Я усмехнулась:
— Как и ты, если будешь сбегать от очередной любовницы.
Он с улыбкой покачал головой:
— Я не такой.
— Значит, выход на балкон можно закрыть, я поняла.
Он не успел ответить — вдали раздался стук, и мы дружно, не сговариваясь, поспешили к входной дери в покоях его высочества. Я сама себе удивилась, насколько легко у меня получилось стать для принца-иголочки элари-ниточкой. Даже на шаг не хочу отходить!
— Вы что-то хотели? — вежливо спросил Ларк, узрев на пороге очередного — на этот раз другого — служителя.
— Ваши учебники, тетради, расписание на первый семестр и план Академии, ваше высочество. — Мужчина в летах протянул внушительную стопку принцу, но тут заметил меня и, нахмурившись, протянул вторую, которую держал под мышкой. — А это ваше, лэра Фэммит. Как хорошо, что я встретил вас здесь.
Он выделил последнее слово, и осуждение в его голосе скрыть не удалось. Или не было осуждения и мне показалось? Несмотря на расположение и отношение принца Ларкиона, в любой реплике от чужих людей слышался ехидный подтекст и издевка. Смириться с некоторыми трудностями оказалось не так просто, как я думала.
Нет, не показалось. Вернее, не только мне.
Голос принца стал ледяным.
— Надеюсь, вы усвоите с первого раза, что лэра Дайна Фэммит — моя подруга детства, и будете относиться к ней соответственно. Советую передать это всем остальным, чтобы больше не возникало недопонимания. Вам все понятно?
Служитель, обалдев от такого прямолинейного напора, неистово закивал, а я закатила глаза. Вот теперь точно конец… Его величество вообще не привлекал сына к управлению государством? Как можно прожить столько лет во дворце, ничего не понимая в интригах и не зная, как взаимодействовать с людьми?! Теперь наши отношения точно станут притчей во языцех для всей Академии. Хотя… разве я могла надеяться на другое? А тут меня хотя бы защитили, и не будут тыкать в лицо. Уже плюс.
Кажется, я сама запуталась.
— Конечно, ваше высочество, — спешно поклонился служитель. — Приятного дня, ваше высочество, лэра Дайна. Ужин подадут в ваши покои через час. Столовая начнет работать только завтра.
— Вы свободны, — небрежно ответил Ларк, а я вздохнула. Тяжко мне будет…
Дожидаться сочувствующих реплик от Ларка я не стала, да и нужны ли они мне? В который раз напомнила себе — повезло, очень повезло, что мы с Крейком живы, а я даже исполнила свою мечту и поступила в Академию. Но в глубине души шевелилась непонятная тоска. Наверное, все произошло слишком быстро. Этого и буду придерживаться.
— И для меня слишком быстро, — вздохнул Ларк, поймав меня в объятья и увлекая на ковер перед камином. В ответ на мой удивленный взгляд лукаво заметил: — Ты бормотала, а я услышал. Понимаю, такое потрясение… Но ты не одна. Будешь вино? — спросил он без перехода.
Я икнула. Знаю за собой такой грешок — в минуты сильного волнения начинаю думать вслух. Как хорошо, что не сказала ничего лишнего. Впрочем, скрывать от Ларка было абсолютно нечего, и я махнула рукой.
— Давай. Только проведем время с пользой — изучим план Академии. Понятия не имею, где здесь столовая. Вряд ли они так расщедрятся, что будут кормить нас в твоих покоях каждый день. А утром я хочу завтрак!
Я не могла наесться с тех пор, как вышла из темницы. Надо ограничивать себя. Но не сейчас…
Ларкион согласно кивнул, быстро выудил откуда-то бутылку вина, подозреваю, стоимостью в половину нашего дома в Мэррите, разлил темно-красную жидкость по бокалам и торжественно произнес:
— За лэру Дайну, которая приведет наследника Рэстина к положенному ему величию.
Я тут же включилась в игру:
— За его высочество принца Ларкиона, который сам бы туда допрыгал, если бы постарался.
Вино было очень вкусным, намного лучше того, что приносил отец из таверны на праздники. Принц опустошил бокал и хмыкнул:
— Увы, моя дорогая, в данном случае принца можно считать калекой без рук.
— Ничего, отрастим, какие проблемы! — уверенно заявила я.
Воодушевилась, почувствовав такую легкость, как никогда до этого. Еще недавно, едва ли не каждую минуту думала о том, что я элари, опасалась за свою жизнь, за жизнь брата и родителей, но не сейчас. Сейчас — впервые в жизни — мне было просто хорошо! Очень хорошо!
— Да у тебя миллион талантов, лэра Дайна!
— Не жалуюсь!
Первая бутылка ушла очень быстро, а на второй я все же спохватилась. В голове шумело, но сознание оставалось ясным. Доставленный в покои принца сытный ужин выветрил остатки алкоголя.