– Ещё с какими последствиями! – вздохнула я. – Мне нужна ваша помощь. Отправьте меня на практику в какую-нибудь глушь подальше отсюда. Можно прямо сейчас или в крайнем случае через неделю… Но не позже!
– На практику? – белые кустистые брови удивленно приподнялись. – Это невозможно! Наши студенты проходят практику только на старших курсах. Первогодкам и практиковать-то нечего, им учиться нужно. К тому же вы приглашены на королевский бал.
Из меня словно выпустили воздух. Значит, он уже в курсе… И ничего не имеет против.
– Но я не хочу туда идти! – в отчаянии взмолилась я. – Всё что угодно, только не на этот бал…
– Леди Юлия, – посуровел ректор, – вы не можете отказаться! Личное приглашение короля – совсем не тот случай, когда говорят «нет».
Я уставилась на него во все глаза. Это он… серьезно?! То есть он хочет сказать, что королю нельзя говорить «нет» ни в коем случае? Даже если…
Но тут же поняла: ректор и правда думает, что меня просто пригласили на роскошную вечеринку. А рассказывать ему, что я своими глазами видела мысли короля, в которых он сдирает с меня платье… Да кто мне поверит?
Все красотки королевства только и мечтают, чтоб попасть в королевские фаворитки, а он позарился на какую-то студенточку? Даже звучит глупо.
Но я-то знала, точно знала, что намерения короля – отнюдь не платонические.
– Я и сам против того, чтобы студенты отвлекались от занятий ради развлечений, – сказал ректор. – Но тут случай исключительный. Так что никакой практики.
Я бросила на ректора самый умоляющий взгляд, на который только была способна.
– На этот раз вам бояться нечего, – успокоил меня он. – Вы ведь пойдете туда без гаяра. Все будет хорошо.
Если бы!
Я вышла из кабинета совершенно убитая и поплелась на занятия.
Но как только я появилась в аудитории, меня тут же отправили к декану Хорвирету. Оказывается, он уже давно велел мне явиться и несколько раз спрашивал, почему распоряжение не выполнено.
Ещё пару дней назад я бы обрадовалась: общение с деканом как раз очень входило в мои планы. Но теперь совсем не хотелось читать его мысли, королевских хватало. Я зашла в приёмную, кивнула Гратису и отправилась прямиком в кабинет.
– Ну, наконец-то! – нетерпеливо прогудел декан Хорвирет, как только я перешагнула порог. – Где ты ходишь? Садись вон туда, рассказывай.
От неожиданности я опустилась в указанное кресло и растерянно спросила:
– Что рассказывать?
– Чего хотел король? Что нужно этому хитрому лису?
А ведь и правда, есть в повадках короля что-то лисье. Светлые волосы с рыжиной, манера говорить… Точно лис!
– На котенка хотел посмотреть, – буркнула я. – Ну, то есть… на гаяра.
– И что, посмотрел?
– Посмотрел, – вздохнула я.
Пялился во все глаза, особенно когда я прижимала Рыжика к груди.
– А потом пригласил тебя на бал?
Не понимаю, зачем он хотел, чтобы я ему что-то рассказывала, если сам всё отлично знает?
– Да-да, – подтвердила я. – Уже без котенка.
– Не нравится мне все это! – пальцы декана гулко забарабанили по столу.
А уж мне-то как не нравится…
Может, попросить помощи у него? Раз уж нам обоим «не нравится». Ректору я и заикнуться не посмела о непристойных планах короля: стыдно такое рассказывать благообразному дедушке Морозу. А вот громиле байкеру с татуированной лысиной – не стыдно. Ни капельки. Вдруг и правда выручит?
Он ведь всегда относился ко мне доброжелательно.
Есть только маленький нюанс: как раз этот доброжелательный декан меня и убил, и забывать об этом не следовало, хотя иногда и очень хотелось. К тому же, если даже ректор Академии не осмеливается сказать «нет» королю, что сможет сделать простой декан?
– Будь осторожна, – нахмурился он. – Король ничего просто так не делает. Если приглашает на бал уникальную студентку, разносторонне одарённую, то уж точно не для того, чтобы она там мазурки оттанцовывала. Явно что-то задумал.
Ещё как задумал! И я даже умудрилась подсмотреть, что именно.
– Буду осторожней, – пообещала я.
– И ничего не подписывай!
М-да… Хорошо, что не попросила помощи. Похоже, дражайшего магистра Хорвирета волнует только одно: чтобы его «уникальную и разносторонне одаренную» студентку куда-нибудь не умыкнули.
– Не буду подписывать, – легко пообещала я.
Вряд ли для того, что задумал король, потребуется моя подпись.
Глава 7