Мы с Ларком под ручку выплыли из Зала Обсуждений, и нас со всех сторон обступили желающие стать нашими друзьями. Вернее, друзьями Ларкиона, но и мне досталась положенная порция фальши. Его высочество держался величественно и отстраненно, как и полагается настоящему правителю. Хотя я догадывалась, какого труда принцу стоило не рассмеяться, играя несвойственную ему роль. Как же мне с ним повезло!
Следующим занятием стояла весьма любопытная лекция "Магические животные". Не так уж много я читала о них, а теперь вот ношу одного на голове. Шиян вел себя тихо и своего присутствия никак не выдавал.
Нужную аудиторию мы нашли быстро и заняли ее первыми. Видимо, два других факультета инструктировали дольше. Помещение казалось огромным, ряды столов уходили наверх, их разделял широкий проход со ступеньками. Окна от пола до потолка, обрамленные тяжелыми зелеными шторами, массивный стол преподавателя на возвышении — аудитория выглядела внушительно. Но исподволь пугала.
Ларк потянул меня на первый ряд, и я со вздохом подчинилась. Логично, что принцу место именно там, но как же не хочется…
— Могли бы сидения мягкими сделать, — фыркнул один из желающих приблизиться к его высочеству. Он сел рядом со мной и бухтел на неудобство жестких стульев и парт.
— Спинки тоже не помешают, — хмыкнула я. — Мягкие.
— Вот, ты меня понимаешь! — В его глазах впервые промелькнул интерес. Мда… Мне бы твои проблемы!
Через пару минут в аудитории появились адепты двух оставшихся факультетов. Миррана вплыла, как королева, и ее огромная свита едва не устроила потасовку в дверях. К счастью, никто не пострадал. Принцесса, как и мы с Ларком, расположилась на первом ряду через проход от нас, а Торман тотчас занял место рядом с ней. Видимо, он самый лучший из пяти…
Я невольно встретилась с ним взглядом, и он едва заметно улыбнулся. А затем подался назад, откинувшись на жесткую спинку стула. Принцесса подозрительно взглянула на Тормана, но ничего не сказала.
Небольшая стайка фолесанийцев почти незаметно распределилась по аудитории. Я непроизвольно покрутила в пальцах кулон-артефакт, нервно глядя на вновь прибывших адептов, занимающих свободные места. Впрочем, напряглась не я одна. На "серые мантии" смотрели, как на врагов народа, реакция на меня была намного более сдержанной. Я даже пожалела менталистов…
Едва все разместились, раздался громкий цокот каблучков, и в аудиторию буквально влетела невысокая худенькая женщина в зеленой мантии. Значит, преподаватель второго факультета. Аккуратно уложенные русые волосы, темные глаза и длинный нос — красавицей ее вряд ли назовешь, но приятной — вполне. Она бросила на стол украшенную серебряным тиснением папку и обвела нас внимательным взглядом.
— Добрый день, меня зовут профессор Марта Свейт, буду вести у вас курс "Магические животные Империи Доринор". Насколько я знаю, истории у вас еще не было, поэтому краткий экскурс не помешает.
Мы открыли тетради и приготовились записывать, но лэра Свейт только рукой махнула. Диктовать она явно не собиралась.
— Полагаю, вы знаете, что Империя Доринор — огромнейший остров, со всех сторон окруженный Безграничным Океаном, и пока никому не удалось узнать, где он заканчивается. Несколько веков назад добровольцы на крылатых кораблях, подпитанных силой воздушных магов, после двухмесячного полета в одну сторону констатировали — океан поистине безграничен и не зря так называется. Именно невозможность завоевать другие земли когда-то привела будущий Доринор к войне.
Да уж, не могли они жить спокойно…
— Три королевства — Рэстин, Мэррит и Фолесания вступили в противоборство за право взять первенство, — продолжила лэра Свейт. — Доринор вмешался не сразу — маленькая независимая область, которая номинально числилась в составе Рэстина, не отличалась какой-то особой магией, зато стала прибежищем лучших одаренных, не желающих воевать. Ее отделяла от других стран огромная пустыня, в которой было невозможно спрятаться, чтобы напасть. Принимали в Доринор не всех, а только лучших. Туда сбежали и все известные маги порталов. К слову, теперь в личные владения Императора, которые и являются бывшей областью Доринор, можно попасть только через портал. Либо пересечь Пустыню Страха, а это невозможно. По защите от чужой магии доринорцы превзошли сами себя, поэтому и выжили. Пока в трех королевствах бесновалась война, они, можно сказать, процветали. А потом и вовсе встали над тремя разоренными королевствами, создав Империю с названием собственной области. Очень мудро, согласитесь?