— Так не скажешь? — поинтересовался огневик хриплым голосом.
— Нет.
Я слышала, как бьется его сердце, и оно было совсем не спокойно.
— Ты пьян? — спросила я, хотя видела, что он, как и я, выпил всего бокал.
Александр вновь рассмеялся и неожиданно признался:
— Конечно. Очень. Еще никогда так не пьянел.
— Сумасшедший, — пробурчала я, понимая, что он вновь надо мной издевается.
Мы некоторое время просто стояли, и я уже было подумала, что опасность миновала. Вокруг царила тишина.
— Шагай на берег. Мне уже пора домой.
— Завтра у нас тренировка по королевскому турниру, — неожиданно напомнил он.
— И что?
— Я хочу тебе помочь. Как ты помогаешь мне.
Я уставилась на него с подозрением.
— Очень странный способ для помощи, — заметила я
— Еще один шаг, и мы уйдем под воду. В этом месте дно сразу уходит вниз, — невозмутимо сообщил он.
Я в тревоге обернулась на пруд. Вода все так же рябила в свете фонарей и луны, но тень от нас двоих образовала в центре вытянутый полукруг, закрыв блеск огней и обнажив темную гладь. Я нахмурилась. Увиденное о чем-то смутно напомнило, и буквально через секунду я поняла, о чем именно.
Отражение… «Приятной встречи со своим отражением» — так сказала ведьма. А спустя несколько минут я встретилась на лестнице с Розенталем.
От нового открытия сердце подскочило, а в следующее мгновение огневик шагнул вперед, проваливаясь вместе со мной на дно. Я едва успела вдохнуть, зажмуриться и задержать дыхание.
Вода была всюду. Она ласкала тело, пока мокрая одежда липла к коже. Розенталь отпустил меня, но уже через секунду схватил за запястья.
И его прикосновения больше не обжигали.
Я открыла глаза, все еще находясь под водой, и увидела лицо Александра. Мои волосы светились намного ярче, чем бывало на поверхности, и рассеивая тьму.
«И я правда, кажется, хочу его убить», — гневно подумала я.
Мои губы сжались в тонкую линию. Вырвав руку из захвата, я быстро взмахнула ею… Таких стремительных движений под водой просто не бывает. По крайней мере так я думала раньше. Но теперь сила была на моей стороне.
Раздался громкий всплеск, и огневика вытолкнуло наружу. Я только что использовала свою магию против него. На мгновение я осталась одна, а потом стремительно всплыла.
Парень лежал на берегу, на моих глазах принимая сидячую позу. Его губы сложились в улыбку — он выглядел довольным.
— Так и знал, — сообщил он мне.
А я заметила на крыльце Вацлава и Мартина. Оба ошарашенно смотрели на меня и Александра.
— Что здесь произошло?
Кошка, перебежав половину дороги, внезапно остановилась, повернулась, сверкнув желтыми глазами, и издала протяжное «Мя-а-ау».
Александр в помятой после купания и сушки одежде присел на корточки посреди брусчатки и поманил животное. Зверь посмотрел на протянутую ладонь, моргнул и отвернулся, с самодостаточным видом отправившись по своим делам.
Парень улыбнулся.
«Кого-то ты мне напоминаешь…» — подумал он и распрямился.
— Розенталь, ты умеешь улыбаться? — Из тени дома огневика вышел Альбер.
Александр сощурился, и по его лицу прошлись тени.
— Какого черта ты здесь делаешь?
— Какой ты недружелюбный…
— Хватит разглагольствовать. Говори, зачем пришел, Альбер, или свали.
Глаза Розенталя полыхнули огнем. Димитар его раздражал. Он приходился Лее дальним родственником, настолько дальним, что общей крови у них не имелось ни грамма. Прабабушка Манселл — сестра жены его прадедушки, и то маг точно не был уверен, что правильно помнил все хитросплетения их семейной связи. Но оба рода оказались весьма влиятельными и постоянно поддерживали связь.
Взаимовыгодное сотрудничество.
Власть и деньги. Вечная погоня за влиянием.
Вот только элементы рождаются крайне редко. Хватит пальцев на руки, чтобы сосчитать всех в королевстве. Но не это главное. Александр чувствовал, что и без поддержки станет кем-то большим в этой жизни. Стихия накладывала отпечаток и на характер. Непокорное яркое пламя никогда не действует по чьей-то указке.
— Лея сильно нервничает, — протянул Димитар. — В последнее время сама не своя.
— Так утешь ее, — хмыкнув, бросил Розенталь. — Разве не этим ты должен заниматься?
— Я рассказал ей про твою подружку, как ты того и просил.
— И она поручила тебе заняться ею?
— Ах, ты уже слышал? Пожаловалась? — весело осведомился маг.
— Будто это случается впервой. Тут и догадаться несложно. — Огневик подошел ближе. — Только не усердствуй в этот раз, создай видимость для Леи, но не более того. Скоро все закончится, и каждый останется при своем.