Спустя еще несколько минут они оказались у массивной двери, которая, по мнению Стефани, если предчувствия Алисы верны, должна была вести в библиотеку. И они обе оказались правы.
— Нужно как следует осмотреться, — заявил Кроу, подходя к казавшимся бесконечными стеллажам. — Ищите все, что может подсказать нам ответы на наши вопросы.
Обход библиотеки занял немало времени, хотя она и оказалась не такой огромной, как в академии. Несколько вытащенных наугад книг не прояснили ситуацию: они были написаны на языке, который не знал даже Кроу. Хотя буквы были латинскими, а некоторые слова напоминали родной для большинства из них тумалонский, которым Стефани легко овладела всего за год.
— О, боже, взгляните на это! — в ужасе прошептала Алиса, замерев у одной из стен. — Кто это?
Остальные подошли ближе к портрету, на который она указывала. На нем был изображен человек с непривычно красными глазами, сильно заостренными ушами и покрытым короткой шерсткой лицом. Вместо левой руки у него был деревянный протез, который он совершенно не скрывал, а как будто наоборот позировал так, чтобы его увечье было заметно. Одет человек был в некое подобие мантии, одновременно напоминающее римскую тогу.
— Они здесь все такие, — почти шепотом пробормотал Гран, который успел посмотреть еще пару портретов. — Красноглазые и мохнатые.
— Очевидно, так выглядят обитатели этого… мира, — предположил Кроу.
И получил в ответ пять вопросительных взглядов.
— Что? Маловероятно, что мы переместились во времени или пространстве, — объяснил он. — Не знаю я подходящей эпохи и места. К тому же в нашем мире магия есть везде и была всегда. Остается вариант другого мира. Только это одновременно объясняет все.
— Кроме главного, — язвительно напомнил Арнольд. — Как мы могли здесь оказаться?
— Другой мир, — как зачарованная повторила Стефани. — Я ведь читала об этом…
— Неужели, — едко прокомментировала Лана, но на нее шикнули сразу все. Девушка обиженно надула губки и отошла в сторону.
— Где вы читали и о чем? — потребовал деталей Кроу.
— В «Истории академии». — Стефани прикрыла глаза и потерла виски. — Там говорилось, что один из профессоров где-то в семнадцатом веке экспериментировал с измерениями, искал новые миры…
— Максвелл Прюитт, — кивнул Кроу, хватаясь за голову. — Он преподавал зелья с тысяча шестьсот восемьдесят третьего по восемьдесят девятый. Как я мог о нем забыть?
— Вы что, знаете всех преподавателей зелий за всю историю академии? — удивился Арнольд.
— Только тех, кто по совместительству был выдающимся Мастером Зелий, как и я, — высокомерно пояснил Кроу.
— И чем был примечателен этот Прюитт? — поинтересовалась Алиса.
— Тем, что бесследно исчез в Ночь Умертвий в восемьдесят девятом году.
11
— В «Истории академии Метаморфоз» говорится, что он, возможно, все же смог переместиться в другое измерение, но не смог вернуться, — продолжила Стефани мысль Кроу.
— Или погиб, едва оказался в другом мире, — добавил профессор мрачно. — Мало ли куда его забросило.
— После его исчезновения ходили слухи, что комната, которая была его лабораторией, так и перемещается между мирами, — снова подхватила Стефани.
— Если быть точным, то она исчезает в Ночь Умертвий, — подтвердил Кроу. — На шесть часов.
— Почему именно на шесть? И откуда вы это знаете? — недоверчиво поинтересовался Арнольд.
— Потому что читал его записи. — Кроу задумчиво прошелся из стороны в сторону, потирая свободной от факела рукой подбородок. — Конечно, шесть часов — это теория, которую Прюитт так и не смог ни подтвердить, ни опровергнуть, но это единственные данные, которые у нас есть.
— Вы хотите сказать, — чуть охрипшим голосом уточнил Гран, — что мы были именно в той комнате?
— Да, — тихо подтвердил Кроу. — Когда я только пришел преподавать в Академию Метаморфоз, мне объясняли, какая территория запрещена для студентов и почему.
— Так чего вы тянули время вместо того, чтобы вывести нас? — чуть не закричал Гран.
— Я не помнил этого! — огрызнулся профессор. — Это было семнадцать лет назад. Нечего лезть туда, куда ходить запрещено!
— Не кричите, пожалуйста, — тихо попросила Стефани обоих.