К новому витку войны Дхаргария не готова. Они даже не успели выловить всех предателей, просочившихся в Совет Старейшин, а тут такие известия!
Жаль, что Хуан вернётся только к полудню. Ладно, сделать они пока всё равно ничего не могут. О смерти императора ещё официально не объявили. А набросать первичный план действий можно пока и без генерала. В конце концов, ди`эр Ривейра и его прекрасная супруга заслужили день отпуска.
Тяжело вздохнув, Родгер сделал глоток ароматного напитка. Ну, хоть что-то в этой жизни было неизменно прекрасным!
Кофе целительным эликсиром растекался по организму, примиряя Командора с бренностью бытия, мёртвыми союзниками и их нервными, воинственно настроенными и непредсказуемыми наследниками.
Закрыв глаза, дракон попытался сосредоточиться на полученной информации. Исходя из того, что он знал о Фредерико Третьем, умереть без чужой помощи Его Императорское Величество не могло. Он был слишком молод, жизнелюбив и амбициозен.
Но судя по донесению шпионов, некроманты не нашли на его теле следов насильственной смерти. Хотя вызвать его дух тоже не получилось. И это настораживало.
Так убивала легендарная мэйлэрра, но наложить проклятье белой розы могли лишь единицы. Кроме самого Родгера во всей Дхаргарии было четверо Мастеров, владеющих этой древнейшей магией: Аббас Рейнгарс, Ингвард Йохара, Альтаир Эвэнгарда и альфа Э`ирлиоха - Раймонд Карханский.
— Что у нас случилось на этот раз? — угрюмо спросил зашедший в комнату без стука Мастер Клинка.
— Разведка донесла, что час назад был убит Фредерико Третий, его старший сын Джонатан в тюрьме, а престол захватил Ральф.
— А вот это неожиданно, — присвистнул Мастер, — подробности уже известны?
— Похоже на проклятье белой розы.
— Значит, убийство попытаются повесить на меня или Раймонда.
— Похоже на это.
В отличие от многих смертельных проклятий, мэйлэрра отличалась отсроченным механизмом действия. После внедрения плетения в ауру жертвы, белая роза несколько месяцев могла не подавать признаков жизни. Зато убивала она всегда внезапно и моментально.
А если учесть, что Аббас и Раймонд три месяца назад посещали императорскую резиденцию с дипломатической миссией, они идеально подходили на роль подозреваемых.
— Ральф Первый уже нашёл себе королеву? — неожиданно спросил Мастер. — Захватить престол дело не хитрое, но, если в течение месяца его не признают Жрецы Великого Отца, ему придётся отречься от короны.
А ведь точно! Как он сразу об этом не вспомнил?
Империя Талиин Ваарго до сих пор живёт по Золотому Кодексу. Значит, перед коронацией Ральфу придётся устроить отбор невест и найти себе королеву, а также отстоять титул лучшего Мечника своей империи на турнире Серебряного Ветра.
И если на турнир они никак не смогут повлиять, то на отбор Ральф вынужден будет пригласить представительниц всех королевств и империй, с которыми Талиин Ваарго находится в нейтралитете. А значит, они смогут заслать туда своих людей.
Гениальный план созрел внезапно. Губы Родгера растянулись в шалой улыбке, а в изумрудных глазах заплясали безумные огни. Остатки сонливости сняло как рукой, и теперь Командора переполняло предчувствие очередной безумной авантюры.
— Ты ведь думаешь о том же, что и я?
— Нам нужен хаос, — кивнул инкуб, — только в нём мы сможем затеряться и провести полноценное расследование.
— К вам Мастер Трорин, госпожа ректор, — отчитался начальник охраны.
— Хорошо. Проводите его в мой кабинет, — сказала Элиссандра, отключая миркалло.
Прекрасно. Через десять минут Мастер будет здесь и она узнает всё, что хотела об этом странном артефакте, который его племянник продал ириям.
Миркалло вновь завибрировало, а на охваченном голубым сиянием экране высветилась надпись «Родгер».
Та-а-ак, а вот это плохо. Что уже случилось в такую рань?!
— Слушаю, — коротко отчиталась Элиссандра, активируя переговорный кристалл.
— И тебе прекрасного утра! — рассмеялся дракон.
— А оно и впрямь прекрасное? — удивилась ректор.
— Нет, — вздохнул Командор, — ну да ладно. Ты уже осуществила свои кровожадные намерения относительно Трорина?
— Сейчас как раз собираюсь этим заняться. А почему тебя вдруг заинтересовала судьба гнома?
— Его только что назначили дипломатическим представителем Дхаргарийской Империи в Талиин Ваарго.
— Что-о-о-о-о?! — взвыла опешившая демоница, едва не выронив миркалло. — Ты сейчас шутишь или издеваешься?