-Ну вот, только похвалить решил, и на тебе, – искренне расстроился администратор, даже слегка прослезился. – Неужели из-за этого она решила не возвращаться в Академию? Не спорю, хвалить тут не за что, но и ругать бы сильно не стали, максимальное наказание за разбитый кристалл – две недели исправительных работ, конечно, если его не уничтожили сознательно. Обратилась бы ко мне, написала заявление, и ей выдали бы замену. Эх! Придётся составлять акт и списывать в расход. Фарзаг, доставай соответствующий бланк. А где моя ручка?
-Вот, сэр, возьмите мою, – предложил Эрик.
-Благодарю. А вам она случайно не рассказывала, что случилось?
-Нет, – покачала головой Таисия. – Поверьте, для нас самих это полная неожиданность!
Её эмоциональный ответ убедил бы любого – говорит чистую правду. Собственно, так оно и было, и Гека с Эриком могли бы под тем подписаться, ничуть не покривив душой.
-Ладно. Если никаких личных вещей не осталось, тем проще. Сейчас составлю протокол осмотра, а ты, Фарзаг, зови уборщика, пусть приберётся тут перед опечатыванием. Студенты, пока не расходитесь, вам ещё нужно будет расписаться.
Фарзаг ушёл. Мистер Фиттих, чертыхаясь, принялся неразборчиво заполнять разложенные на столе бумаги. Таисия, оглянувшись и убедившись, что на них никто не смотрит, сделала друзьям знак приблизиться.
-Не заметили ничего необычного? – тихо спросила она.
-Да вроде нет, если не считать кристалла, но что тут удивительного – я бы тоже не стал трубить на всю округу о своей оплошности, по-тихому обменял бы на другой. А если не собираешься возвращаться, вполне естественно желание скрыть случившееся – кому ж охота лишний раз подставлять шею для намыливания? – шёпотом ответил Эрик.
-Экие вы, парни, ненаблюдательные. Тогда смотрите сюда!
Как выяснилось, на левой дверце шкафа с внутренней стороны имелась полустёртая надпись: 'Е…и…е…ер…ь…р…ья…йт…сь…И…'.
-И что это означает?
-Потом обсудим. Как всё закончится, приглашаю вас к себе. Исключительно для деловых переговоров.
-А мы уж подумали – на романтическое свидание.
-Не самая лучшая идея. Я не поклонница групповухи, да и ваши девушки вряд ли одобрят. А они у вас замечательные, если потеряете их, потом долго жалеть будете. Ладно, сворачиваем базар, Фарзаг возвращается.
Наконец все бюрократические формальности улажены, каждый из присутствующих завизировал составленные документы ревизии, и приглашённый голем приступил к уборке комнаты. Мистер Фиттих неспешным шагом потрусил к себе – немного отдохнуть, как выразился на прощание, оставив помощника следить за наведением порядка, а потом опечатать помещение. Наши герои направились вслед за хозяйкой в сорок вторую.
-И какова твоя версия написанного там? – едва претворив за собой дверь, спросил снедаемый любопытством Гека.
-А ты как считаешь?
-Без понятия. Да мало ли чего студенты пишут на мебели! У меня вон торец гардероба весь расписан формулами – для лучшей запоминаемости, разумеется.
-У тебя, Эрик, какие соображения?
-Кажется, буквы '…р…ья' входят в состав слова 'друзья'. Однако в остальном я пас.
-В верном направлении мыслишь. Что же касается меня, то я считаю – она гласит 'Если не вернусь, друзья, бойтесь И…'.
-А кто такой И.?
-Спроси что полегче. Конец надписи полностью стёрт.
-На нашем курсе на 'И' начинается имя только у Исикэ. Однако более скромного и безобидного создания придумать трудно. Чтоб она напугать кого-то смогла? Ни в жисть не поверю. Да её одной левой зашибить можно!
-Всё же надо приглядеться к ней повнимательнее – нет ли каких странностей в её поведении.
-Ну, кроме того, что она ведёт себя как обычная представительница страны Восходящего Солнца, вроде больше никаких. Однако не спорю, версию со счетов скидывать нельзя.
-Погодите! А среди волшебников случайно нет никого, чьё имя начиналось бы на эту букву?
-На острове я таких не встречал. А ты, Гека?
