Залиус опомнился первым.
— Таяна, по возвращении в академию дашь мне список тех предметов, которые тебе не жизненно важны, усилим специализацию. Все полевые практики будешь проходить в Темных Землях: они помогают развить и усилить дар.
— С удовольствием, профессор. Но почему именно я? Вы ведь гораздо сильнее. И Никиас тоже. И вы дружите с Софи. Почему она вам раньше не рассказала?
— Потому что это женская часть артефакта, — догадался Ульс. — Именно поэтому все поиски были обречены на провал... Да! Это самое логичное объяснение.
— Можно поподробнее? — попросила Фредерика. — Нам ничего не понятно. Что за артефакт такой загадочный?
— Кадтанги владели уникальным артефактом из своего мира. Предположительно. Вся информация о них такая — теоретическая. Его свойства неизвестны, но то, что он обеспечивал защиту огромного княжества, говорит о многом. Судя по всему, они разделили его на две части, мужскую и женскую. Мужская, видимо, ушла из нашего мира, иначе бы она рано или поздно притянулась к женской. А женская, выходит, и создала аномалию, — медленно пояснил Ульс, выстраивая теорию на ходу.
— Боюсь даже представить истинную мощь собранного воедино артефакта, если одна половина разорвала пространство, зацепившись за вторую, находящуюся в другом мире, — проговорил Чоур, не скрывая, насколько его впечатлила эта информация.
— Так вот почему здесь так тепло — отголоски другого мира, — с благоговением произнес Баргс.
— У меня только один вопрос. Почему именно я? — произнесла я звонко. — Почему не Айрина, у нее почти такой же уровень силы. Почему не Майя или Фредерика? Что во мне такого особенного?
— Это знает лишь Софи, — мягко ответил Залиус. — Возможно, ты просто ей понравилась. В любом случае, мы это выясним, когда будем заниматься ее переводом в Сантор.
— В Баррагор. Если вы вдруг не обратили внимание, Софи — дракон, — проговорил Дарг, подбираясь ко мне. — Ее место в нашей академии.
— Я пригласила ее в Сантор, и она согласилась. Софи — не гражданка Дааярда, ей нечего делать в вашей столице, она имеет право выбирать самостоятельно, — отчеканила я.
— Софи пойдет туда, где будешь ты. А ты переводишься в Баррагор.
Мурашки по коже. Я оцепенела от его тона. От страха. Это говорит не красавчик Дарг, весельчак и балагур, мерзкий хитрый дракон. Нет. Это говорит повелитель, Даниарарг Третий собственной персоной.
И у меня есть пара секунд, чтобы ему ответить.
Перевести все в шутку.
Спастись.
Выкрутиться.
— Я еще не решила. Ты не настолько проштрафился, чтобы сбегать из дома и женить тебя не первой встречной, — хмыкаю я, понимая, что в экстренной ситуации язык меня подвел напрочь, как и чувство юмора. Вышло слабовато.
А все дурацкие шуточки про свадьбы! Словно мы с девочками ни о чем другом и не думаем. Ну да, если совсем откровенно, мы все хотим выучиться и погулять по мирам, и не так уж рвемся в оковы любви. Наш удел — династические браки, где будешь счастлива обычному уважению супруга. Если повезет.
Представляю, как обрадуется отец, если к нему обратится с предложением сам повелитель драконов. Мне тут же соберут чемодан и помашут платочком из окна родового замка.
— Я решил, Таяна. Ты прибудешь в Баррагор этим летом, поступишь в академию на третий курс и сможешь спокойно путешествовать в Темные Земли при любой необходимости, — удивительно мягко произнес Дарг, коснувшись моих пальцев. — Перед тобой будут открыты все двери. Любой твой каприз будет исполнен. Все что хочешь. В любое время дня и ночи.
Я вспыхнула. В месте соединения наших рук зародился огонь. Прошел обжигающей лавой по венам. Проник в каждый капилляр. Одурманил. Закружил.
— Я...
— Да, Таяна?
Второй рукой он обнял меня за талию, подтянул к себе.
— Я…
— Ты согласна, — прошептал он.
Янтарные глаза вспыхнули, перед глазами поплыло.
— Я…
— Ты согласна выйти за меня замуж. Скажи это!
Мир сузился до нас двоих. Дыхание смешалось. Сердца забились в унисон.
— Я…
Глава 11
Мой рот накрыла горячая ладонь. Длинные пальцы до боли вжались в кожу, не позволяя разомкнуть губы.
— Отпусти ее, — не терпящим возражения тоном произнес Райден.
— Не сейчас, — мягко ответил дракон, не прекращая гипнотизировать меня взглядом.
Я плыла в пучине удовольствия и не желала выныривать, немного раздражаясь ненужному, неуместному вмешательству со стороны. И слышала мужчин отдаленно, гулко, неверно.