У Рассела резко пропал аппетит. Он отставил тарелку и сверлил парочку у окна мрачным взглядом. Влюбленные не обращали на него ни малейшего внимания, ворковали, посмеивались, пили из одного стакана. Я быстро расправилась с ужином и поднялась на ноги.
— Ну что, пойдем искать общежитие?
— Да что его искать? — усмехнулся Рассел. — Здесь недалеко, пойдем, покажу.
Каждому факультету отводился свой жилой корпус, но все здания соединяли крытые переходы.
— Тебе нужно к коменданту, — пояснил мой спутник. — Это на первом этаже, найдешь легко. Ну, я побежал к себе. Увидимся завтра?
— Увидимся, — пообещала я и отправилась на поиски коменданта.
К моему удивлению, заведовала общежитием малахитового факультета молодая женщина, лет тридцати пяти, не старше. Мисс Кларисса Пейн, вот как ее звали. Во всяком случае, именно это имя было написано на табличке.
— Дарина Бирн? — уточнила она. — Да, ваши вещи уже прибыли. Сейчас отсканируем ваши отпечатки пальцев для доступа. Если пожелаете, можно пользоваться нашей прачечной и кофемашиной в холле этажа. Готовить в комнате запрещено, вечеринки — только по согласованию со мной.
Тут она неожиданно мне подмигнула. Я растерялась, не зная, как реагировать.
— Я просмотрела вашу биографию, — доброжелательно продолжала Кларисса. — Знаете, я тоже когда-то попала в АМС по правительственной программе.
— Но почему же…
Я осеклась, осознав, что собираюсь задать неуместный вопрос. Слишком личный для знакомства длительностью несколько минут. Кларисса заправила за ухо темно-каштановую прядь и опять подмигнула.
— Почему я стала кастеляном общежития, а не атташе или секретарем посольства? — понимающе закончила незавершенную фразу. — Очень просто. Влюбилась и осталась здесь, поближе к нему.
Уже в лифте, поднимающем меня на нужный этаж, я сообразила: на табличке значилось мисс Пейн. Мисс, не миссис. Хотя, быть может, Кларисса и ее возлюбленный просто ещё не успели зарегистрировать брак. Мне очень понравилась новая знакомая, энергичная, жизнерадостная, открытая. И очень хотелось, что бы ей повезло, и избранник ответил взаимностью.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Комнаты в общежитии были рассчитаны на троих. Мои новые соседки уехали на каникулы, но определить свободную кровать труда не составило. Над одной из коек висело огромное интерактивное изображение, на другой валялись плюшевые черепашки. Три штуки, разных цветов и размеров. Золотисто-коричневая — самая большая, зелено-желтая — средняя, бежево-серая — маленькая. Три тумбочки, две из которых заставлены безделушками и косметикой. Три узких шкафа, в один из которых я и развесила свои немногочисленные наряды. Три письменных стола.
Мне комната пришлась по душе. Просторная, светлая, стены выкрашены в спокойный цвет кофе с молоком. Душевая кабинка в санузле небольшая, зато с множеством режимов, включая несколько разновидностей водного массажа. Не общежитие — мечта! Вот только неизвестно, как отнесутся ко мне новые соседки.
Тут я спохватилась, что пора позвонить Лере. Связываться с тетей Лидией запретили врачи, но узнать, как дела у сестры, мне никто не помешает.
Лера ответила сразу же, радостно затрещала, что она уже освоилась, побывала на уроках и обзавелась новыми приятельницами. Каникулы в ее частной закрытой школе не совпадали с каникулами в Академии, так что учеба у сестры началась уже сегодня. В свое учебное заведение она отправилась три дня назад и успела обустроиться на новом месте.
— Дарка, здесь так интересно! — вдохновенно рассказывала она. — Задания труднее, чем в старой школе, но мне все равно нравится.
Она принялась описывать учебные классы, преподавателей, девочек, с которыми познакомилась. Я вставляла краткие реплики и радовалась, что Лере, похоже, с легкостью удалось влиться в коллектив. Со мной, скорее всего, выйдет иначе.
— А ты там как? — закончив рассказ, спросила сестра. — Уже устроилась? Там круто, да? Фотки пришлешь?
— Не пришлю, — разочаровала ее я. — На территории АМС съемка запрещена.
— У-у-у, жаль. А ты тайком, а?
Сестра оставалась верна себе.
— Никакого «тайком», — отрезала я. — Если снимки где-то всплывут, у меня будут крупные неприятности, так что любуйся теми, что выложены на официальном сайте.
— Да ничего на этом сайте толком нет, — занудила Лера.
Я усмехнулась. Кому она это рассказывает? Еще вчера вечером я рыскала по сети с целью обнаружить хоть какую-то информацию, но не нашла ничего. А сегодня утром перед тем, как передо мной распахнулись ворота Академии, пришлось заверить договор о неразглашении. В целях безопасности, так мне было сказано. Хотя я подозревала, что влиятельные богатеи просто не хотят допускать посторонних в жизнь свою и своих отпрысков.