— А-а, это те каникулы, которые… — начала было Геля.
— Ангелина Арсеновна, — поморщилась Анна Гаврина, — Не напоминайте! Как вспомню, что эта пожирательница меня чуть…
— К счастью, всё обошлось. — Алиса попыталась закрыть неприятную тему.
— И ты, Анечка, из чувства благодарности продолжаешь третировать Нинель. — однако Гелю было уже не остановить.
— Я? — возмутилась Гаврина, — Ангелина Арсеновна, она сама себе яму роет. У неё же нет никакого воспитания… Хоть странно, конечно, ожидать воспитания и уважения к закону от детдомовской швали.
— Анна! — наконец, и терпение Кристины лопнуло, — Знаешь, мне, как бывшему неофиту, очень неприятно слышать твои слова.
— Кристина Николаевна, вы тут совсем не при чём. — смутилась Анна, — У вас прекрасные манеры. Мама вами восхищается, и…
— Давайте оставим эту тему! — с раздражением попросила Алиса, — Всё-таки такой замечательный праздник.
В этот момент раздался скрип входной двери, после которого можно было услышать весёлые мужские голоса. На кухне же закончились последние приготовления. Последними в столовую выходили Алиса и Ангелина. Прежде, чем перейти порог, тётя остановила племянницу фразой: “Вот удачная возможность.” И Алиса понимала о чём речь. Когда две недели назад Андрей озвучил решение о совместном празднование, девушка задумалась над тем, что это подходящий повод рассказать отцу об отношениях с Пашей. Зайдя в столовую и положив горячие блюда на стол, Алиса окинула решительным взглядом своего кавалера, и тот всё понял. Взявшись за руки, парочка подошла к Андрею, после чего из их уст раздалось очень быстрое признание. Повисло молчание, который иногда нарушал тихий треск огня в камине. Все взгляды были устремленный на парочку. Алиса не сошла с ума от волнительного напряжения только благодаря Павлу, который не отпускал её руки.
— А я уж думал… — наконец, Андрей нарушил молчание, — Что вы до моей пенсии будете молчать.
— А… Э… — удивилась Алиса, — И давно ты это понял?
— А какая разница? Скажу только, что конспирация у вас паршивая.
— Андрей Арсенович… — начал было Паша.
— Молодой человек, — жестом руки остановил Свиридов, затем после небольшой паузы добавил, — Прошу пройти в мой кабинет.
Молодой Гаврин без всякого сопротивления подчинился воле магистра ярославского штаба. Так Алиса на какое-то время осталась без поддержки любимого. Чета Гавриных теперь глядела на девушку уже другим взглядом. Они её оценивали, только Свиридова не понимала для чего. Кристина, Ангелина и Анна Гаврина же были более оптимистичны. Да и этот тайный допрос длился недолго. Когда Андрей и Павел вернулись в столовую, две семьи продолжили празднование. Все старались веселиться, однако Алисе было сложно не замечать напряжения, которое исходило от Паши.
“Папа, что ты с ним сделал?” — не понимала девушка.
И вот, когда до полуночи осталось всего полчаса, произошёл сюрприз. Павел резко встал с места, попросив убавить громкость в телевизоре. Когда это было выполнено, Паша окинул всех напряжённым взглядом, пытаясь при этом собраться с мыслями.
— Алиса, — наконец, обратился молодой человек, — Теперь, когда наши родители в курсе о наших отношениях… Я могу… И… Я буду счастлив… Алиса, ты выйдешь за меня?
После этого очень неожиданного предложения младшие дети четы Свиридовых от удивления разинули рты, Ирина Гаврина едва не подавилась шампанским, Ангелина же легонько ухмыльнулась. Но в самом большом шоке, конечно же, была Алиса.
— Павел, ты… — уж начал было Николай Гаврин в суровом тоне.
— А почему бы и нет. — вставил Андрей, — Мне, кажется, было бы замечательно, если бы наши семья породнились бы.
— А… Подумать можно? — наконец, Алиса вернула себе дар речи, — Всё-таки я ещё учусь в академии.
