Несостоявшееся жертва, залепив пощёчину Артёму, резко встала с дивана и пошла прочь. Быстро отойдя от оплеухи, пожиратель недовольно взглянул на Нинель, та лишь легонько ухмыльнулась.
— Я смотрю, — сквозь зубы процедил Артём, — Ты прям царица обломов!
— Вижу, твои ожоги прошли.
— Ага. Несколько месяцев на это ушло. — откинувшись на спинке, Беленский похлопал по дивану, — Посиди со мной и расскажи свой секрет.
— Секрет чего? — продолжая стоять на месте, Нинель скрестила руки на груди.
— Тогда в “Ё-баре”… Я ведь соблюдаю законы. Я всего лишь хотел немного поесть… А ты взяла и ошпарила меня своими губами. За все мои семьдесят пять лет со мной такое впервые… Как ты это сделала?
На это Нинель ничего не ответила. Её взгляд устремился в сторону. Она попыталась снова вспомнить, что произошло в туалете “Ё-бара”, хоть и понимала, что это никогда не получится.
— Кстати, — Артём снова привлёк внимание на себя, — Мне очень жаль твою подругу. Ворошилов был тем ещё недалёким мерзавцем.
“Жаль?” — Воронцова едва сдерживалась, чтобы не закричать, — “Можешь строить что хочешь, но я уверена, что ты был в курсе всех дел своего дружка!”
— Да что ты говоришь! — когда от ответа на эту мысль глаза Нинель округлились, Беленский с усмешкой добавил, — Извини, тут правильнее сказать: да что ты думаешь! В общем, а доказательство есть?
Взгляд Нинель начал нервно метаться из одного угла в другой. Все мысли в её голове начали превращаться в одну кашу.
— А чего ты хотела, милитас? — рассмеялся пожиратель, — Я только что собирался поесть, а ты меня обломала. Теперь я вынужден ещё долгое время слушать все мысли вокруг меня. Так что лучше отвали, пока твоя голова ещё что-то забавное не выдала.
Взволнованная Нинель поспешила вернуться на танцпол. В круглом проёме девушка столкнулась с Алисой.
— Ниночка, тебя что-то долго не было, и я… — наконец, Свиродова заметила обеспокоенное выражение лица одногруппницы, — Что случилось?
Нинель молча повела Алису к дивану, где сидел Артём, однако место уже пустовало. Воронцова оглянулась по сторонам, но пожирателя уже не было в помещение.
“Вот же говнюк!” — теперь Нинель могла уже спокойно об этом подумать.
Затянувшиеся приглашение
Два месяца спустя.
В этом мире существует лишь один учебный предмет, от которого никуда не денешься, даже если ты студент академии при тайном ордене. Таковым являлась физкультура. Для тех, кто метил в дозор, она вопросов не вызывала, остальные же не понимали её важность. Но, так или иначе, этот предмет стоял в расписание первокурсников.
В этот прекрасный мартовский день стояла пара тренировок под присмотром главного инструктора. Кто-то, в основном мальчики, били боксёрскую грушу, кто-то занимался подтягиванием, другие же качали мышцы на тренажёрах.
В эту тренировку Нинель решила уделить внимание прессу. Девушка поднимала корпус в то время, как Алиса, сидя на её ногах, вела счёт, а Маша снимала весь процесс на телефон. В эти тяжёлые пять минут Воронцова надеялась на то, что Мирон, который стоял недалеко, смотрит на других студентов и в мыслях не насмехается над ней. Когда счёт достиг ста десяти, Воронцова с отдышкой упала на пол.
— Рекорд побит! — воскликнула Маша, закончив съёмку.
— Молодец, Ниночка. — Алиса протянула руку одногруппнице.
— Да, супер! — подняв туловище, Нинель почувствовала напряжение в прессе, — Главное, чтобы я завтра смогла встать.
— Молодец, Воронцова. — раздался голос Мирона, который видел всё действие, — Жалко, что свой мозг ты таким образом себе не подкачаешь. И тебя, Рязанова, это тоже касается, раз ты думаешь, что лазание в телефоне является частью тренировок.