-Аналогично. Допустить же, что Дину напугал заезжий гастролёр, слишком уж фантастично.
-Ты уверен, что надпись оставила именно она?
-А кто же ещё? Маловероятно, что в её комнате проживали другие выходцы из России. Заметили хоть, что там русские буквы?
-От родного языка еще к счастью не успели отвыкнуть. Тогда встречный вопрос: почему, сделав надпись, она решила её уничтожить?
-Не знаю. Чтобы получить ответ, потребуется вначале разыскать Дину. И то если она захочет давать объяснения. В том числе и по поводу кристалла.
-Причём тут он? Ну треснул, с кем не бывает…
Вместо ответа Таисия сняла с полки свой и, на мгновенье задержав его на уровне груди, внезапно разжала руки. Гека и Эрик непроизвольно сделали движение поймать его на лету, но их реакция оказалась недостаточно быстрой.
-Видите? Даже не поцарапался.
-Однако ты рисковала.
-Не очень сильно. Уж несколько раз так роняла, особенно после медитации. Голова еще в тумане, повернёшься неловко, и всё летит на пол.
Эрик подумал про себя, что и сам пару раз проявлял подобную неловкость, но также всё обошлось.
-Видите, случайно Дина разбить его не могла. К тому же – заметили? – картина повреждения очень необычная.
-И что же в ней не так?
-Не приглядывались никогда, как бьётся стекло? В эпицентре – мелкие осколки и паутина трещин, а более крупные, расширяясь, расходятся в стороны. Так вот, в её случае получилось наоборот. Как будто кристалл ударили изнутри.
Глава 12.
День тот выдался богатым на приключения. Обсудив находки сделанные в комнате их землячки, они ещё немного поболтали о планах на будущее, а потом втроём отправились обедать. Вернувшись из столовой, Эрик первым делом придирчиво осмотрел свой кристалл, и лишь убедившись, что на нём ни царапины, активировал его. Однако спокойно помедитировать не удалось: в самый разгар процесса ощутимая встряска за плечо сразу же вернула нашего героя на грешную землю. Нарушителем спокойствия оказался Гека.
-Эй! Чего дерёшься? Не видишь – я медитирую!
-Идём скорей! Фэн только что прибегал, сказал – на Джо напали!
Остатки блаженного состояния отрешённости от внешнего мира тут же испарились без следа.
-Как напали?!? Что с ним??
-Успокойся, Джо не пострадал, идём быстрей к нему. Я сам толком не понял, что конкретно произошло, Фэн брякнул на ходу, вроде как Билли то был, и умчался собирать остальных.
Сунув кристалл в шкаф, чтобы случайно не упал со стола, Эрик вслед за Гекой помчался к Джо. Туда уже успели прибыть Олаф и Жозе; Фэн, судя по всему, побежал известить и девушек тоже.
Из сбивчивых объяснений пострадавшего, прерываемых эмоциональными репликами Жозе, клявшегося всеми святыми и ближайшей роднёй, что так просто он этого не оставит и по очереди замочит всю банду рыжеволосого в сортире, Эрик понял следующее. Возвращаясь с обеда, Джо прихватил из столовой разнообразной снеди – подкормить пташек и лесных зверюшек, охотно собирающихся на угощение. Пообщавшись с братьями нашими меньшими, Джо направился обратно в замок. И тут почувствовал, что за ним кто-то пристально наблюдает.
-Не очень приятное ощущение – чувствуешь на себе недобрый взгляд, оглядываешься – никого. Очень неприятно, скажу я вам. Жаль, мои друидские познания слишком слабы, чтобы обострённым животным чутьём найти источник опасности. А потому не оставалось ничего иного, как списать всё на повышенную мнительность и отвлечься, думая о посторонних вещах. Увы – как выяснилось, шестое чувство не обманывало. Едва я вернулся к себе, как следом на пороге возник Билли. В его руке был зажат странный предмет.
-Ну всё, Чинганчгук, сейчас я научу тебя почтительности! На коленях стоять передо мной будешь! – прорычал он.
Яркая вспышка, расколовшая сознание, на мгновение погрузила Джо во тьму небытия. А когда туман рассеялся, незнакомая местность предстала перед ним. И сам он – уже не Джозеф Вудмен из Аплтона XXI века, а Пронзающая Стрела, сын вождя племени омаха в эпоху покорения Дикого Запада.