— Выход из рода — не праздное занятие, особенно когда род один из десяти. Необходимо доказать, что в качестве мага ты принесешь больше пользы, — негромко пояснил Вацлав охрипшим от долгого молчания голосом.
Я кивнула, потом спросила:
— А камни? Какова их роль?
— Подношение. Их сила напрямую отражает мой дар. — Коленка Александра вновь коснулась моей. Вацлав посмотрел на нас, и его бровь изогнулась.
Я чуть отодвинулась, почти наваливаясь на подлокотник.
Не знаю, зачем я это сделала, со стороны, вероятно, выглядело донельзя глупо.
— Тогда можно было просто подготовить камни, разве нет? Зачем заморачиваться с продажами?
— Это помогает наладить связь с гильдией. Нельзя предугадать, чье слово станет решающим. Но я собираюсь сделать все что могу, чтобы потом не жалеть. Вацлав тоже хочет стать членом гильдии. А Мартин просто мается от скуки и не знает, куда податься.
— Поправочка! Вы же не всегда собираетесь быть в подчинении у кого-то? А со временем открыть свою гильдию кажется весьма привлекательной затеей. Учитывая, что в ней уже два сильнейших мага академии Атарсиса, дело очень перспективное, — весело встрял Мартин.
Несмотря на разгильдяйство водника, он и правда магически был весьма подкован.
— Так это дело на весь год… раз уж ты берешь в расчет турнир. Сохранить тайну будет сложно, — произнесла я очевидную истину.
Незаметно комната погрузилась во тьму, но большие, почти панорамные окна впускали достаточно света от фонарей, что стояли не только на общей улице, но и во внутреннем саду дома. Вид открывался красивый и умиротворяющий, придавая происходящему некую сокровенность.
— Именно поэтому Алекс решил, что ты прекрасно отвлечешь чужое внимание. — Вацлав потянулся к бутылке, разливая содержимое по четырем бокалам. Несмотря на то, что его тон звучал нейтрально, мне послышался укор.
Вино игриво заплескалось, ударяясь о стекло. Красное. Почти бордовое.
— Да, а я хотела использовать вас, чтобы в будущем получить влияние, — решила нужным сказать, ведь надо смотреть правде в глаза. Раз я не считала свои поступки постыдными, то и других упрекать не должна.
Розенталь усмехнулся. Парень уже несколько секунд играл огоньком пламени, что послушно, словно тренированный зверек, скользил у него между пальцев. Это очень напомнило фокусы с монеткой. Брат так умел. Ему даже пришлось долгое время практиковаться, нося с собой большую юбилейную монету…
— Я тебе все рассказал, теперь выбор за тобой. — Голос Александра прозвучал почти равнодушно.
— Свое решение я высказала еще на складе. По сути я и так знала почти обо всем, оставались лишь нюансы, — отозвалась, пожав плечами. За несколько дней я почувствовала себя среди них своей. Ощущение на уровне интуиции. Надеюсь, это не самообман, ведь, лишившись семьи, я болезненно нуждалась в ней. Пусть даже в подобии.
Наблюдая, как эти трое стоят друг за друга горой, я видела то, что хотела иметь сама, — поддержку.
— Значит, нам необходимо хорошо подготовиться к турниру, отобрать первоклассные магические камни для короля и сохранить тайну, — подытожила я и задумчиво добавила: — А еще не забывать про Лею. Но учитывая, что твоя невеста вспыльчивее всех, кого я знаю, это будет достаточно просто.
— Мне уже ее жалко, — тихо рассмеялся Александр.
На пару с ним мы точно доведем ее до белого каления.
— Только разберись с Альбером. Вот этот тип меня действительно напрягает, — напомнила я ему.
— Я обещал.
— Ну, когда Александр говорит таким тоном, то можешь не сомневаться, — доверительно сообщил Мартин. — Что ж, давайте выпьем? Отпразднуем. Мы превращаемся в настоящую команду. Не знаю как у вас, а у меня аж дух захватывает!
Водник, полный энтузиазма, в предвкушении потер ладони. Я невольно улыбнулась.
— Разве что совсем чуть-чуть, — сказала я, принимая от Вацлава почти доверху наполненный бокал.
Находясь в Церенте, где магия — неотъемлемая часть мира, я неожиданно подумала, что настоящим волшебством являются как раз вот такие моменты воодушевления, единения и ожидания чего-то крайне интересного.
В груди зарождался огонек тепла. Я точно знала, что еще не раз вспомню эти мгновения.
Бокалы поднялись, звонко стукнулись. Вино вылилось за края и перемешалось, какая-та часть попыталась упасть на деревянный пол, но Мартин не позволил, и капли застыли в воздухе. Спустя мгновение они поделились поровну, возвращаясь обратно.
— За нас. Чтобы все планы удались и мы вытащили нашего друга… — Мартин чуть понизил голос, вставив: — …Для меня как брата, между прочим… — И дальше продолжил привычным тоном: — …Из семейного рабства. Что?! Называем все своими именами. А чуть позже мы создадим гильдию, что прославится на все королевство!