По возвращению меня ждал накрытый за неимением стола матрас, и Риан с довольной улыбкой и двумя бокалами вина.
— Сопьюсь я с вами, лорд директор, — насмешливо заметила я, присаживаясь и осторожно придерживая край рубашки.
— Что вы, адептка Риате, — в тон ответил магистр, — такими темпами мы даже напиться с вами никак не можем.
Взяв протянутый мне бокал, я невольно огляделась — солнце клонилось к горизонту и сейчас наступало время вечернего пения лягушек, правда пока птицы вели, а еще стрекотали в траве кузнечики.
— Как же здесь чудесно, — прошептала я, словно зачарованная удивительной природой.
— Здесь хорошо купаться ночью, когда свет озера соперничает с сиянием звезд. Останемся?
Дожилась до предложения о совместном проведении ночи.
Внезпно Риан напрягся. На первый взгляд ничего не изменилось — магистр все так же сидел поджав одну ногу и опирался на вторую, согнутую в колене, и капельки воды все так же искрились на его плечах и груди, а улыбка играла на губах, но что-то неуловимо изменилось. Не сразу поняла, что вмиг исчезли искорки из глаз, а взгляд потемнел. В следующее мгновение окружающий ландшафт стал слегка размытым, мне же подмигнули и Риан заговорщицки прижал палец к губам… моим. Пришлось кивнуть. Он с неудовольствием прервал прикосновение. Затем отсалютовал мне бокалом и начал медленно пить, загадочно глядя куда-то за меня.
Обернувшись, я вмиг забыла и про вино, и про все остальное — потому что к нашему уютному озеру вышло двенадцать эльфов в полном боевом облачении!
Причем это были те самые зеленые эльфы, то есть клан Воздуха, наиболее суровые из всех поборников Лесного Бога. И судя по трилистнику на доспехах, мы на родовых территориях клана, от которого даже лесные сбежали. Причем все — от дриад, до живых деревьев!
— Ри… — начала я, мне молча прикрыли рот.
Повернувшись к магистру, увидела его веселую ухмылку и поняла, что беспокоиться особо нечего. Наверное. С другой стороны их двенадцать, в полном боевом облачении а значит это Стражи Леса и они все маги. Точно знаю, потому что наша Ночная Стража комплектовалась по их образу и подобию, следовательно, каждый из них маг и далеко не слабый.
Вопросительно смотрю на Риана, тот загадочно улыбаясь, потягивает вино. Мне в отличие от него ни загадочно ни весело не было, я тут на матрасе в одной рубашке на голое тело, а рядом полуобнаженный магистр, а еще вино, мясо и фрукты. Ну и про матрас не забываем. Да, мне стыдно, и страшно. И даже все вместе.
Риан нагнулся ко мне, и, касаясь уха губами, прошептал:
— Они нас не увидят.
И я бы поверила, точнее я поверила, так как их взгляды, осматривающие озеро, скользили как бы сквозь нас, но… Но один из стражей подошел к берегу, там где я поскользнулась и свалилась в воду, присел, всмотрелся в примятую траву… Затем поднялся и медленно направился к кустам, за которыми я свое белье развесила!
— Эргуран! — я всем телом вздрогнула от окрика магистра, чуть вино не расплескала. — На твоем месте я бы развернулся и спешно покинул берега данного озера!
Все эльфы разом натянули луки, и кончики стрел были угрожающе направлены в нашу сторону. А тот самый эльф, который шагов пять не дошел до моего сохнущего белья, медленно развернулся, так же как и все вглядываясь в то место, откуда прозвучал голос лорда директора.
Явно ничего не увидев, эльф, так же повысив голос, крикнул:
— Тьер, мне кажется или мы вновь имеем сомнительную честь принимать вас на своих территориях?
— Сомнительную честь, Эргуран? — с ледяным спокойствием переспросил Риан.
Луки были мгновенно опущены, отряд эльфийских стражей отступил в лес, все как один кроме этого самого, который продолжал стоять.
— Темных тебе, — лениво пожелал ему проваливать магистр.
Эльфа заметно передернуло, но развернувшись и он исчез среди деревьев.
— Они уходят и не вернутся, — успокоил Риан, напряженно вглядывающуюся в лес меня. — И других предупредят, что сюда лучше не соваться.
