— Нет! — рявкнула адептка так, что, кажется, он снова услышал «чпок».
— Тогда остается только правда. Хватит врать, запутаешься и окажешься в еще более неловком положении. Ничего страшного в твоей правде нет. У десятков магистров в академии учатся дети, внуки, племянники и другие родственники. Они ходят друг к другу на ужины, живут вместе на каникулах и даже иногда обедают в столовой. А слухи — это не твои проблемы.
— Легко вам говорить, — буркнула Анастасия. — Вам никто не решится высказать их в лицо. А мне даже подруги не поверят.
Со вздохом он полез в шкаф, чтобы достать посуду и заняться ужином. Для ужина, впрочем, было рановато. Но поздний обед — тоже неплохо. Еда отлично отвлекает от душевных страданий.
— Не такие уж они в этом случае тебе и подруги, — заметил Малкольм.
Он уже сходил в подвал за мясом и овощами, когда Анастасия вдруг встрепенулась.
— Я обещала сделать ужин! Позвольте мне…
Малкольм поморщился. Интересно, Братис специально надоумил ее пытаться готовить? Или имел какую-то определенную цель?
— Я сам себе готовлю. Иди занимайся.
— Но.
— Тебе что, ничего не задали? — рыкнул он.
Анастасия вздрогнула и беспрекословно схватила тетрадку, которую зачем-то притащила с собой в кухню. Малкольму стало немного стыдно. Пожалуй, орать на нее не стоило. На ее отца — да, потому что очень глупо было отправлять сюда девчонку. Да, Малкольм может ее защитить.
Но если будет неосторожен — напугает до смерти.
Если Анастасию так пугают собственные крошечные рожки, то что она скажет, когда узнает, что живет с оборотнем?
Как-то раз, ещё в школе, я пришла домой после сложного дня, бросила сумку с учебниками на пол и простонала, что день не может быть хуже. На что мама рассмеялась и посоветовала никогда так не говорить — некоторые наши мысли мироздание воспринимает как вызов. Каюсь, когда магистр неожиданно раздраженно рыкнул (хотя я всего лишь хотела приготовить ужин!) подобная мыслишка проскочила.
Ну а мироздание не преминуло отреагировать.
МагПад, разумеется, светился от вызовов. Несколько минут я колебалась, но потом решила, что если трусливо спрячусь, выиграв себе пол дня покоя, то потеряю единственных подруг. Да и надо выяснить, что задали на следующий семинар. Вряд ли этот мне зачтут.
Дарина, Жанин и Лисик, кажется, не ожидали, что я появлюсь. Во всяком случае Жанин удивленно подскочила, а Дарина хмыкнула.
— Ну ты даешь, подруга! — с ужасом в голосе произнесла Лисик. — Тебя же отчислят!
— Да погоди ты! — отмахнулась Дарина. — Ась, что происходит? Это правда был магистр Криган?
— Да. — со вздохом призналась я.
— Вы что.
— Нет! Как ты могла подумать? Впрочем, понятно, как. Нет, ничего такого. Просто магистр Криган — старый друг моего отца.
— Не такой уж и старый, — ехидно влезла Жанин.
— Папа попросил его за мной присмотреть.
— И он так присмотрел, что понадобился душ?
— Издеваешься? — Я посмотрела на нашу старосту и пожалела, что не могу кинуть в нее туфлей.
— Ты сама сказала, что твой опекун — старый вояка.
— Я не говорила, что старый.
Или говорила? Черт, магистр прав, во лжи легко запутаться.
— И что он уехал поправлять здоровье.
— Он собирался! Я думала, он уехал. Откуда мне было знать, что границы закрыли? Я не хотела никому рассказывать. Сами знаете, какие пойдут слухи. Наверняка уже пошли. Девчонки, скажите честно, академия болтает обо мне, да?
— Ты имеешь в виду Генри? — проницательная Дарина не стала ходить вокруг да около. — Он в ярости, если тебе интересно.
— Мне не интересно.
— Хорошо, если так, но будь готова к тому, что он применит весь арсенал грязных приемов. В последний раз таким злым я видела его… дай подумать… да никогда!
— А вы умеете поддержать, — буркнула я. — Кажется, проще было взять академ и уехать домой. Потому что экзамен я все равно не сдам, зато пока пытаюсь, вся академия вволю посмеется и посплетничает.
— Что, так плохо? — спросила Жанин. — А он не поставит тебе оценку по старой памяти? Ну там в честь давней дружбы и все такое.
— Да он даже не знал, что Ася — дочь его знакомого! — возразила Лисик. — Значит, никакой дружбы нет и в помине. Если она не сдаст, будет еще обиднее, потому что даже знакомство не помогло!
— Тебе надо законодательно запретить поддерживать людей, — покачала головой Дарина. — Все она сдаст. У нее теперь есть личный репетитор. С очень хорошей фигурой.