И увидела усмешку Эрвина. Мысленно постараюсь больше не нарекать его бранными эпитетами, надеюсь, у меня получится.
— Магов, обладающих даром вызывать молнии, не осталось в Империи. Ты единственная, Дайна, — он криво усмехнулся. Я чувствовала, что ему не слишком приятно признавать мою уникальность. Еще бы.
Но… постойте, как не осталось? А откуда же…
— Вероятно, твоя мать выжгла силу человека, имевшего несчастье разделить с ней ложе. Пятнадцать лет назад состоялась проверка способностей каждого одаренного старше двенадцати лет. Ни одного мага молний обнаружено не было. Так что…
— Этого не может быть!
Он намекает на то, что мама случайно убила моего родного отца?! Глаза предательски защипало, но я не могла позволить себе расплакаться. Только не сейчас и не при нем.
— Вот именно, — жестко подтвердил мои мысли Эрвин. — Так что не думай, что твоя семья идеальна. Но речь не об этом. Редкая магия молний идет рука об руку с магией огня, а таковой ты не владеешь.
Он прав. У меня, кроме молний, никогда ничего не получалось. Даже огонь в камине зажечь не могла. А вот если молнией по дровам ударить…
— Дом-то хоть цел остался? — неожиданно усмехнулся Эрвин.
— Не совсем… — вздохнула я, а потом спохватилась. И не выдержала: — А можно попросить вас не копаться в моих мыслях?!
— Попроси. Только твоя просьба останется неудовлетворенной, — отрезал он.
Вот так меня снова поставили на место. Я глубоко вдохнула и постаралась успокоиться.
А Эрвин меж тем продолжил.
— Сама знаешь, полукровки не получают ни капли магии одаренного родителя, единственное исключение — элари. Правда, вы тоже обычно спариваетесь друг с другом, никто не желает принимать эту расу в семью. Двое элари, одна с магией вызова молний, и другой, обладающий целительством — весьма необычно для Доринора. Особой ценности вкупе с вашим проклятым даром вы не представляете, но появились очень вовремя.
Я все еще ничего не понимала. Меня и правда интересовало, почему я до сих пор жива.
Ответ на мой невысказанный вопрос не заставил себя долго ждать.
— Потому что я хочу, чтобы ты сопровождала принца Рэстина, когда он отправится в Академию магии Трех Королевств. Его высочество примет участие в Битве наследников Объединенной Империи.
Глава 3
— Вы, должно быть, шутите? — не поверила я. Заявление Эрвина прозвучало настолько нелепо, что других слов у меня просто не нашлось. Ведь он же не всерьез?!
— А похоже на то, что я шучу? — Тюремщик поднял бровь. Верно, дурацкий вопрос, я же в темнице. И все еще жива. А это многое объясняет. Но далеко не все.
Я уперлась ладонями в жесткую лежанку и подалась вперед.
— Но зачем мне его сопровождать?! Не страшно оставлять меня рядом с принцем? Не боитесь, что я выжгу дар его высочества? Ферн Всемогущий, или вы именно этого и хотите?!
Это были неправильные вопросы и опасные слова. Если Эрвин задумается об этом, то нам с Крейком не жить. Впрочем, сероглазый не производил впечатление человека, которого можно обвинить в недальновидности. Что он и доказал буквально мгновение спустя.
— Надеюсь, впоследствии ты будешь держать себя в руках и не задавать провокационных вопросов, — прищурился он.
Я мысленно застонала, но выдержала, не произнеся не слова. Не время… Эрвин наверняка услышал мои мысли, особенно нецензурные, но ничего не сказал, только ядовито усмехнулся. Гад! Ой, самый приятный человек на свете!
Гад улыбнулся еще шире, но через мгновение стал серьезным. И продолжил:
— Думаю, ты знаешь, что у императора Объединенной Империи нет наследников.
Я кивнула. Некоторое время назад, при покушении на императора, погиб его единственный сын, весь Доринор оплакивал… Преступника нашли сразу — зачинщиком оказался король Фолесании, пытавшийся устроить переворот. Короля и всю его семью казнили. Такой скандал полыхал, на всю Империю. Теперь в третьем королевстве правит императорский наместник. Но причем тут я?!
— Если у императора нет преемника, чего не случалось уже несколько сотен лет, по закону его избирают из наследников трех королевств, входящих в состав Империи. И каждый из них должен пройти Лабиринт Признания Силы, который выберет лучшего.
Ах, вон оно что! Принц Ларкион — первый претендент на трон королевского дома Рэстина, должен поучаствовать в вышеупомянутой Битве. Но…
— Так случилось, что Лабиринт долгое время был никому не нужен, и рядом с ним построили Академию магии Трех Королевств. Там учат молодых одаренных магов…