— Главное, не говорите об этом гному! — хором воскликнули Аббас, Хорхе и Хуан, — иначе, мы ему ещё и должны останемся!
— Да, Мастеру Трорину лучше ничего не говорить об этом чудесном открытии, — согласилась Элиссандра, — к тому же, в финальном варианте зелья от его рецепта практически ничего не осталось. Да, он во многом виноват и я обязательно приму строгие меры. Но с учётом того, что он хоть и случайно, но всё же, помог вернуть Маркусу человеческий облик, я проявлю снисхождение. До суда и лишения его лицензии дело не дойдёт. Но наказание обязательно будет, — мстительно добавила демоница, — причем такое, что он на всю жизнь запомнит.
— Больше всего он боялся именно лишиться лицензии, — сказал Аббас, — он и в Тинтару примчался, чтобы выкрасть у ирий эти проклятые очки.
— Мастер Рейнгарс! — воскликнула Беатриса. — Получается, вы с самого начала знали, что мы варим ерунду?
— Нет, я знал, что гном хочет выкрасть у вас какой-то артефакт. Но с учётом свалившихся проблем, я посчитал, что это может и подождать.
Ирии облегчённо выдохнули. Всё-таки, Мастера Клинка они практически боготворили, и было бы обидно узнать, что он изначально был в курсе дела, но молчал.
— Но впредь, это должно послужить вам уроком, девочки! — добавила ректор, окинув воспитанниц суровым взглядом. — Вы уже дважды попались в ловушку авторитета. Первый — когда поверили Луиджи из-за титула, второй — когда не стали проверять рецепт, посчитав, что Трорин не мог ошибиться, создавая очки философа.
— Я, пожалуй, соглашусь с госпожой Урналенкоиди, — неожиданно сказал Хуан, — все ошибаются. И если вас, хоть что-нибудь смущает или настораживает, лучше десять раз всё перепроверьте. Прочитав этот рецепт, вы могли обратиться за пояснениями к вашему Мастеру Алхимии, — и добавил, воспользовавшись телепатической связью, — или ко мне, в конце-то концов! Тисса, чем ты думала? Я бы вас никогда не сдал!
— Прости! Мы провинились и хотели сами загладить свою вину! — сконфуженно ответила Беатриса.
— Но разве это бы не считалось посторонней помощью? — удивилась Иримэ.
— Простая консультация — нет, — ответила Элиссандра. — Ладно, главное, что никто не пострадал, и всё закончилось хорошо. Собирайтесь, нам пора возвращаться в Академию.
— Они не могут, — хором ответили Аббас и Хуан, — девочки помогают следить за порядком на отборе невест.
— Ах, да, — ядовито протянула Элиссандра, — как же я могла забыть! Может, вы расскажите мне, как вышло, что Клюв Грифона превратился в помесь цирка и сумасшедшего дома?!
— Это как раз та причина, по которой вы стали сотым существом, жаждущим свернуть шею Трорину, — печально вздохнув, произнёс Мастер Клинка, — это исключительно его заслуга.
— И, тем не менее, должен признать, что как бы я не был против этой затеи, она нам очень помогла в поимке айшагирского шпиона, — добавил Хорхе.
— Кстати, по поводу шпиона.
— Мы не можем вам пока ничего рассказать, — отрезал Хуан, — но, уверяю, у нас всё под контролем. Однако я вынужден просить вас продлить практику ирий на неопределённый срок.
— Хорошо, — ответила Элиссандра, — сейчас мне пора возвращаться в Академию. Но позже я жду от вас подробный отчёт о практике. И, леди, не думайте, что я забуду про пропущенные занятия. Несмотря на заслуги перед Империей, вы отработаете каждую лекцию!
— Нам пора вернуться к работе, — сказал Хорхе, когда за Элиссандрой закрылся переход в Академию, — если вы не забыли, у нас сегодня бал невест.
— О, нет! — хором воскликнули ирии.
Со всей этой суетой, они так и не отдохнули перед ночной ловлей на живца. А ведь им предстояло спровоцировать Тайгара на активные действия, пустив слух, что они смогли поднять на поверхность Сердце Тьмы!
— Леди, я понимаю, что вы устали, поэтому выдам вам по флакону восстанавливающего зелья, — Лориан подошла к стоящему возле окна сундучку и достала оттуда пять флаконов с тёмно-изумрудной жидкостью, — это нужно пить залпом. Запах и вкус, конечно, у этого эликсира ужасный, но зато он не вызывает привыкания и не даёт такой сильный магически откат, как другие настойки.
Печально вздохнув, Мечтательницы выпили предложенный целительницей напиток.
— Кошмар! — поморщилась Эльза.
— Согласна, но зато теперь вы не уснёте посреди дежурства.
— Ох, спасибо вам за помощь, — поблагодарила эльфийку Беатриса, — а теперь, давайте вернёмся к нашему плану. В нём ничего не изменилось?