Их отгоняют от городов, но вот в лесу вполне можно наткнуться на подобный экземпляр. Учитывая, что скоро выезд в полевой лагерь, неудивительно, что мы первым делом обучаемся борьбе с ними.
Я шла, погруженная в свои мысли, — бессонная ночь давала о себе знать. Трава с тихим хрустом сминалась под подошвой обуви.
— Покажешь конспект?
— Неужто решила у меня списать? — догадалась я, поднимая взгляд от земли. И как раз вовремя.
— Осторожнее! — крикнул кто-то слишком поздно, чтобы это действительно могло помочь.
Огромный пласт воды застыл прямо перед моим лицом. Всего лишь несколько миллиметров пролегали между кончиком моего носа и отделившимися от основного пузыря капельками влаги, что все еще тянулись к нам с сокурсницей.
Кто-то явно желал окатить нас водой.
Я недовольно поджала губы. А спустя мгновение водный пузырь рухнул на землю, запачкав грязными брызгами мою обувь и штаны.
— Ничего себе, ты в порядке? — забеспокоилась Кирстен. Она тоже замаралась, но не так сильно, как я.
— Ох, извините! — К нам подбежала девушка — низенькая и миниатюрная. В глаза сразу же бросились ее синие ногти и очки с овальными линзами на тонкой изящной цепочке, накинутой на шею. — Я практиковалась и не заметила вас. Еще раз извините.
Она выглядела бы вполне искренне, если бы не два нюанса… Во-первых, я почувствовала, как стихия сопротивлялась и несколько секунд назад стремилась в нашу сторону, а во-вторых, неподалеку на лавочке сидела Лея, закинув ногу на ногу и неотрывно смотря на нас.
— Ничего страшного, — тяжело процедила я.
— Вы точно не пострадали? — Ее взгляд коснулся моих ног. — Давайте я почищу.
— Не надо, — жестко перебила я, не ожидая ничего хорошего. Мой голос был холоден, колюч и непреклонен. Я остро глянула на магичку и произнесла: — Идем, Кирстен.
Я схватила сокурсницу за запястье, утягивая за собой.
— Ева, ты в порядке? Что только что произошло? — когда мы отдалились на несколько метров, шепотом спросила она.
— Ничего серьезного, — отмахнулась я. — Но эта местная… Короче, она сделала это совсем не случайно. Хотела окатить нас водой на глазах у всех.
— И зачем ей это делать, Ева? Что ты натворила? Не слишком ли много внимания к тебе со стороны здешних студентов? — Кирстен с подозрением посмотрела на меня. А я пообещала себе, что, как только правда о даре выплывет наружу, поделюсь с ней и частицей остальной истории. В голове растекалось четкое понимание: она становится для меня не просто мимолетной знакомой.
— Я не сделала ничего плохого. И я уже рассказывала, что встретилась с Альбером на королевском турнире.
— А как ты вообще поняла, что она намеренно послала тот пузырь? — с озадаченным видом поинтересовалась девушка, поднимаясь следом за мной по ступенькам лестницы. Перила из светлого дерева выглядели как произведение искусства — одни символы солнца перетекали в другие, и каждый круг с волнистыми объемными лучами имел свою стилизацию: высокие густые леса, моря с буйными волнами, кружевные облака.
— Ну, это же моя стихия, — заявила я как само собой разумеющееся. Случившееся не испугало меня, я ожидала подобных жалких нападок исподтишка. Вот только из-за вчерашнего случая в пруду с Александром они досаждали мне гораздо больше, чем я полагала.
Я затаила обиду. И лишь этой ночью, лежа в постели, я полностью осознала, почему именно разозлилась на огневика.
Иногда разочарование чувствуешь быстрее, чем осознаешь его причину.
— Так получается, это ты сдержала тот пузырь? — спросила Кирстен, проявив проницательность. Она была недалека от истины. Даже очень.
От необходимости отвечать меня избавило неожиданное появление магистра Кима. Он разговаривал с нашими сокурсниками у дверей аудитории и вдруг свернул к нам.
— Новак, за мной.
— У меня занятие…
Маг недоверчиво глянула на меня.
— Новак, если я велю идти за мной, то ты должна идти. Я выдам объяснительную для преподавателя. Бегом.
Мне ничего не оставалось, кроме как недоуменно глянуть на Кирстен и пойти следом за мужчиной. Мантия мага развевалась, иногда задевая краями пол. Он всегда казался мне строгим, хотя, наверное, именно таким должен быть преподаватель. Или это все хваленая азиатская сдержанность и холодность?
«Скорее всего, он позвал меня из-за уровня дара. Наверняка новости уже дошли до куратора», — отвлеченно думала я, маневрируя между студентами, когда услышала звон колокола.