Как он, матеря ректора на чем свет стоит, взялся за вино. Как снедаемая совершенно другими печалями Анастасия к нему присоединилась. Как они молча пили в гостиной, а уснули… девчонка — потому что не привыкла пить. А Малкольм — потому что на нем уснул Ося, и пьяному идиоту было жалко будить зверушку.
Нда, никакого скандала, никакой провокации.
Вернувшись в гостиную, взбодрившийся и пришедший в себя, Малкольм задумчиво посмотрел на спящую адептку. Ей явно было холодно на диване, рядом с давно погасшим камином, но она упрямо обнимала подушку и не желала просыпаться. Зато он смог рассмотреть очаровательные, еще совсем небольшие, рожки, торчащие из копны светлых волос.
Интересно, она действительно верит в эту чушь про бабушку, в каком-то там поколении оказавшуюся демоницей? Что-то он с каждым часом все сильнее сомневается в этой легенде Братиса. Во всяком случае в «Энциклопедии нелюдей», которую Малкольм на досуге листал, о передаче сущности через поколения ничего не говорилось.
Но почему Братис отправил ее в столицу и не научил себя принимать? Да, вдруг обнаружить себя не человеком — не самое приятное открытие в жизни. Но не такое страшное, что бы прятаться под шляпами и панически бояться конкурсов красоты.
Хотя ладно, конкурса красоты он тоже боится. Хоть и по другой причине: очень не хочется быть погребенным под кучей непонятной работы.
Даже работа привычная и понятная — вести занятия — превратилась в балаган. И, кстати, кое-кому пора на выступление.
Он потянулся было, что бы потрясти Анастасию за плечо, но тут в ноги ткнулось что-то мохнатое, носатое и возмущенное.
— Что? — нахмурился Малкольм. — Я тебя покормил. Гулять — вечером. Что тебе ещё надо?
Тролль смотрел огромными блестящими глазами, как будто и впрямь его слушал. А потом снова шлепнул носом по ноге магистра.
— Не будить? Жалко?
Интересно, а они вчера троллю не наливали? А то он проникся к адептке каким-то нездоровым уважением.
— Извини, приятель. Не могу. Она на пары тогда опоздает, а там препод — зверь. Настоящий, не такой как ты.
Надо было просто рыкнуть на ухо, что до пары осталось десять минут, но сегодня Малкольм проснулся в приступе человеколюбия. Так что аккуратно потрепал адептку по плечу и, пока она хныкала, зевала и чихала одновременно, сказал:
— Ты обещала, что тебя будет не слышно и не видно, а сама спишь прямо в гостиной.
Да, не совсем честно — он ведь сам предложил ей выпить и даже налил. Но пусть привыкает, жизнь вообще несправедливая штука. А в его доме даже немного жестокая.
Еще несколько секунд, хмурясь и восстанавливая в памяти вечер, Анастасия озиралась. Потом ее взгляд остановился на часах — и девица подскочила, да так стремительно, что он едва успел отпрянуть и избежать столкновения с ее лбом, а тролль метнулся под диван и там тихонько чпокнулся.
— Почему вы меня не разбудили?! — взвыла адептка.
— Потому что я не нанимался в няньки. Ты что, к своему возрасту не научилась вовремя вставать?
Она вскочила, поспешно приглаживая растрепавшиеся волосы и понеслась наверх, то ли одеваться, то ли за учебниками. Малкольм на ее месте бы выбрал учебники, до пары оставалось всего ничего.
— Опоздаешь, заставлю сдавать экзамен четыре раза! — фыркнул он ей в спину.
Но больше из вредности. К остаточному похмелью примешивалась досада. У магистра было два правила насчет личных отношений на работе: не пить со студентами и не спать со студентками. Можно, конечно, сделать вид, что формально правило он не нарушил. Но себе врать не получится.
Он неспешно разложил на столе МагПад и блокнот с пометками по лекциям. Можно было вести занятия из кабинета, но Малкольму хотелось, что бы Анастасия была в зоне видимости. А пускать ее в кабинет он был не готов.
Последние минуты тишины и покоя перед началом занятий нарушил вызов, который Малкольм тут же принял. Господин ректор, изволивший одарить его вниманием, определенно стоил того, что бы задержаться с началом.
— Малкольм! Как Осенька?
Магистр покосился под диван, откуда торчал хвост тролля, так и не превратившийся в нос. Кажется, Осенька к концу карантина станет невротиком.
— Хорошо. Ест, спит, срет. Мало чем отличается от среднестатистического адепта.
— Надеюсь, Осенька не волнуется? Ему очень вредно!
— Нет, я же ему новости не рассказываю. А вот я волнуюсь! И мне, между прочим, тоже вредно. Что за конкурс?! Причем здесь я?
— Конкурс? — Ректор сначала нахмурился, но затем его лицо прояснилось. — Ах, конкурс! Забыл тебе сказать.