Я любила бы, наверное, всю эту беззаботно-праздничную еду, если бы могла ее себе позволить. Но не признаваться же при всех, что у меня нет денег на развлечения?
— Я лучше просто прогуляюсь перед сном. Слишком много новых впечатлений.
Лорна понимающе покивала, но после ужина опять позвала меня в кино. И я опять отказалась, сославшись на усталость. Та самая правительственная программа, благодаря которой якобы я оказалась в стенах АМС, предусматривала стипендию. Весьма кстати, конечно, деньги лишними точно не будут, вот только размер материальной помощи не позволял вести ту жизнь, к которой привыкли прочие студенты. Если ходить по кинотеатрам, кафе и ресторанам, то стипендии хватит максимум на неделю. Так что я помахала соседке и медленно пошла по дорожке, раздумывая, чем бы занять вечер. Возвращаться в общежитие и скучать в одиночестве не хотелось. Лера уже прислала мне очередную порцию фотографий своей школы, новых приятельниц, учителей, классных комнат, школьного парка, ухоженного, с фигурно подстриженными кустами и декоративным прудом. Сейчас сестрица, полагаю, занята очень важным делом: болтовней с другими ученицами. Не стоит ее отвлекать, чрезмерная опека может вызвать насмешки других девочек. С лечащим врачом Лидии я переговорила ещё до обеда, состояние тети он охарактеризовал как внушающее оптимизм. Больше разговаривать не с кем. Старые подружки восприняли мой перевод в престижную Академию, мягко говоря, прохладно, так что им пока лучше не звонить. Решат, чего доброго, что я хочу похвастаться.
Так чем же заняться? Сходить в библиотеку? Она ещё открыта, вон, светятся мягким светом окна в круглом здании. Или зайти в спортзал?
Я завертела головой, прикидывая направление (все-таки как легко заплутать на этой огромной территории!) и сама не заметила, как натолкнулась на преграду. Живую, между прочим, преграду. Попросту говоря — врезалась в идущего навстречу парня.
— Ой! Простите!
— Ничего страшного, — добродушно ответил он. — А ты новенькая, да? Не припомню, что бы видел тебя прежде.
Я подняла взгляд, и сердце предательски екнуло. Незнакомец был чертовски хорош собой. Темные волосы, смеющиеся серые глаза, гладкая смуглая кожа, высокие скулы, четко очерченные губы, подбородок с крохотной ямочкой. Широкие плечи, мускулистые руки, обтянутые мягкой даже на вид тканью… черт, черт, черт! — обтянутые мягкой даже на вид тканью ЖЕЛТОГО джемпера!
— Так ты новенькая? — повторил вопрос незнакомец.
— Д-д-д-да, — промямлила я.
— Не бойся, я не кусаюсь, — заметил он со смешком, уловив, должно быть, мою растерянность. — И ем красивых девушек исключительно на завтрак. Для завтрака уже поздновато, как думаешь?
Я пробормотала нечто нечленораздельное, чувствуя себя окончательной и бесповоротной идиоткой. Хуже всего то, что никак не получалось определить: красавчик флиртует со мной или издевается? После омерзительного высказывания Брана Линделона я не ожидала от студентов АМС хорошего отношения. Возможно, приятели Лорны думают так же, как и гадкий сноб, просто молчат, чтобы не огорчать взявшую меня невесть по каким причинам под свое крыло девушку.
— А как тебя зовут? — не отставал незнакомец. — Меня — Алекс, а тебя? Ты не хочешь со мной разговаривать?
Я ухватилась за спасительную соломинку.
— Не уверена, что нам можно разговаривать.
Алекс скрестил руки на груди и вздернул бровь.
— Это еще почему?
Не знаю, что на меня нашло, но я дернула его за рукав и спросила:
— Вот поэтому, может быть? Как, подходящая причина?
Он опустил взгляд, посмотрел на свой джемпер с недоумением, будто видел его впервые.
— И что? Тебе не нравятся парни, которые носят кашемир? Если я сменю его на шелк или хлопок, тогда сгожусь?
С ума сойти! Натуральные ткани, названия которых я знала только из исторических романов — а местные носят их просто так, повседневно. Впрочем, не стоит забывать, что я нахожусь среди так называемой «золотой молодежи», избалованных сынков и дочек богатеев.
— Мне сказали, что Малахитовые не дружат с Янтарными. Обманули, значит?
Он расхохотался.
— Нет, не обманули. Не дружат. Но ко мне это правило не относится. Я дружу с кем хочу.
Я вспомнила влюбленную парочку в столовой, слова Рассела и Лорны о том, что некоторые студенты АМС имеют больше прав, чем остальные. И едва не застонала в голос. Это что же, мне повезло нарваться на сына ещё какой-то важной шишки? Надо бы разузнать у соседки о том, кто таков этот Алекс.