Тяжелые створки гостеприимно распахнуты, за ними виднеются шпили и башенки корпусов, и мой взгляд жадно прикипел к ним. Скоро, очень скоро я стану одной из счастливчиков, носящих мантию студентки. Уж на ведьминский меня точно возьмут. Зелья я варила отменные и даже прихватила с собой книгу рецептов. Собственных. Ну и вычитанных в библиотеке, да. И я решительно направила лошадь к воротам. Туда уже вливался широкий поток будущих студентов: кто-то пешком, кто-то, как я, верхом, а были и такие, кто катил в собственных экипажах. Снобы. В Академии все равны, здесь нет ни титулов, ни званий. Получая мантию адепта, студент терял все привилегии, коими обладал за порогом Академии. Вот и отличненько. Я выехала на просторную площадь, окруженную высоченными деревьями с раскидистыми кронами. Здесь все спешивались, покидали свои экипажи и уже ручейком потоньше вливались в распахнутые ворота главного корпуса Академии. Сердце восторженно замерло, пока я вместе со всеми поднималась по ступенькам – лошадь осталась у коновязи.
Внутри, в просторном холле, нас встречали. Прямо в воздухе висела красная мигающая стрелка, и она показывала на широченную мраморную лестницу, уходившую на второй этаж. Посередине, на площадке, стояли несколько молодых людей со скучающими лицами, в длинных темно-синих мантиях. Наверное, выпускники или студенты последних курсов. Для преподавателей все же слишком молодо выглядели.
– Не толпимся, не толкаемся! – время от времени лениво говорил один из них, и его голос было отлично слышно – наверняка усилил магией. – Спокойно поднимаемся на второй этаж и по главному коридору до конца! Там вас направят дальше!
А он ничего так… Я засмотрелась на мужественные черты, квадратный подбородок, полные губы, изогнутые в небрежной улыбке. Мантия обтягивала плечи, намекая, что парень точно не пренебрегал физическими нагрузками. Темные волосы небрежными волнами лежали на плечах, от всей фигуры веяло уверенностью и притягательностью. Готова спорить на что угодно, не у одной меня сердце забилось быстрее при виде этого красавца во всех смыслах. Так, Тери, не отвлекаемся. Мы сюда учиться пришли, а не глазки строить. И я с некоторым усилием перевела взгляд на окружающий интерьер, продолжая подниматься по лестнице.
Я так увлеклась пристальным разглядыванием сводчатых потолков, украшенных красивой резьбой по камню и портретами профессоров и выдающихся выпускников, развешанными по стенам, что, конечно, под ноги не смотрела. И, как водится, конечно же, споткнулась. Да прямо около того самого красавца. Ужасно нелепая и банальная ситуация… Сильные пальцы сжались на моем предплечье, и насмешливый голос произнес:
– Не зевайте, леди. И да, между нами, – чуть тише произнес он, когда я вскинула на него взгляд, – не слишком оригинальный способ привлечь мое внимание. Удачи на экзаменах.
Во мне моментально взбурлило возмущение. Это он решил, что я специально?! Вздернув нос, я вырвала руку и смерила нахала взглядом сверху вниз.
– Да вот еще, – фыркнула я, закатив глаза. – Больно надо мне твое внимание.
И, гордо подняв подбородок, прошествовала дальше, страшно довольная собой. Показалось, позади раздалось удивленное хмыканье, но я из принципа не стала оборачиваться. Меня ждала приемная комиссия!
На втором этаже галдящие будущие студенты подходили к возвышению в конце длинного широкого коридора с дверьми – за ними, наверное, находились аудитории. Я снова восторженно заулыбалась, моментально позабыв про красавчика, уже представляя, как буду сидеть там, внутри, слушать лекции. А потом где-нибудь в лаборатории готовить зелья и отвары… Замечтавшись, опять едва не уткнулась носом в высокую худощавую даму в темном платье и классической остроконечной шляпе. Она поймала меня, внимательно осмотрела. А потом вдруг ее глаза натурально вспыхнули зеленым светом, отчего я буквально остолбенела.
– Третья дверь, – коротко проговорила дама, подталкивая в нужном направлении.