— Жалкие... Подчиниться ему... Как низко мы пали...
Я использовал оставшиеся силы, чтобы уйти обратно, наружу, да так и застыл посреди океанского дна.
Даже если я умру — это глобально ничего не значит. Но если эта тварь присоединится к войне... Человечеству не совладать с противником такой силы.
— Что, не помогает тебе твой хваленый хаос? Не помогает тебе твой паразит? Ты переоценил себя. Ты не познал себя и свою силу, но решил полезть вершить судьбы миллионов моих наследников? Наивный глупец. Я покажу тебе, насколько ты был неправ.
В десяти метрах от меня сформировалась фигура старика, что сам был словно тьма, но вместе с тем это и близко не походило на тьму Рюдигера или Аринии с её трансформациями. Скорее это был мрак ночи, что благоволит охотникам.
— Попробуй, сразись, как ты привык. Я даже создам привычную для тебя арену. — Старый чёрт щёлкнул своими костлявыми пальцами, и вода разошлась, сформировался купол, лишённый излишней жидкости.
Я стоял, пошатываясь и смотря на противника. Не дожидаясь приглашения, я вытянул руку вперёд, и сконцентрированный хаос снарядом вылетел в самого страшного врага за всю мою жизнь.
Старик будо от назойливой мухи отмахнулся, своей непроницаемой силой отразив атаку.
— Ещё! — крикнул он и демонстративно сложил руки за головой.
Я принял вызов, превратив хаос в два клинка, что штормом обрушились на моего противника, но оказались не в силах преодолеть финальную преграду из практически прозрачной, слегка тёмной дымки.
Она размывала его силуэт, создавая иллюзию на теле Божественной «Охоты». Я выдохся, пытаясь пробить эту защиту. Но всё оказалось бестолку.
— Теперь ты понял, сопляк? Скоро ты умрёшь, и твои близкие никогда не смогут провести свои обряды. Ты навсегда станешь трофеем в моих чертогах! — его рука легла мне на грудь, и покров хаоса продавился, начиная разрушаться под ставшей фиолетовой после прикосновения ладонью твари.
— НИФИГА! — Я окружил его и себя сферой хаоса из последних запасов маны и начал уменьшать его, пытаясь заблокировать тварь и найти лазейку в его возможностях.
Голова изобретала и отметала десятки вариантов, Куратор ускорил до сумасшедших скоростей свои расчёты... Но бестолку.
— Твоя сила — всего лишь иллюзия. Ты возгордился, забравшись за счёт чужой силы на самую вершину. Пришло время жатвы...
— Я-то может и забрался на вершину при помощи соратников и друзей... Но ты не прав, когда говоришь так... Я не родился с этой силой, я не всё время был с Куратором. Из простого человека я стал магом, овладев волей огня. Не хаос сделал меня великим. И знаешь, спасибо.
*ПОДТВЕРЖДАЮ! ЕГО ФОРМА НЕ МАТЕРИАЛЬНАЯ! ЭТО ЧИСТЫЙ СГУСТОК ЭНЕРГИИ, КОТОРЫЙ ТОЛЬКО ЧТО УМЕНЬШИЛСЯ НА ТЫСЯЧНУЮ ДОЛЮ ПРОЦЕНТА! ЭТО КОНЦЕНТРИРОВАННАЯ РАЗУМНАЯ ЭНЕРГИЯ, ЧТО МАТЕРИАЛИЗОВАЛА СЕБЯ!*
— Хм, за что ты благодаришь меня, глупец?
— Я только что понял ту непереводимую древнюю рунную схему, что украшает обложку старого фолианта последователей Божественного «Творца». Меня долгое время не покидало смутное сомнение, что я где-то её видел... И я могу подсказать тебе, где...
Я положил свою руку с практически полностью истончившейся плёнкой покрова, что приковала меня к морскому дну. Прямо под ней билось моё сердце. Человеческое сердце. А рядом с ним имелась целая россыпь узлов, связок и ядер... Но я ошибался, когда считал, что ядро Хаоса венчает вершину власти и силы магической структуры моей тушки. Нет. Над ним находилось сердце. И схема расположения ядер, узлов и источника в точности повторяла схему с обложки древнего фолианта.
И что же ты понял?
Остатки маны пробурили и расширили тончайший, едва заметный с моим высоким магическим чутьём, канал прямиком к сердцу. От ядра хаоса и напрямую к моему самому главному ядру, венчающему центр всей моей жизни.
— Ты назвал меня повелителем Хаоса, но ты ошибся. Хаос лишь стал вторичным, пусть и полезным продуктом моей силы. Не благодаря ему я здесь оказался. Не благодаря ему я творил чудеса ранее. — Моя рука сжала древнюю кисть «Охоты», не позволяя твари сбежать. — Я ошибочно принял эту силу за способность быстро впитывать ману, словно пылесос... Хотя, будем откровенны...
Моя мана закончилась, и сила хаоса рассеялась по океанскому дну. Древняя рука пробила пальцами мою грудь, устремляясь к сердцу.
— Ей больше подошло бы другое имя... — кровь наполнила лёгкие и начала подниматься вверх по трахее.