Принц смущенно улыбнулся в ответ, но сказать ничего не успел. В коридоре послышались чьи-то шаги, и мне пришла в голову гениальная идея. Я придвинулась к его высочеству и быстро сказала:
— Хочешь, прямо сейчас попробуем? Проверим, как моя магия будет взаимодействовать с твоей.
Вот сейчас и отомщу, пусть даже таким неправильным способом. Да чтоб ты захлебнулся, господин тайный советник!
Ларк неуверенно кивнул, а я мягко развернула его к двери и шепнула:
— Вода.
Принц вскинул руку, а я вцепилась в его плечо. Именно в этот момент распахнулась дверь, и на пороге показались двое стражей. На мгновение показались, потому что сильнейшим потоком воды их сбило с ног, вынесло в коридор и, кажется, здорово приложило о противоположную стену. Раздались возмущенные крики и протяжные стоны. Крахн…
— Ой! — икнул Ларк. Бьюсь об заклад, он никогда не создавал ничего подобного. И это я еще не старалась!
Тут же разжала пальцы и спрятала ладони за спину. Да, не на это я рассчитывала…
— Впечатляет, — съязвил Эрвин, входя в комнату и перешагивая через огромную лужу на полу. — Вижу, вы сработались. Как мило. Трон Империи у тебя в кармане, Ларк.
— Опять издеваешься, — вздохнул наследник Рэстина.
— Ничуть, — не сдержал усмешки тайный советник. — Вы уже устроили потоп на целый этаж. Да и стражников из строя вывели. Молодцы. Чья была идея? Впрочем, можешь не отвечать.
— Я не хотел… — прошептал Ларк, а мы с Эрвином, кажется, синхронно закатили глаза. Да, непросто мне будет. Похоже, чтобы принц выиграл, придется его еще и воспитывать. Подталкивать, так сказать, в нужном направлении. Ну ничего, у меня кое-какой опыт имеется.
— Его величество желает поговорить, — заявил тайный советник, обращаясь к Ларкиону. — Он ждет тебя в тронном зале.
Его высочество нахмурился.
— Начинается… — Он шагнул к открытому проему двери, но неожиданно повернулся и строго заявил: — Ты обещал Дайне встречу с братом.
Тайный советник недовольно поджал губы:
— Я помню.
Принц подмигнул мне, от чего стало тепло на душе, и вышел из комнаты, с трудом перепрыгнув через большую лужу на пороге. Да, перестарались мы… Зато моя магия потянулась к магии Ларкиона легко и непринужденно. Мы точно сработаемся, я уверена!
Эрвин, проводив взглядом принца, дождался, пока он скроется за дверью, и повернулся ко мне. Я мгновенно съежилась от острого леденящего душу взгляда.
— Я оценил, элари по имени Дайна, — угрожающе произнес он. — Но в следующий раз хорошо подумай, прежде чем пытаться напасть на меня.
Что ж, ожидаемо. Он сделал правильные выводы. Но у меня есть, что ему ответить.
— Если бы я всерьез хотела напасть, его высочество использовал бы обе руки, а я наделила его силой полного третьего уровня, лэр Эрвин.
Вот так, подавись! Ой, не думать, не думать, не думать!
Тайный советник поднял бровь.
— Смело. Но не увлекайся, элари, несмотря на то, что принц весьма добр, в том числе к таким, как ты, он совсем не дурак.
Я знаю! Не думать, не думать… Посмотрела в холодные серые глаза и до боли закусила щеку. Не думать!
Эрвин никак это не прокомментировал, неужели у меня получилось отгородиться?! Зато он сказал следующее:
— Кольца, украшающие твои пальцы, не только ограничивают и скрывают силу элари, но и служат способом связи со мной. В качестве артефактов были выбраны именно кольца, а не браслеты, вдруг тебе руки заломят, а ты не сможешь подать весточку.
Руки заломят?! Ооо… я точно в Академию еду, а не на войну? Впрочем, я же наслышана о том, что происходит в Альма-матер. Сын старосты был весьма красноречив. Ферн Всемогущий!
— Нарисуешь подушечкой пальца круг на кольце — и я почувствую. Советую не использовать этот способ без особой надобности. Вернее, очень не советую.
Можешь не сомневаться! Видеть тайного советника лишний раз не было никакого желания. Ой, не думать!
Легкая усмешка скользнула по губам Эрвина. Все же прочитал мои мысли… о прекраснейший из магов во всем Дориноре! К слову, Прекраснейший усмехнулся, но мгновенно стал серьезным. Явно еще не все высказал.
— Раз в несколько дней будешь рассказывать об обстановке. Я сам тебя вызову — кольцо нагреется, а портал я построю. Тебе все понятно?
Я кивнула. Что уж тут непонятного. Заломят руки… Ну надо же… Вообще-то я думала, что Мирон преувеличивал.
Но, подождите, что он сказал?! Построит портал?! Немыслимо! Магов-портальщиков в Дориноре можно пересчитать по пальцам одной руки. И только трое из них, насколько я знала, умеют переносить свой дар в камень. Один специализируется на стационарных порталах, двое других — на мобильных. Состоянию этих поистине эксклюзивных магов наверняка может позавидовать даже Император. Неужели Эрвин один из них? Тогда точно магия Мэррита… Кажется, я запуталась…