На пороге нас перехватила дама лет сорока. Весьма галантно и экстравагантно выглядя, она путала мужчин, не позволяя определить её возраст. Такой женщине могло быть как все тридцать пять, так и пятьдесят лет, но с эффектом пластики. Но даже так она выглядела весьма эффектно. Шарм и утончённость сопровождали её всюду, во время прогулки по территории этого элитного, закрытого для простых людей, ресторана.
— Иван, вы не против, если я буду с вами на ты? — улыбнулась эта дамочка, и ярко красная помада снова заворожила против воли взгляд.
— Конечно. Тогда и мне позволите обращаться к вам менее формально, Сюзанна? — задал я ей встречный вопрос.
Сюзанна Ингрид была, по сведениям Куратора, ни много ни мало, а племянницей короля Скандии. Слишком далёкая в очереди престолонаследия, чтобы мечтать о невозможном, но и не слишком далеко, чтобы полностью забить на придворные игры. Она была одиннадцатой.
— Мне о вас очень много рассказывали и советовали обратиться к вам с моей маленькой проблемой.
— Если что-то будет в силах сделать для такой прекрасной дамы, я, не раздумывая, сделаю всё возможное! — тут же соврал я, понимая, что сделать я могу многое, но раздумья о том, как это сделать и что мне с этого поиметь, в моей ситуации будут не лишними.
Но общаясь с аристократами, не будучи из их круга, необходимо разговаривать только лишь и исключительно так. А иначе шанса у тебя не будет получить от них «милость».
Племянница короля долго и упорно ходила вокруг да около, так и не решаясь напрямую сказать, что ей от меня нужно.
Но с учётом того, что я здесь оказался из-за своеобразного «приглашения» генерала, а его люди ни словом не обмолвились о том, чтобы я дважды подумал… Видимо сейчас шла какая-то шахматная партия, в которой я временно стал пешкой.
— Все бы люди так охотно помогали друг другу, забыв об обидах и былых склоках, думаю, мы бы уже давно вышли на иной уровень развития. Как жаль, что не только размышляющих, но действующих подобным образом людей — единицы. И как же здорово, что я встретила вас среди этих единиц.
— Сюзанна, я, право слово, теряюсь от вашей красоты и мудрости и никак не могу понять, чего же больше в вашей светлой душе. И всё таки, чем бы я мог вам помочь? — уже раз пятый за время разговора, доедая третье блюдо, я спросил у неё о цели нашей встречи.
— Скажите, а ваша леди, Оливия, вы давно с ней познакомились? Думаю, это такая романтичная история…
— Я бы так не сказал… Но она определённо была судьбоносной. Да, Оли.
— Конечно, дорогой. Уважаемая Сюзанна, а хотите, я с трёх раз угадаю, зачем вы позвали нас сюда? — видимо, и у моей спутницы терпелка достигла границы, раз она решила ускорить процесс.
— Ой ну нет, что вы! Я просто хотела бы познакомиться и пообедать в компании таких замечательных молодых людей. — я даже заметил, как дёрнулся глаз у Оливии.
Моя спутница наклонилась ко мне на ухо и прошептала:
— Она хочет, чтобы ты вылечил её венерическое заболевание и, если возможно, бесплодие. Генерал не прямо, но намекнул, что ты можешь помочь. Сейчас она пытается прощупать грань твоего торга и её благодарности за твою помощь. Проси уступок в найме специалистов по кораблестроению, грузовые баржи и иные корабли для торгового флота и пять процентов от добываемых на её шахтах железной руды. Это максимум, на что она способна из того, чем она владеет. Нам ведь не особо нужны деньги?
— Спасибо. — прошептал я ей на ухо и уже чуть более громко, чтобы напрягшаяся аристократка услышала, добавил. — конечно, подожду я с десертом, пока ты вернёшься. Беги уже.
— Спасибо. Мисс, прошу меня извинить,я вынуждена откланяться в уборную. — попросила она прощения и.ю как только та кивнула, встала и ушла.
— Мистер Тормель… В общем-то, у меня такое к вам дело, очень личного и сугубо конфиденциального характера…
— Генерал вам ведь говорил обо мне? Поверьте, я смогу вам помочь куда как быстрее, если вы скажете мне, в чём ваша проблема. Что-то со здоровьем?
— Да, вы правы… А вы действительно такой хороший доктор в таком юном возрасте? — она несколько неверяще посмотрела на меня, прищурив один глаз.
— Один из лучших в этом мире уж точно.
— Мне не смогли помочь и лучшие врачи. Я всё таки… Эм… Влиятельная персона. — она так и пыталась скрыть свою родословную, надеясь, что я не узнаю, с кем говорю.
Глупо конечно. Я бы и так и так это выяснил. С Куратором и без.
— Почки? Сердце? Сосуды? Пищеварение? Венерическое? — я начал перечислять варианты проблем и на последнем остановился, увидев как дёрнулось её лицо.