— Иван, вы не против, если я буду с вами на ты? — улыбнулась эта дамочка, и ярко красная помада снова заворожила против воли взгляд.
— Конечно. Тогда и мне позволите обращаться к вам менее формально, Сюзанна? — задал я ей встречный вопрос.
Сюзанна Ингрид была, по сведениям Куратора, ни много ни мало, а племянницей короля Скандии. Слишком далёкая в очереди престолонаследия, чтобы мечтать о невозможном, но и не слишком далеко, чтобы полностью забить на придворные игры. Она была одиннадцатой.
— Мне о вас очень много рассказывали и советовали обратиться к вам с моей маленькой проблемой.
— Если что-то будет в силах сделать для такой прекрасной дамы, я, не раздумывая, сделаю всё возможное! — тут же соврал я, понимая, что сделать я могу многое, но раздумья о том, как это сделать и что мне с этого поиметь, в моей ситуации будут не лишними.
Но общаясь с аристократами, не будучи из их круга, необходимо разговаривать только лишь и исключительно так. А иначе шанса у тебя не будет получить от них «милость».
Племянница короля долго и упорно ходила вокруг да около, так и не решаясь напрямую сказать, что ей от меня нужно.
Но с учётом того, что я здесь оказался из-за своеобразного «приглашения» генерала, а его люди ни словом не обмолвились о том, чтобы я дважды подумал… Видимо сейчас шла какая-то шахматная партия, в которой я временно стал пешкой.
— Все бы люди так охотно помогали друг другу, забыв об обидах и былых склоках, думаю, мы бы уже давно вышли на иной уровень развития. Как жаль, что не только размышляющих, но действующих подобным образом людей — единицы. И как же здорово, что я встретила вас среди этих единиц.
— Сюзанна, я, право слово, теряюсь от вашей красоты и мудрости и никак не могу понять, чего же больше в вашей светлой душе. И всё таки, чем бы я мог вам помочь? — уже раз пятый за время разговора, доедая третье блюдо, я спросил у неё о цели нашей встречи.
— Скажите, а ваша леди, Оливия, вы давно с ней познакомились? Думаю, это такая романтичная история…
— Я бы так не сказал… Но она определённо была судьбоносной. Да, Оли.
— Конечно, дорогой. Уважаемая Сюзанна, а хотите, я с трёх раз угадаю, зачем вы позвали нас сюда? — видимо, и у моей спутницы терпелка достигла границы, раз она решила ускорить процесс.
— Ой ну нет, что вы! Я просто хотела бы познакомиться и пообедать в компании таких замечательных молодых людей. — я даже заметил, как дёрнулся глаз у Оливии.
Моя спутница наклонилась ко мне на ухо и прошептала:
— Она хочет, чтобы ты вылечил её венерическое заболевание и, если возможно, бесплодие. Генерал не прямо, но намекнул, что ты можешь помочь. Сейчас она пытается прощупать грань твоего торга и её благодарности за твою помощь. Проси уступок в найме специалистов по кораблестроению, грузовые баржи и иные корабли для торгового флота и пять процентов от добываемых на её шахтах железной руды. Это максимум, на что она способна из того, чем она владеет. Нам ведь не особо нужны деньги?
— Спасибо. — прошептал я ей на ухо и уже чуть более громко, чтобы напрягшаяся аристократка услышала, добавил. — конечно, подожду я с десертом, пока ты вернёшься. Беги уже.
— Спасибо. Мисс, прошу меня извинить,я вынуждена откланяться в уборную. — попросила она прощения и.ю как только та кивнула, встала и ушла.
— Мистер Тормель… В общем-то, у меня такое к вам дело, очень личного и сугубо конфиденциального характера…
— Генерал вам ведь говорил обо мне? Поверьте, я смогу вам помочь куда как быстрее, если вы скажете мне, в чём ваша проблема. Что-то со здоровьем?
— Да, вы правы… А вы действительно такой хороший доктор в таком юном возрасте? — она несколько неверяще посмотрела на меня, прищурив один глаз.
— Один из лучших в этом мире уж точно.
