— Уже три, — инкуб загнул ещё один палец, чтобы не сбиться со счёта.
— Четвёртую зажгли ирии, когда согласись разделить дар Лесли. Иллавэра всегда помогала безрассудным, мужественным, смелым и благородным. Потому и приняла их дар.
— Логично, — согласился Мастер.
— Дай угадаю, пятую зажгла Сандра, когда отказалась убивать пленников?
— Угадал! — рассмеялась Шёпот. — Да. Её жертву принял Орней. Она признала свои ошибки и прошла испытание раскаянием.
— Ещё одна звезда зажглась после того, как адепт Сайвелли сражался с эльфийским послом.
— Тоже верно. Себастьян зажёг шестую звезду, когда принёс жертву во имя истинной любви и не пустил в своё сердце скверну. Тейринга пытался напустить на него морок и заставить из ревности убить Йохару. Но парень с честью прошёл все испытания Лайна`ара. Поэтому Триединая и подарила ему истинную пару в лице Лориан.
— Значит, осталось ещё три. Ты говорила, что я тоже успел отметиться?
— Конечно! За своё бесстрашие, благородство и несгибаемую волю ты был отмечен Хеймдаром. А твой друг Хаук прошёл испытание Ёрмунганда, когда не бросил гномов и Сандру в подземельях.
— Что ж, неожиданно, но всё же, приятно, — сказал Аббас, задумчиво глядя на алтарь Богов, — а девятая звезда?
— Трорин! — рассмеялась Шёпот, глядя на вытянувшееся лицо Мастера. — Поэтому я и просила тебя никому не говорить! Представляешь, что бы случилось с твоим другом Хорхе, узнай он о подвиге гнома?
Аббас несколько раз хватанул ртом воздух, а потом не выдержал и заливисто рассмеялся, воочию представив лицо Командира.
— Его бы удар хватил! — простонал инкуб, вытирая слёзы. — Нет, ты права, пусть чудо останется чудом. Но мне хоть расскажи, как гному это удалось?
— Арорин покровительствует безрассудным и неунывающим. А этого у Мастера точно не отнять.
— Значит, теперь проклятье полностью спало? — отсмеявшись, спросил Аббас.
— Проклятье истинных пар — да. Но ваши неприятности только начинаются.
— Дай угадаю, — инкуб печально вздохнул и достал из кармана портсигар, — ты не можешь рассказать подробности из-за Права Равновесия?
— Не могу, — покачала головой Шёпот. — Скажу лишь, что над вашими головами сгущаются тучи, а та, кто тебе дороже жизни в опасности. Её ищут и скоро найдут.
Портсигар треснул и разлетелся на куски, а любимые сигариллы Мастера рассыпались по траве.
— Скажи ещё хоть что-нибудь! Умоляю! Возьми любую плату!
Лейла… Во имя Девяти! Пусть лучше Боги возьмут его жизнь и душу!
— Тебе не хватит Вечности, чтобы расплатиться за этот ответ, — с болью в голосе ответила Богиня.
— Тогда хотя бы намекни! Это ведь не нарушение?
Сэйванна подняла с земли один цветок и отвернулась к озеру, открыв перед собой дорогу Теней:
— Кольцо Вечных звёзд означает не только уничтожение проклятья. Играэльса уже начала меняться. Колесо времени начинает новый оборот и только от вас зависит, каким будет новый мир, — голос Шёпота звучал всё тише, растворяясь в рассветном тумане, — вы были правы во многом, но ошиблись в мелочах. Истинное зло в деталях, а истина скрывается в Тенях. Берегите кровь Первых и не допустите повторения Раскола!
ГЛАВА 26: Победа начинается с диверсии
Родгер ди`эр Кхаграэль ненавидел раннее утро и умиравших без предупреждения союзников, а о внезапной смерти Его Величества Фредерико Третьего ему сообщили в четыре утра.
С трудом сдержавшись, чтобы никого на «радостях» не удавить, сонный Командор выслушал посыльного, приказал своему помощнику отыскать Аббаса Рейнгарса и пошёл варить кофе. Он искренне надеялся, что в ближайшие десять минут больше никто не умрет, а он, по крайней мере, смирится с происходящим и постарается хоть немного ожить.
Если бы Родгера спросили, когда он нормально спал в последний раз, вряд ли ему удалось бы сходу ответить на этот вопрос. Из-за чудовищного количества скопившихся бед и проблем, в последнее время дракон перебивался кратким отдыхом и держался благодаря настойке эуринции[81]. Два часа назад, окончательно выжатый и злой, он рискнул прилечь, и вот, пожалуйста!
Фредерико, император Талиин Ваарго - мёртв, его полоумный младший сын захватил власть и бросил старшего брата в темницу. Мирные переговоры вновь висят на волоске, а от них напрямую зависит, будет ли очередная кровопролитная война с Тёмными или нет.
81
Эуринция — магическое растение, позволяющее временно заменить сон, не рекомендовано к длительному использованию.