Троица на это никак не ответила, ибо они уже привыкли к такому поведению мужчины. К тому же в этот момент главный инструктор нашёл новую жертву. Василий Гагарин уже продолжительное время пытался подняться вверх по канату, однако он дальше трёх метров не продвинулся.
— Правильно, Гагарин. — подойдя к студенту, Мирон и не думал отключать саркастический тон, — На кой фиг стараться? Ведь верёвка должна тебя поднимать, а не наоборот.
Как ни странно, но это с мотивировало юношу. Вася, собрав все свои силы, начал подниматься наверх. И на середине каната у студента начали таять внутренняя энергия. Казалось, он вот-вот упадёт на маты. И в этот момент его взгляд устремился на Нинель, которая с интересом на него смотрела. Это для Васи стало новым мотиватором. Открыв второе дыхание, студент за несколько секунд добрался до потолка и обессиленный упал на маты. Восторженные парни подбежали к одногруппнику. Мирон же, с усмешкой хмыкнув, ушёл в дальний угол тренировочного зала.
— Круто! — протянула Маша, продолжая смотреть на толпу одногруппников.
— Нинка, — Алиса слегка стукнула по плечу соседки по комнате, — Пригласи ты его на свидание, раз он не решается.
— Ага! — поддержала Рязанова, — После такого он заслужил приглашение.
Нинель сначала смущённо взглянула на Алису, затем на Машу.
— Ой, Нинка! — Свиридова устала закатила глаза, — Сколько можно ходить вокруг да около?
— Алиса, то, что мы один раз потанцевали на новогодней тусовке, ещё не значит, что я ему нравлюсь!
— Чё? — удивилась Маша, — Нинка, ты видела, как он на тебя посмотрел перед тем, как взобраться до потолка? Тут и думать нечего!
В итоге подруги убедили Нинель подойти к Васе после окончания тренировки. При виде одногруппницы Гагарин поначалу даже смутился, и это чувство быстро передалось девушке.
— Это… Было круто, Вася. — Нинель потупила взгляд, — Хоть Мирон и не самый лучший мотиватор, как мне кажется.
— Это правда. — Гагарин смущённо почесал затылок, — Нин, я…
Настрой Василия сбили Свиридова и Рязанова, которые, стоя вдали за спиной Воронцовой, весело перешёптывались. Сначала Нинель, которую начало это щебетание раздражать, хотела громким возгласом утихомирить подруг, но затем она быстро взяла себя в руки и предложила одногруппнику выйти в коридор, где девушка, наконец, уже получила затянувшееся приглашение на свидание.
Свидание
Во время подготовки к свиданию Нинель общалась с Алисой, Машей и Юлей. Сама атмосфера располагала только к одной теме: романтические подростковые истории.
— Мне было тогда четырнадцать лет. — вспоминала Нинель, завивая волосы на плойку, — В нашем детдоме проходила дискотека, и меня пригласил на танец Юрка Липатов. Мы какое-то время танцевали медляк, пока не включилась более намекающая песня. До сих помню… My first kiss went a little like this. And twist, and twist.
— А-а. — вспомнив песню, Алиса сама начала её напевать, — She won't ever get enough, once she gets a little touch, if I had it my way, you know that I’d make you say.
Остальные девушки залились хохотом.
— Да-а… Под эту песню я в первый раз и поцеловалась, — закончив с волосами, Нинель начала краситься, — И после этого поцелуя я и Юра целый месяц были парой.
— Хм, и что пошло не так? — спросила Юля.
— Его усыновила богатая пара из Питера. Мы ещё потом какое-то время переписывались, но потом всё сошло на нет.
— А Вася на него похож? — спросила Маша.
— Ну-у… Не сказала бы. Юрка мне казался более безбашенным.
Вскоре Нинель была готова к свиданию. Её образ был, по мнению подруг, достаточно скромен: чёрная шапка, синяя куртка, серая кофта с розовым рисунком цветка и джинсы, — однако в тоже время девушки согласились, что для скромного Василия Гагарина это в самый раз. Затем одногруппницы отпустили Воронцову, взяв с неё обещание рассказать о поцелуе с Васей.
Гагарин и Воронцова встретились у входа в академию. Юноша не растерявшись вручил девушке, красиво запакованный, тюльпан. Вдохнув аромат цветка, Нинель улыбнулась, что Василий расценил как хороший знак.