— Мне не смогли помочь и лучшие врачи. Я всё таки… Эм… Влиятельная персона. — она так и пыталась скрыть свою родословную, надеясь, что я не узнаю, с кем говорю.
Глупо конечно. Я бы и так и так это выяснил. С Куратором и без.
— Почки? Сердце? Сосуды? Пищеварение? Венерическое? — я начал перечислять варианты проблем и на последнем остановился, увидев как дёрнулось её лицо.
— И не только…
— Бесплодие?
— Как вы?
— Я врач… У пациента на лице всё написано. — сказал я ей, а она восприняла это буквально, достав зеркало и начав смотреть в собственное отражение. — Так вам помочь?
— Если это возможно. Если вы справитесь — я вас озолочу!
— Золото мне ни к чему, но кое что вы можете для меня сделать. Я тут открыл одну компанию, и мне требуется руда для сталелитейного завода. Слышал, Скандия богата полезными ископаемыми?
— Да, весьма, это вполне решаемо, о каких объёмах идёт речь?
— Хм… — я задумался, пока Куратор в сети начал искать данные об объёмах добычи принадлежащих высокородной дворянке шахт. — 500 000 тонн руды в год будет приемлемо для поддержания моего бизнеса и производства. В течении пяти лет.
— Это несколько… Неожиданно. Впрочем, я думаю, это не станет проблемой, раз речь только лишь об этом.
— Ну, если честно, то не совсем. Мне нужно как-то доставить это всё на Мадагаскар.
— МАДАГАСКАР?
— Да, я бы хотел получить несколько контейнеровозов и грузовых барж. А ещё людей, которые смогут это всё дело обслужить и починить при необходимости. Впрочем, самих людей мне отдавать не нужно. Я их найму, если получу от вас такое право на найм высококлассных специалистов.
— Это уже чересчур… Вы бьёте по моему больному месту. Я бы поняла ещё, если бы вы попросили денег или титул какой-нибудь. Вы ведь простолюдин, насколько мне известно.
— Да, это верно.
— Тогда откуда в вас столько наглости?
— Просто подумайте, много ли людей, готовых поставить своё имя и честь, забрав подобную плату с вас. А если я не справлюсь, я потеряю всё это, и ничего не получу взамен. Уже сегодня вы исцелитесь, а через несколько месяцев вы пришлёте мне фотографию, где, счастливые, вместе с вашим избранником держите фотографию ребёнка в утробе. Сколько вам? Сорок один? У вас осталось совсем мало времени, чтобы исправить ошибки молодости. Я не буду подписывать с вами сейчас никаких договоров, но вы мне поклянётесь своей честью и именем, что если я справлюсь — вы сделаете то, о чём я вас попросил. — После этого я выпил бокал с вином и уже более спокойным голосом продолжил. — А ещё, если я смогу решить вашу маленькую проблемку, вы сможете, не называя имён, организовывать тайные встречи с вашими знакомыми, за которые будете получать от меня процент. И он будет много больше, чем ваш сегодняшний счёт. Ведь я буду брать всегда тридцать процентов от нынешнего состояния всех своих клиентов. И мне не важно, насколько они богаты. Если это будет служанка с жалованьем в тысячу империалов в месяц, но в кармане будет лежать лишь жалкий последний империал — она отдаст мне тридцать три серебрушки. А вот если это будет король, ему придётся отдать мне треть своего королевства.
— Никто не согласится на подобное…
— Жизнь прижмёт — согласятся. Я не Бог, но уже вытаскивал из лап самой смерти своих ребят. Вы когда-нибудь видели, как срастается разорванное когтями шайтрана сердце? — поставил я её в тупик, смотря прямо в душу этой грешной женщины, что сама привела себя к нынешнему состоянию.
Этот взгляд ей надолго запомнится. Ибо на неё смотрел не обольстительный молодой человек. На неё смотрел командир вырвавшихся из западни людей, что руками и зубами проложили себе путь к свободе.
— Решайтесь. У вас пять минут. Затем я уйду. — я оторвал от запечённой утки ногу и начал у неё на глазах прожаривать уже успевшее подостыть мясо до хрустящей корочки.
— Это что, магия? — наконец-то сообразила она.
Глава 5. Галопом по Европам
Ненавижу понедельники…