— А я тебя предупреждал, Ларк. — Бесстрастный голос Эрвина прозвучал, как приговор. — Лэра Холфрост, ты знаешь, что только что напала на его высочество Ларкиона, принца королевства Рэстин?
Только этого не хватало! Я встретилась взглядом с моим тюремщиком, и мне показалось, что его губы подрагивают. Нет, точно показалось. Облик Эрвина расплылся перед глазами, и я снова потеряла сознание.
Приходила в себя тяжело, очень болела голова, наверное, я ударилась ею, когда падала. Безумно хотелось пить, а еще плакать. Сильно и навзрыд. Но не время просить, да слабость показывать не время.
Шевелиться я не торопилась, зато сумела подслушать тихий разговор.
— Зря ты предложил швырнуть в нее магией. Да и я идиот, что не поверил в ее дар молний. И потом, она провела в темнице почти сутки. — Чей-то незнакомый голос с нотками беспокойства показался приятным и располагающим. — Ты не пробовал ее кормить? На ней же лица нет!
— Полагаешь, если ее покормить, у нее появится лицо?
— Эрвин!
— Что? Вот и корми ее сам, она теперь твоя личная собственность.
— Нельзя так говорить о людях!
— О людях — нельзя. — В голосе Эрвина зазвенел металл. — Но она — элари.
И этим все сказано… Так, зверюшка, вроде тех, которые обитают в Пустыне Страха…
— А еще она очнулась и подслушивает нас. Перестань притворяться, Дайна.
Мне ничего не оставалось, как распахнуть ресницы и встретиться взглядом с ярко голубыми и очень добрыми глазами. Густая челка из светлых волос, ниспадающих на лоб, высокие скулы, родинка над тонкой верхней губой — принц Ларкион был очень похож на портреты в энциклопедиях. Неотразим.
Я попыталась подняться, но мне это не удалось, его высочество оказался категорически против. Присев на диван, на который меня, по всей видимости, затащили, он легко, но настойчиво коснулся моего плеча.
— Лежи-лежи, я распоряжусь, чтобы тебе прислали целителя. Извини, я не должен был устраивать эту проверку. Но у тебя очень необычный дар, в который трудно поверить.
Его высочество попытался незаметно потереть запястье. Я проследила за его движением и заметила воспаленную кожу. Ну что ж, мы квиты.
— Надеюсь, с ней ничего серьезного, — фыркнул Эрвин. — Вам скоро отправляться в Академию, а мы еще не все обсудили.
— Если она не сможет… — начал Ларкион, но мой тюремщик перебил его:
— Ничего, потерпит, а там подлечат.
Возмутиться принц не успел, Эрвин ехидно посмотрел на его высочество, смерил меня презрительным взглядом и бросил нам обоим:
— Надеюсь, ты не попадешь под влияние элари, Ларк. Это было бы весьма некстати.
И вышел, громко хлопнув дверью.
Ого! Это он так с принцем общается?! Да кто ты такой, крахн тебя забери?!
— Лэра, ты ушиблась? Где болит? Если не хочешь помогать, никто ничего тебе не сделает, я лично позабочусь о том, чтобы ты не пострадала от отказа.
Ага, как же. Только отвернешься — и Эрвин меня сразу придушит, тем более закон позволяет. Миленько. Кажется, принц Ларкион очень далек от того, что на самом деле происходит в Империи. Теперь я понимаю, почему его величество пошел на сделку с элари.
— Я чувствую себя почти хорошо, — соврала я, с трудом шевеля языком. Только бы дождаться целителя. — И готова пойти с вами в Академию, ваше высочество, — твердо заявила я.
— Зови меня Ларк, — попросил он. — И давай перейдем на "ты". Дайна, да?
Я кивнула, и этот жест болью отозвался в висках.
— Надеюсь, мы сработаемся.
Улыбнулась и поняла, что наследник Рэстина мне очень нравится. В отличие от того, кто вышел из комнаты…
Ларк протянул мне большую чашку с водой, и я жадно выпила ее до капли. А затем цапнула кусок сыра с тарелки, любезно подсунутой принцем, и почти мгновенно проглотила угощение.
— Лэр Эрвин такой грубый, — не удержавшись, пожаловалась я, — как вы его терпите в Рэстине?
— Он немало делает для нашего королевства, — извиняющимся тоном сказал принц. — Сама понимаешь, без Особой службы никуда, а без тайного советника… Ой. — Ларкион осекся, закусив нижнюю губу.
Ах, вон оно что! О тайном советнике, главе Особой службы Рэстина, под контролем которой находится все, что происходит в первом королевстве, мы были наслышаны даже в Мэррите. О человеке, чьей власти и могуществу позавидует даже канцлер. Правая рука короля. Вот это я попала…
— Не переживай, я подозревала, кто он такой, — соврала я, стараясь говорить небрежно. Да что со мной такое — пытаюсь сгладить неловкость наследника Рэстина?! — В любом случае я тебе помогу, ваше высо… Ларк. — И улыбнулась.