Принц дернулся, как от удара, и испытующе взглянул на меня:
— А почему ты думаешь, что вас не убьют после моего выигрыша?
— Потому что мы заключили договор на крови, — со вздохом призналась я.
Это была правда. Хотя и не очень понимаю, зачем это потребовалось тайному советнику. Вернее, даже не ему, а королю Рэстина. Хотя отчасти понимаю — опасно оставлять наследника наедине с элари, сила которой хоть и ограничена кольцами, но все же экспериментальными. А у меня, как у недочеловека и недомага, может разум помутиться. Мы же не в себе, как все вокруг считают. Вдруг я от колец как-то избавлюсь и придушу несчастного Ларкиона под покровом ночи. Кровный договор являлся гарантом безопасности принца, ведь, как известно, без истинного желания соглашение заключить нельзя.
Лэр Эрвин явно не был счастлив, подсовывая мне договор, который я очень внимательно прочитала. Там говорилось о том, что я никогда и ни за что не причиню вред его высочеству. Любая попытка напасть на наследника Рэстина станет последним, что случится в моей жизни. Те же самые кольца меня и убьют. Обязуюсь помогать Ларкиону, не щадя живота своего, чтобы сделать его магию абсолютной. Взамен обещали, после завершения Турнира и выигрыша, сохранить жизнь мне и брату, а так же оставить меня в Академии. И когда придет время, если потребуется, обеспечить обучение и Крейку. В законе Империи был пункт о том, что за выдающиеся заслуги любому элари можно сохранить жизнь, им-то и воспользовались мои тюремщики.
Интересно, если Ларкион выиграет, это же будет, по сути, обманом Императора. Но ушлый тайный советник и это обошел в следующем пункте — мои "услуги" назвали "помощью старшему принцу Рэстина в обретении им родовой магии". О как! Звучит! Надеюсь, и силу имеет такую же… Впрочем, договор же кровный, так что да, имеет. В любом случае, истинную суть помощи афишировать никто не станет.
Расторжение договора возможно только со стороны короля, тогда мы с Крейком получали все, что сулил нам договор. Безо всяких действий с моей стороны. Но на такое, как меня заблаговременно предупредил Эрвин, его величество никогда не пойдет. И я это прекрасно понимала.
Ставки были очень серьезными, так что Ларкион выиграет — и точка!
На подписание договора пришел сам Рандар, король Рэстина. Высокий, очень статный мужчина с густыми светлыми волосами, точь-в-точь такими же, как у Ларкиона, в расшитой золотом тунике. Его величество поджал губы, увидев меня, но не сказал ни слова. Быстро полоснул тыльную сторону ладони черным ритуальным кинжалом и капнул кровью под договором. И так же быстро вышел из комнаты, я даже не успела испугаться, как следует. Я сделала то же самое — кожу обожгло, но я стиснула зубы, только поморщилась. Едва моя кровь попала на пергамент, он засветился красным, признавая и договор, и сделку.
Тайный советник быстро свернул бумагу в свиток и замотал алой лентой. Второго экземпляра не существовало, но это не имело никакого значения. Договор на крови будет действовать в любом случае, даже если умрет один из подписантов.
— Ты будешь жить, элари, — напомнил тайный советник, — если выполнишь все условия. В твоих интересах стараться, надеюсь, ты это понимаешь.
— Не беспокойтесь, лэр Эрвин, я умею читать, — не выдержала я.
— Надеюсь, и на память тоже не жалуешься, — парировал он. — Да, и еще. Обноски, оставленные в таверне у лэры Ардис, совсем не годятся для твоей должности — фаворитки его высочества, — ядовито добавил он. — Тебе подобрали новый гардероб, изволь соответствовать.
Куколку одевают? Я расплылась в ехидной улыбке:
— Неужели вы сами его выбирали?
— Такой чести ты не заслужила, — усмехнулся он. Странно, что не прибил за дерзость. Ах да, у меня же теперь есть договор. Не прибьет. Тем лучше.
— Жаль, — неискренне протянула я. — У вас же все получается идеально, правда, господин тайный советник?
Эрвин даже не вздрогнул, хотя, уверена, что удивила его. Зато ухмылка сероглазого была поистине издевательской.
— Да и ты времени зря не теряешь, не так ли? Попробуй использовать это умение во благо, тебе выпал отличный шанс.
— Премного благодарна, — расшаркалась я. — Раньше была элари вне закона, а теперь фаворитка его высочества, новый гардероб имеется, что еще может желать такая, как я? Правда, лэр Эрвин?
Тайный советник почему-то не ответил. Просто смотрел на меня, не отрываясь, и молчал. Я тоже не знала, что сказать, ждала ответа, но так и не дождалась.
В комнату заглянул один из стражей:
— Лэру Дайну ждет его высочество.
Эрвин кивнул и прошел мимо меня, едва не задев плечом. Вот и поговорили…