— Ты обещал меня не трогать.
— Против воли. Тут ты сама честно продуешь, — хмыкнул он, на миг коснувшись моих лопаток мощной грудью.
— Обойдешься, — фыркнула, стараясь не краснеть.
Святая Эйри, за что мне все это? Я ведь всегда была хорошей девочкой, молилась и носила дары в храм по праздникам, слушала родителей и даже иногда брата.
Он сведет меня с ума. Хорошо, пока мы в Темных Землях и можем быть рядом. А как жить дальше? Как ходить на занятия в академии? А учения? Великая богиня, я ведь одурею в разлуке! Подскажи, как ослабить связь хоть немного.
— Эх, а счастье было так возможно. А теперь расскажи-ка мне, отчего ты не хочешь замуж. Как же твой де Луар? Неужели и за него бы не пошла?
А голос-то какой! Ни единой эмоции. Даже не язвит, не ерничает. Просто спрашивает.
— Я хочу пройти обучение, получить диплом и хоть немного попутешествовать по другим мирам до того, когда папочка выдаст меня замуж за нужного человека. В общем-то он даже почти пообещал мне это. Но, боюсь, если тот же Даниарарг сделает предложение, мне доступным языком объяснят права и обязанности аристократки перед родом и страной. И даже не нарушат свое слово.
— А брат? Неужели не поддержит тебя?
— Гарр — наследник. Я знаю, что он меня искренне любит, хоть и бесконечно дразнит, но он скажет что-то вроде: «Милая, ты у меня, конечно, редкостная бестолочь, но сама знаешь, как правильно поступить. А я всегда тебя поддержу». Как думаешь, смогу ли я принять не то решение?
— Надеюсь, нет, — пробормотал он себе под нос.
— Что?
— Думаю, нет, — исправился Райден. — А теперь снимай защиту и пропускай наших.
— Но я хотела задать тебе еще несколько вопросов!
— Кто не успел, тот опоздал! — торжественно провозгласил белобрысый, а затем и вовсе поцеловал меня в плечо. Словно припечатал.
— Не знала, что ты любишь целоваться с кожаными куртками.
Так, ко мне возвращается обычная моя язвительность. Значит, мы справились? Он смог как-то отпустить, ослабить вожжи? Или это богиня? Спасибо, Великая Эйри! Спасибо тебе!
— Они безопаснее красивых девушек, — рассмеялся Райден.
Глава 13
Райден оказался прав: пришли все, кроме Дарга. Ульс замыкал шествие и был непривычно молчалив.
Комментировать ситуацию сразу никто не стал, Залиус расспросил меня о самочувствии, затем и вовсе удалился беседовать с Райденом. Вернулся в обычном своем состоянии — без единой эмоции на лице.
Я же сидела в окружении парней и девушек, обустраивающих ночлег, и мелко дрожала. Он удалился слишком далеко. Настолько, что в груди образовалась дыра. Приходится бороться за каждый вздох. Лицо покрыла испарина.
Вот это я вляпалась!
Мы явно чего-то не знаем об этой связи. Уверена, Райден ни за что бы не оставил меня, если бы знал о таком нюансе.
— Таяна, шоколадку? — Айрина подсела ко мне и обняла на минуту. Дружеское участие пришлось кстати, но объятия... не те.
— Спасибо тебе, не хочу и не могу.
— Что случилось? — шепнула она, хотя, судя по застывшим на мгновение фигурам присутствующих, в этом нет никакой необходимости — они и так подслушивают, подкрутив слух.
— Райден перенес связь на себя. Когда он отходит, мне плохо, — ответила через силу.
— Вот удачливый бес! — восхитился Кайл. — Такая красавица, да в личное пользование. Мечта.
Стоящая рядом с ним Майя, хрупкая и тоненькая, особенно на фоне здоровяка, со всей силы приложила его локтем под ребра, и парень сдавленно ахнул, согнувшись в три погибели.
— Что он сделал?! — возмутилась Айрина.
Фредди подсела с другой стороны, взяла меня за руку, прослушала пульс.
— Дорогая, хочешь, мы его случайно упокоим? И не будет никакой связи, — вкрадчиво спросила она.
Мужчины ощутимо напряглись, ведь на обычную девичью шуточку такое заявление не похоже абсолютно. Да оно и не было шуткой. Они-то не знают историю моей подруги — а та, между прочим, выросла в Приграничье, где даже дети умеют прихлопнуть мелкую нежить, да и постоять за себя в любом случае.
— Девочки, он меня спас от Дарга, а сам дал слово не пользоваться связью в корыстных целях. Не злитесь на него, — попросила тихо, еще и облокотилась на Айрину, которая тут же обняла меня крепче.
— Наивная! Какой мужчина удержится от такой возможности? — Фредди недобро посмотрела на парней, и те переглянулись.
— Не уверен, что мне достанет благородства, — хохотнул честный и откровенный Чоур. — Послушная и безотказная женщина — мечта любого мужчины, девочки, особенно некроманта со стажем. Мы, знаете ли, привыкаем, что каждый наш приказ исполняется, поэтому с живыми людьми порой тяжеловато.