Сам генерал Тыквар поклонился своему «правителю» и попросил его следовать в лагерь, чем сильно смутил и заставил забегать глазами троицу разведчиков.
«Кто этот маг, перед которым лебезит сам Генерал Тыквар?» — задавались они этим вопросом даже чаще, чем «а какого хрена генерал с другой части планеты здесь забыл».
Через тридцать километров труднопроходимых джунглей уставшие шайтраны добрались до лагеря. Начинался рассвет, и я уже потерял счёт своим «перекурам» для восстановления маны.
Два десятка разведчиков, следуя приказам Тыквара, сопроводили парочку в лагерь, где им навстречу выдвинулся очередной маг, командовавший этим отрядом передовой разведки. Такие, как правило, самые шибанутые и верные. Любопытно, получится ли что-нибудь у моей пешки.
Рыгвар скомандовал общее построение и начал заумную речь о ценностях, заветах предков и прочем. Видимо, он давно её репетировал, так как недоумевающие шайтраны один за другим начинали проникаться его словами.
— Уже столько лет прошло, а мы до сих пор не сумели победить этих безродных, что впервые магию увидели лишь после нашего прихода. И они всё ещё сопротивляются. Причём так успешно, что легионы не успевают формироваться. Пока мы собираем один, они уничтожают два. Окапываясь, мы лишь начинаем растрачивать ресурсы после вылазок этих находчивых тонкошкурых. Я сам потерял целый легион по причине тупости и глупости получаемых приказов. Вы — разведка. Вы знаете, как слабы люди. Но стоит нам начать масштабные завоевания, как постоянно находятся трудности, заставляющие нас забиться в угол и ждать прихода подкреплений. А люди между тем не сидят на месте. Они учатся. Они развиваются, растят своих магов. Да, их мало... Но даже так они уже умудряются разбивать наши войска своими магическими атаками. С этим нужно что-то делать. И я знаю, что. Если вы без разговоров молча последуете за мной, поклянётесь в верности мне и моему императору, я приведу вас туда, где широкие поля и плодородные луга дают пищу и кров, а от обилия дичи рябит в глазах. Я сделаю так, что все тупоголовые командиры, что миллионами отправляют на смерть ваших соратников, умоются кровавыми слезами, прежде чем я вырву их трусливое сердце из их груди! Если вы согласны идти за мной во имя нового, лучшего мира для детей Шаи, поднимите свои ладони и примите клятву.
Народ зашептался в нерешительности, и слово взял глава отрядов разведки.
— Достопочтенный! В твоих словах я слышу злость, мудрость и презрение. Опасная смесь, и при этом ты не говоришь ничего конкретного. Кто виноват? Против кого ты собрался вести нас на битву? Чьё именно сердце ты собираешься вырвать? Почему, ответь мне, уважаемый, твои слова звучат как безумство? Я с уважением отношусь к тебе, но ты должен знать, что на войне нет места ненужным распрям. Враги тоже умирают. Мы захватили много земель, которые могут дать богатый урожай. Так почему же ты сомневаешься в других верховных магах? Ты всегда славился своим военным гением, но не прямой силой. Даже если ты бросишь вызов чести и сразишься, найдётся множество верховных магов, что лишь посмеются над твоими притязаниями...
Рыгвар поднял вверх ладонь, заставляя замолчать умного командира разведки.
— Всё просто и сложно одновременно...
— Рыгвар, генерал, давайте я отвечу на ваш вопрос. — Прервал его Кхан.
— Как будет вам угодно, МОЙ ИМПЕРАТОР!
Я с любопытством наблюдал за подчинёнными, которые уже, видимо, многое успели между собой обсудить и спланировать. Хотя долги дни в заточении этому вполне способствовали.
Народ зашептался и нахмурил свои глаза, затряс шейными наростами.
— Здравствуйте, братья. Моё имя — Кхан Эрг Грох. Я действующий глава клана Хорг Кхан. Вижу по вашим лицам, что некоторые о нём слышали. Я — тайная десница короля и молчаливый наблюдатель безумия моего кровного родича. Он помешался на расширении власти, забыв о своём истинном предназначении. — Шайтран начал ходить взад и вперёд, рассказывая сказку о том, как в давние времена Божественный «Создатель» поставил двух своих детей перед двумя артефактами. Короной и кинжалом из зуба легендарного морского чудовища. Сейчас этот кинжал называется клыком императора.
«Смешайте каплю правды с вымыслом, дополните мифом, подбросьте щепотку раздражающей всех истины, и вот уже слушатели вполне доверяют рассказчику, следуя за его полётом мысли,» — я вспомнил одну из лекций по философии, которая в точности отображала происходящее передо мной.