Отряд мгновенно остановился, драконы почти синхронно прищурились и медленно закрутили головами, делая глубокие вдохи. Хищная часть их сущности позволяет пользоваться не только магией, но и данными природой рецепторами.
Земля тихонько завибрировала — профессора сканировали свою зону ответственности, заодно готовя умертвия к срочному подъему.
— Что это? — напрягся Ульс, опуская взгляд вниз. — Почему земля дрожит?
— Невесты за тобой бегут, — с серьезной миной сообщил Дарг. — Много. Размером с корову.
— Фу, как некрасиво! — тут же заметила Майя.
— Вы меня утомили, — вздохнул Залиус. — Не дергайся, Ульс, это мы пробуждаем...
— ...невест с того света! — хохотнул Дарг. Профессор закатил глаза и тяжело вздохнул.
— Куда я попал?
— А мне нравится! — подмигнул Чоур. — О, я нащупал! Нащупал ее!
Глава 10
— Ее? — шепотом уточнил Ульс, сделав квадратные глаза. — Невесту?
Чоур снисходительно посмотрел на испуганного дракона и неодобрительно хмыкнул.
— Это шипастый дракон. Девушка. Она охраняет вход в столицу, — объяснил нам Ян. — По неподтвержденной информации, если не договориться с ней, из города можно не вернуться.
— По подтвержденной, — уточнил Залиус. — Потому никто и не рискует соваться в Темные Земли без некромантов.
— А это правда, что шипастые драконы...
Рыжеватый Баргс не успел договорить, так как его беспардонно перебили.
— Не вздумай говорить ничего плохого, — предостерег Чоур. — Она обидчивая, как и все юные леди.
Юная, убитая тысячу лет назад леди.
— Она не может испытывать эмоций, она ведь…
Профессор не стал ждать, когда бестолковый студент продолжит. Шлепнул того по плечу, состроил зверскую физиономию.
— В Темных Землях не бывает ничего невозможного, — тихо произнес Райден. — А с девушками, даже такими волшебными, как наша новая знакомая, лучше обходиться деликатно.
Посмотрела на этого дипломата. Каков, а? Деликатно.
А тыкать долгами в виде поцелуев — это деликатно? Или для меня специальные условия?
Впрочем, серьезных оснований злиться на него у меня нет. Что ни говори, а Райден ведет себя выше всяких похвал. И действительно отличается деликатностью. Периодами. Да и в целом заботится и помогает, ограждает всех девушек, не только меня, от лишней работы. Он даже вступил в спор с преподавателями, когда те потребовали, чтобы мы наравне с остальными несли дежурства и держали защитные контуры. И выиграл.
Бодрствовать ночью я не люблю, так что за одно лишь это готова простить белобрысому многое.
— Ой, какая она красивая! — Майя приложила руки к груди. — Такой восхитительный розовый, как мои любимые турмалины.
Фиолетовые всполохи древней магии подсвечивали чешую драконицы, превратив ее в настоящее произведение искусства. Только гигантская статуя оказалась живой.
Кто-то сохранил ее в первозданном виде, оставив сознание в мертвом теле. А ведь это высший пилотаж!
Не зря говорят, что раньше и магический фон был чище и насыщеннее, и маги сильнее. Но лучшие из лучших погибли во время войн, а многие знания оказались утеряны.
То-то заучка Ян с таким энтузиазмом шагал в Темные Земли! У каждого здесь своя цель. У преподавателей и драконов — найти загадочный артефакт, у нас с девочками — скрыться от архов и выждать, когда гости нашего мира вернутся домой, у Яна — знания, у остальных парней — страстное желание побывать в загадочном княжестве, закрытом для большинства, и потом рассказывать об этом девчонкам, которым недостаточно поигрывания мускулами, еще беседы подавай. А Райден. мои подозрения пока лишь крепнут, но все на уровне интуиции. Внешне он ничем себя не выдает. По крайней мере, его друзья ведут себя свободно и раскованно; не было ни косых взглядов, ни заинтересованных вопросов.
Пока все восхищенно любовались драконицей, я внимательно вглядывалась в лицо белобрысого. И, как оказалось, не зря. Вместо того чтобы посмотреть на поднявшего ее Чоура, драконица встряхнулась, сбрасывая комья влажного грунта наземь, потопталась, разминая затекшие мышцы, невероятно человеческим жестом покачала головой — я и сама так делаю, когда долго сижу за учебниками и шея затекает. И приблизила морду к абсолютно спокойному, уверенному в себе Райдену. Ни одна мышца не дрогнула на его красивом лице!
Шипастая леди сделала глубокий вдох, от которого светлые пряди Райдена пришли в движение, и лишь затем обернулась к Чоуру, рассмотрела его внимательно. А потом сбросила связывающие их нити магии.