только вот наряжены они по последней моде архов — в красно-оранжевые шубы и драгоценности, на их мощных запястьях и шеях выглядящие, мягко говоря, курьезно.
Бедный Райден поперхнулся, Ян выронил нож, девчонки смотрели открыв рты, и только профессор Залиус оценил мою шутку.
— Отлично, Таяна. Пусть в таком виде и охраняют периметр.
— Но вы ведь сказали не расходовать резерв почем зря, — напомнила, смутившись. — Подвижные иллюзии много тянут.
— Верно. Это послужит тебе уроком.
— Профессор, но ведь обессиленный член команды может стать обузой в бою, — вступился за меня Райден.
— Жестокий урок — тоже урок.
— Да ладно вам. Таяна сильная, сильнее всех нас, она справится, — убежденно произнесла Айрина. — В крайнем случае топнет ножкой.
Я обиженно посмотрела на наряженную команду зомби, и те дружно топнули.
— Очень смешно. — Чоур закатил глаза.
— Это я так... напоследок... случайно...
— Я тебя умоляю, Таяна, только не уничтожь случайно дворец теней, ладно? Это все-таки историческая ценность, — шепнул Райден.
— Ничего не обещаю, — важно сообщила всем и выпрямила спину. — Мы ужинать сегодня будем?
Глава 6
На следующий день женская часть лагеря напоминала зомби. Мы не проснулись, нет. Мы воскресли. И чувствовали себя так, словно некромант-экспериментатор где-то что-то не доработал, потому что порядочные зомби не чувствуют боли. Мы же, бедные-несчастные, стали ее воплощением.
— Вот тебе и лекция профессора Чоура: слушали ее, а не свое тело, — простонала Майя, пытаясь дотянуться до лодыжек и растереть их, — и вот результат.
— Но интересно ведь, — справедливо заметила Айрина, хотя выглядела бледной и осторожно качала головой из стороны в сторону, согревая мышцы сверху вниз, как нас учил тренер по физической культуре. Набраться смелости и встать пока не выходит.
— Не ноем, мы здесь вообще-то не только с преподавателями, но и со старшекурсниками, — напомнила бодрая и веселая Фредерика, куда лучше подготовленная к походам. — Нужно начать двигаться и не останавливаться; расходитесь — перестанете скрипеть.
— Конечно, надо что-то с этим делать, ведь в Темных Землях мы должны всегда быть во всеоружии, — произнесла я, кое-как поднявшись.