Резко выдохнув, я махом выпила вино до половины бокала, затем немного резко спросила:
— Ты так уверен, что клан Воздуха, а точнее самый мстительный и опасный род Трилисника вот так вот просто отреагирует на твою весьма вызывающую речь? Риан, это Стражи Леса! Это…
— Такая эмоциональная речь, — улыбаясь, прервал меня магистр. — Дэя, просто поверь мне, они не вернутся, потому, что в прошлый раз, когда род Трилисника имел сомнительную честь попытаться меня убить они лишились лучших из лучших, а затем средних из лучших, ну а после вмешалась мама и только благодаря этому род выжил.
Но лицо при этих словах значительно потемнело. Я молча осмыслила ситуацию, затем предположила:
— Ваша сестра?
— Ваша?!
— Твоя, — мгновенно исправилась я. — Просто, когда ты вот такой суровый, я невольно на ‘вы’ перехожу.
— Прости, — Риан тепло улыбнулся. — Да, там история, связанная с моей сестрой Аерданой.
— Что-то плохое? — встревожено спросила я.
— Как сказать, — улыбка магистра вновь стала очень загадочно, — в то время отец был послом при эльфийском дворе, сестры, они значительно младше меня, естественно находились с родителями, я же проходил обучение в ордене Бессмертных. Так вот Аере было двадцать два, когда она исчезла во время прогулки по дворцовому парку. Все эльфийские территории были подняты на свои острые уши, но никаких следов моей сестры найдено не было. И вот мне бы тогда обратить внимание на странное мамино поведение — без энтузиазма она в поисках участвовала, но нет, я был в ярости и поклялся вырыть ублюдка даже из выгребной ямы орков. И покинув орден, я примчался на территорию эльфов. На след удалось напасть в тот же вечер, но едва я сообщил владыке кого подозреваю в совершенном преступлении, мне туманно ответили, что территории кланов Воздуха фактически не подчиняются эльфийской короне.
— Ой, — испугалась я.
— Все же обошлось, — напомнил Риан и вернулся к рассказу: — Меня действительно попытались ‘не пустить’, и даже имела место попытка убийства. Вот тогда я разозлился и устроил массовую охоту на остроухих на их же территории. Пойманных в ловушки разнообразной сложности, связывал и относил в пещеру с тем самым ониксом, который при высокой концентрации поглощает магию эльфов. Два дня копал ее, хорошо хоть месторождение оникса нашлось неподалеку. Остроухие устраивали облавы, прочесывали лес и… — хитрая улыбочка, — возвращались, домой недосчитавшись парочки стражей. На восьмые сутки славной охоты мне, наконец, удалось схватить Орвада, которого я и подозревал в похищении Аеры. Вот с ним, в отличие от остальных, к которым я в принципе не имел претензий, я не церемонился. Высокомерный глава рода, лишившись на глазах соплеменников двух зубов, все же соизволил сообщить, что леди Тьер находится в его доме. Третий зуб я ему выбил, едва Орв прорычал, что там она и останется.
— И? — я была потрясена историей.
— И тут появилась мама, — Риан нахмурился, — и с ней вместе перепуганная Аера.
Допив вино, он продолжил:
— Сестричка, слезно умоляя меня не дорезать ее любимого, просто я то уже начал это угодное Бездне дело, поведала нечто совсем невероятное, а именно что влюблена в остроухого до потери памяти и если я его убью, она тоже умрет. На мой закономерный вопрос: ‘За какой Бездной все это представление с похищением?’, Аера перестала рыдать и заламывать руки, вытерла слезы и, насупившись, пробурчала: ‘А что мне оставалось делать, если иначе он не желал сам себе признаваться, что любит? Ты на него посмотри, он такой суровый, что такой слабости как влюбленность себе ни за что бы не позволил. А так… похитил… соблазнил… у нас свадьба сегодня…’. Каюсь, едва я увидел, как вытянулась рожа Орва, я передумал вырезать ему сердце, и даже зубы обратно прирастил.
Я рассмеялась, но после:
— А леди Тьер знала?
— Нет, — Риан усмехнулся, — мама сказала, что начала догадываться едва выяснилось, что в день похищения Аера надела свое лучшее платье.