— Да, конечно. — смущённый Павел, сел на место, — Я понимаю, это очень неожиданно. Я не буду на тебя давить.
— Вот и замечательно. — затем Кристина обратилась к супругу, — Дорогой, ты можешь мне показать, куда ты положил бутылку белого вина?
Молча кивнув, Андрей встал с места и вместе с женой ушёл на кухню. Там состоялся разговор, которой Кристина начал прямо в лоб: “Это ты его надоумил?”
— В семье Гавриных всем женщинам вход в дозор заказан. — мужчина не собирался ничего отрицать.
— Поверить не могу. — охнула Кристина, — Ты думаешь, этот скоропалительный брак сделает Алису счастливой?
— Он её обезопасит! У неё будет более достойная для женщины роль жены и матери. — затем тон Андрея стал более спокойным, — К тому этот брак не будет скоропалительным. Он состоится после того, как Алиса закончит академию.
— А если она откажется?
— Только глупая женщина откажется от заключения брака с любимым человеком. А моя девочка умная… Даже слишком. — затем Свиридов взглянул на кухонный шкаф, — Вино на нижней полке.
Андрей вернулся в столовую. Кристина же последовала его примеру через несколько секунд после того, как она взяла бутылку и привела все мысли в порядок.
Расставание под бой курантов
Конец этого года, как и предыдущие, русское отделение Militas Dei собиралось отметить новогодней вечеринкой, которую посещали большинство одиноких членов ордена и студентов.
Нинель и Мария готовились к этому мероприятию в комнате последней, однако эта подготовка не была такой весёлой, как в прошлом году. В этот момент отсутствие стеснительной и рассудительной Юлии ощущалось сильнее как никогда. Нинель хотелось верить, что девушка после исключения из ордена смогла начать новую жизнь обычного человека, но порой в голову Воронцовой приходил и более жуткий и более реалистичный сценарий, зная о том, какие жуткие методы бывают у Militas Dei. К тому же тоску нагонял и вывод об отношениях с Василием Гагариным, который Нинель сделала несколько дней назад.
— Зашибись, — стоя перед зеркало, прокомментировала Маша, когда услышала его, — И когда ты с ним собираешься порвать?
— Я даже не знаю… Просто он такой чуткий человек. — тяжело выдохнув Нинель опустила голову, — Блин… В последний раз я такой кринж от ситуации чувствовала, когда Алиса меня потащила в кино на Пятьдесят оттенков серого.
— Но сказать всё равно придётся.
— Я понимаю это. — Воронцова снова подняла голову, — Но сейчас не самое подходящие время. Праздник всё-таки.
Пока Нинель продолжала наводить красоту, Мария вышла в туалет. В этот момент случилось удачное стечение обстоятельств. В туалете перед длинным зеркало стояла Тася, которая дрожащими пальцами приводила свою причёску в порядок. А увидев ухмыляющуюся Рязанову, первокурсница вздрогнув едва не подскочила на месте.
— Ну, привет. — Маша подошла к девушке, цокая своими каблуками.
— П-привет. — Тася потупила взгляд.
— Да не бойся ты! Я просто хотела с тобой поговорить… Насчёт Васи.
***
Новогодняя вечеринка в ярославском штабе Militas Dei была в самом разгаре, однако у Нинель никак не получалось впустить в своё сердце праздничное настроение. Девушка с бокалом шампанского в руке бесцельно бродила по залу, иногда вяло двигаясь в такт музыки. Впервые за долгое время Нинель чувствовало одиночество в многолюдном месте.
“Будет ли следующий год лучше?.. Что-то очень сомнительно… Иван Романович, мне бы сейчас не помешал бы ваш совет.” — остановившись Воронцова сделал глоток шампанского.
В этот момент девушке попался на глаза Василий. То ли подействовал алкоголь, то ли это просто внезапный прилив смелости, однако Нинель всё же решилась поговорить с всё ещё своим парнем. И стоило ей подойти чуть ближе, как она обратила внимание на растерянное выражение лица юноши.
— Нинель, я… — казалось, Гагарину было стыдно смотреть девушке в глаза.
— Что с тобой?
— А вот и герой-любовник! — раздался громкий голос Маши.